A Mike's Dive Store, o maior centro de varejo de mergulho de Londres, se tornou uma das primeiras parceiras da instituição de caridade marinha britânica Sea-Changers em 2015 – e suas constantes contribuições financeiras ao longo desses nove anos atingiram a marca de £ 20,000.
A loja não só carrega uma parte dos seus lucros para Transformadores do Mar regularmente, mas incentiva ativamente seus clientes a fazerem também suas próprias doações individuais.
“Escolhemos a Sea-Changers como nossa instituição de caridade de escolha puramente com base no entusiasmo de Helen e Rachel”, diz o diretor da Mike, Steve Brown, referindo-se às enérgicas cofundadoras da Sea-Changers, Helen Webb e Rachel Lopata.
Os dois mergulhadores tiveram a ideia de criar uma instituição de caridade para canalizar as doações de mergulhadores e outros usuários do mar para causas nobres de conservação marinha em 2010. A Mike's, sediada em Chiswick, no oeste de Londres, se tornou uma das primeiras parceiras da Sea-Changers na indústria — e manteve o rumo.
“Com muita frequência, com instituições de caridade hoje em dia, muito do dinheiro é desperdiçado e não chega ao propósito ou às pessoas pretendidas”, diz Brown. “Mike's queria escolher uma em que sentíssemos que as pessoas estavam genuinamente envolvidas, interessadas e garantimos que o dinheiro chegasse ao propósito pretendido.
“Com Helen e Rachel, sentimos que esse era definitivamente o caso. Elas deveriam se orgulhar do que fizeram, especialmente enquanto ocupavam outros empregos.
Compromisso total
“Começou com 1% do lucro, mas, caso não houvesse lucro suficiente, mudamos para uma taxa anual tudo incluso, e agora as pessoas podem realmente doar no site do Network Development Group. Então, de certas coleções, damos uma porcentagem, e as pessoas podem decidir se querem adicionar uma doação também.”
A Mike's mantém um compromisso total com o meio ambiente, o que se reflete na escolha da embalagem ao enviar equipamentos de mergulho aos clientes.
“Fomos uma das primeiras empresas do setor a usar embalagens totalmente ecológicas”, diz Brown. “Todos os nossos pedidos saem em papel sacos, embora normalmente nos custe o dobro ou o triplo do plástico sacos faria. Fizemos essa troca anos atrás.”
Um dos principais objetivos da Sea-Changers era "permitir que empresas que se importam com o ambiente marinho façam a diferença", e visava facilitar que preocupações como a de Mike canalizassem financiamento para causas consideradas mais merecedoras de ajuda.
Desde 2011, a Sea-Changers afirma ter financiado mais de 320 projetos de conservação marinha de base no Reino Unido, abrangendo pesquisa, ação direta e educação no valor de quase £ 400,000.
Os beneficiários podem variar de pequenos grupos a instituições de caridade nacionais conhecidas, embora a prioridade da Sea-Changers seja capacitar grupos de base e comunitários para realizar ações localizadas que ofereçam "um trampolim para seu crescimento".
Os projetos são necessários para abordar as causas básicas das ameaças e desafios à conservação marinha do Reino Unido, prevenir ou reduzir impactos negativos em ambientes e/ou espécies costeiras e marinhas e aumentar o conhecimento sobre os desafios.
Um exemplo é a Projeto Seagrass, que começou em 2013. No ano seguinte, a Sea-Changers foi a primeira organização a conceder-lhe uma bolsa. Essas £ 500 para financiar um treinamento-pack permitiu diversificar seus materiais educacionais – e em 2022 teve uma renda de mais de £ 800,000 e estava se expandindo globalmente.
Rápido para prestar homenagem
Na primeira Lista de Honrarias de Aniversário do Rei Charles III no ano passado, Webb e Lopata foram nomeados MBE por seus serviços à conservação marinha. Eles foram rápidos em prestar homenagem, por sua vez, a seus dedicados voluntários, parceiros como Mike, dos quais agora são 11, e a todos os seus outros doadores.
“Não teríamos conseguido nenhum dos resultados de conservação marinha que alcançamos sem a ajuda de empresas como a de Mike”, diz Lopata.
Loja de mergulho de Mike foi fundada na década de 1990 pelo falecido Mike Calder. Steve Brown, que começou sua carreira de mergulho no Mar Vermelho e trabalhou com ele, comprou o negócio da família após a morte de Calder em 2009 e continua a vender equipamentos de mergulho autônomo, mergulho livre e mergulho com snorkel de todas as principais marcas. A operação também inclui Câmeras de mergulho do Mike.
A mensagem de Mike aos clientes sobre o Sea-Changers é “mergulhar, apoiar um projeto ou simplesmente espalhar a palavra – cada pequena ação ajuda a proteger os oceanos que todos nós prezamos”.
Informações sobre a última rodada de projetos financiados pela Sea-Changers podem ser encontradas no site da instituição de caridade site do Network Development Group. Doações diretas para Sea-Changers pode ser feito aqui.
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