O pioneiro francês do mergulho fez seu nome trabalhando com Jacques Cousteau, mas seguiu seu próprio caminho com uma das muitas cordas em seu arco - pintando paisagens marítimas de um azul profundo enquanto estava debaixo d'água. Sua arte nem sempre foi apreciada como agora, diz JOHN CHRISTOPHER FINE, que acredita que Labão estava à frente de seu tempo
Na primavera do ano passado, o falecido artista subaquático Andre Laban foi homenageado no Museu Oceanográfico de Mônaco com uma exposição especial de algumas de suas mais de mil pinturas – e nos próximos agosto e setembro outra exposição será dedicada ao seu trabalho, na sede da empresa aeroespacial Thales Alenia Space em Cannes.
Laban nasceu em Marselha em 1928 e, depois de se formar engenheiro químico em 1952, ofereceu seus serviços a Jacques-Yves Cousteau.
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"O que você pode fazer?" perguntou Cousteau, que não era famoso por sua personalidade cativante no início de sua escalada para a fama.
"Nada." A resposta franca do jovem de 24 anos tocou Cousteau, que por acaso estava procurando um engenheiro para substituir seu associado Jan van Wooters.
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Laban, que era cativado pelo mar desde os 14 anos, trabalharia com Cousteau durante os 20 anos seguintes e, nesse período, ele não apenas experimentou o mundo subaquático, mas também inventou e projetou submersíveis, câmeras, caixas e equipamentos de mergulho.
Sob o apelido de Labanus, ele se tornou um dos mergulhadores pioneiros mais notáveis da França. Durante 10 anos, a partir de 1956, foi diretor do Escritório Francês de Pesquisa Subaquática, desenvolvendo e pilotando veículos submarinos experimentais. Ele liderou uma equipe de seis pessoas que viveu por três semanas a 100 metros de altitude no habitat Conshelf 3 de Cousteau.
Sua visão ajudou a criar as câmeras e caixas usadas para filmar O Mundo Silencioso. Ele filmou para o Odisséia de Cousteau Séries de TV e ganhou prêmios por seus próprios filmes.
Pintura abaixo da superfície
O jovem tinha talento artístico e de engenharia. Ele começou a pintar paisagens marítimas e provinciais em 1950, dominando o realismo e passando para a escola do experimentalismo francês que exigia a faca de paleta para ajudar a transmitir o que via.
Logo, ele estava vendo azul em todos os lugares. Dos conveses de calipso, o navio de exploração de Cousteau, em 1966 Laban começou a pintar enquanto estava debaixo d'água as paisagens que viu e aquelas que imaginou.
Não se pode dizer que ninguém tenha inventado a ideia de pintar debaixo d'água, mas Labão foi certamente o pai da técnica. Suas telas eram revestidas com graxa e tinta a óleo, espessas o suficiente para serem trabalhadas com faca e pincel, geralmente em profundidades de 15 a 25 metros.
Ele fez o azul do azul com modificações surrealistas e realistas do que viu em seus mergulhos. Seus modelos se tornaram o mar ao seu redor, e ele continuou pintando debaixo d'água até meados dos 80 anos.
Aparentemente, Labão parecia tímido, mas seu senso de humor irônico tornou-se uma marca registrada e, combinado com sua personalidade gentil, fez com que ele fosse amado e admirado por outros mergulhadores.
Distribuindo fotos
A última vez que o vi foi em Antibes Juan-les-Pins, durante um festival internacional de cinema. O companheiro do organizador do festival me contou que Laban estava sobrevivendo, ainda vendendo sua arte, mas apenas o suficiente para complementar seus escassos recursos.
Seu bom coração geralmente significava que ele doava aquelas pinturas subaquáticas que não eram vendidas em exposições ou festivais. A mesma grande alegria que brilhava em seus olhos também poderia se transformar em tristeza.
Philippe Tailliez era meu amigo de longa data; sua esposa, Josie, veio de um vilarejo perto da casa de minha mãe, na Bretanha, e eu ficaria com o casal em Toulon. Trabalharíamos em seu livro e em seus projetos, e nadaríamos e mergulharíamos no frio Mediterrâneo.
Tailliez era o oficial superior de Cousteau na Marinha Francesa e trouxe Cousteau para o mergulho junto com outro amigo, Frederic Dumas, então foi natural que Laban o aceitasse e lhe oferecesse uma pintura, uma em camadas de azuis vívidos e pastéis, com Tailliez de perfil olhando de um canto para uma onda ondulante. A onda parece se mover.
Após o festival, eu ficaria para mergulhar ao longo da costa do Mediterrâneo antes de me juntar a Tailliez em Toulon, a caminho de casa para New York. Labão e eu estávamos juntos enquanto ele retirava seus quadros no salão de convenções. Ele não parecia ter vendido nada, mas, embora desapontado, seu rosto ainda estava animado, com aquela expressão feliz-triste em seus olhos.
Ele me ofereceu uma de suas obras, mas, embora eu quisesse, não aceitei. Não foi uma rejeição, mas sim um gesto de amizade que Labão compreendeu, consciente de que precisava vender a sua arte, e não entregá-la.
Ele me convidou para visitá-lo em Le Sous-Marin Bleu, sua casa em St Antonin Noble Val, no sul da França, mas longe do mar. Porém, o trabalho me manteve longe dos festivais internacionais de cinema e nunca mais cheguei ao seu estúdio e não vi Laban novamente.
O que só pode ser descrito como uma relação pai-filho formada entre Laban e o jovem amante da arte francês Laurent Cadeau, que criou a Maecene Arts em Brive-la-Gaillarde, não muito longe da casa de Laban.
Cadeau não era mergulhador quando os dois se conheceram, mas sua vontade de ver Laban pintar debaixo d’água acabou fazendo com que ele mergulhasse. Mais tarde, ele descreveu seu amigo como “personagem da mídia, cientista, mergulhador experiente, fotógrafo, cineasta, explorador, escritor, poeta, comediante, ator…”
A Maecene Arts publicou vários livros de Laban, organizou exposições de sua arte e promoveu o artista através da TV e outras mídias, e essa colaboração não terminou quando Laban morreu em 10 de outubro de 2018, em seu ateliê em Santo Antonino Nobre Val. A arte não morre.
Laban nunca fez fortuna com seu trabalho no mergulho, seja com suas diversas invenções ou com suas pinturas, mas deixou um legado de trabalho: paisagens que lembram Monet, curiosas pinturas curvas modernas com um toque de Picasso e pinturas subaquáticas que permanecem um legado para o mundo herdar.
Saiba mais sobre as pinturas de Andre Laban em Artes Maecene ou email contact@maecene-arts.eu
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