A Anantara deixa claro – é um resort de luxo nas Maldivas que oferece mergulho, mas não é a atração principal. Como isso funcionará para STEVE WARREN em uma visita de grupo voador?
OS CORTES DO OCEANO ÍNDICO através de riqueza, status e poder. Estou hospedado em um resort nas Maldivas que custa a partir de £ 600 por noite, mas a água é turva, a luz é fraca e os tubarões estão muito abaixo de nós. Seja qual for o seu patrimônio líquido, você não pode passar seu cartão preto Amex e criar o mergulho perfeito. A natureza não faz “tenha um bom dia”.
Mas, lá em cima, Anantara, meu anfitrião, sim. Na verdade, Anantara não é o lugar para se visitar para férias de mergulho, isso é muito claro: você vem aqui para férias de mergulho.
Você vem aqui porque tem um parceiro que não mergulha ou filhos que são muito jovens ou porque precisa de um pouco de descanso e relaxamento de verdade – e qual viagem de mergulho intensiva parece nada menos que exaustiva quando você termina?
Alguns mergulhadores, especialmente em clubes, gostam de competir para conseguir as ofertas mais baratas possíveis em treinamento, kit e, claro, férias. Há também muitos outros que preferem fazer as suas próprias coisas e estão menos interessados em viagens em grupo. Nem têm vergonha de gastar dinheiro para desfrutar de alguns confortos.
Um velho amigo, Arthur, adorava fotografia subaquática e suportou voluntariamente barcos de mergulho com vazamentos e geradores defeituosos para chegar a locais ainda na fronteira da exploração do mergulho.
Mas numa viagem conduzida a um destino há muito estabelecido que tinha um hotel de luxo, ele hesitou quando esperava ficar com o grupo em acomodações melhor descritas como adequadas. “Eu fiz uma pequena diferença, então, se há um hotel 5* realmente bom, por que não deveria aproveitá-lo?” ele disse.
O Anantara pretende atrair hóspedes como Arthur, que valorizam o serviço e as instalações e entendem que esses atributos têm um preço. Por alguns dias, eu também os experimentaria.
Preenchemos a papelada no escritório da Anantara no aeroporto de Malé e no cais próximo embarcamos no Nirvana, um reluzente Sunseeker de 17 m, para o salto de meia hora até o resort do atol de Malé do Sul.
Na chegada, o cais está repleto de funcionários em suas melhores roupas brancas, e os bateristas fazem uma tatuagem de boas-vindas.
Três ilhas de férias compõem este resort Anantara, ligadas por cais ou táxi aquático gratuito, com uma quarta reservada para funcionários.
Dhigu é voltado para famílias, enquanto Veli é apenas para adultos. Naladhu é chamada de ilha privada. Não é totalmente privado, a menos que você o alugue na íntegra, mas oferece maior privacidade.
Sou entregue em um carrinho elétrico em meu bangalô sobre a água em Dhigu. Se não quiser passear pela ilha, você pode pegar uma bicicleta emprestada. O bangalô tem muita área de estar interna opulenta, um amplo banheiro e um deck privativo para relaxar.
Os degraus levam até a água na altura das coxas, e está escuro enquanto desço para testar uma máscara nas águas rasas.
Uma arraia do tamanho de uma raquete de tênis pousou na areia ao lado do degrau mais baixo. Pego minha câmera, mas o raio leu minha mente e partiu.
Meu primeiro mergulho está marcado para poucas horas após a chegada. O mergulho é terceirizado para a Aquafanatics, de propriedade da Silversands, que administra operações de esportes aquáticos em muitos resorts das Maldivas.
No centro, Antoine Perretti estuda as minhas qualificações. Há um mergulho de verificação obrigatório. Eu me perguntava se, porque meu tempo é limitado e como sou um instrutor, experiente e recém mergulhado, além de reportar para mergulhador, eles vão reservar o check-dive para mim.
Eles não. É um bom sinal.
Todos os mergulhos são realizados a partir de barcos, e os 16m Empuxo Neutro é muito espaçoso. A capacidade máxima é de 12 convidados, mas é baixa temporada e em vários passeios há um guia de mergulho, capitão e dois marinheiros para cuidar de mim e de outro cliente.
Outro barco, Gravidade zero, pode ser fretado para mergulho privado.
Ibrahim, um dos marinheiros sempre atentos, está treinando como Divemaster. Pergunto se ele passou algum tempo nos Estados Unidos, devido ao seu forte sotaque americano. “Não, eu só assisto muita TV americana”, ele responde.
Privado de sono durante toda a viagem, sou grato a ele por me prender ao cinto e garantir que minhas mangueiras estejam devidamente encaminhadas antes de liberar o elástico para que eu possa arrastar os pés até a saída. Na água, mergulho na memória muscular.
Os mergulhos são seguidos pelo meu líder, por isso, se você é um fotógrafo subaquático, talvez queira contratar um guia particular ou pode ter dificuldade para trabalhar seus assuntos sem atrapalhar os outros convidados.
Pude ver as operações de mergulho tanto da perspectiva guiada em grupo quanto da perspectiva privada, e nenhum dos guias apressou os mergulhos ou parecia cansado.
ENCONTROS COM TUBARÕES nas Maldivas – exceto tubarões-baleia iscados à noite – tendem a ser autênticos. Embora esperasse chegar perto de tubarões e, talvez, de raias, fui avisado de que as correntes não serão favoráveis durante a nossa visita.
Sigo as guias Paula Berenguer e Raffaelle Gualndris rumo ao azul, onde começa nossa busca pelos pelágicos.
O recife toma forma abaixo de nós, onde podem ser vistos quatro ou cinco tubarões cinzentos de recife, mas já estamos perto do nosso limite de 30m. Em outros destinos, se os tubarões não estivessem tão abaixo, eu teria pensado em cruzar essa linha, mas nas Maldivas 30m é o limite legal e é preciso usar um computador como prova em caso de transgressões.
Eu nem levanto minha câmera. Estou liberado sabendo que tudo que posso fazer é gostar de observar os cinzas.
Nós seguimos em frente. Faço uma pausa para tentar tirar uma foto e de repente sou atropelado por uma dúzia de mergulhadores, possivelmente de um liveaboard. Mais adiante, mais mergulhadores estão amarrados nos anzóis atuais, como peixes capturados em espinhéis.
Seguimos em frente e deixamos a multidão para trás, e fico feliz em dizer que esta é a única vez que compartilhamos um site com outras operadoras. Na verdade, há pouco para ver.
O fato de os mergulhos serem programados no Anantara, como em tantos resorts (8h para doisviagem de mergulho, 3h para um passeio vespertino com tanque único), facilita o planejamento do seu dia de acordo com as necessidades de seu amante, amigos ou família, mas também significa que você pode mergulhar quando, como naquele dia, as condições não são propícias para vendo a águia ou arraias manta características das Maldivas.
Tenho pena de Paula, que pede desculpas por termos passado mais tempo no azul do que pretendíamos. Se eu quisesse experiências de mergulho sob demanda, compraria um fone de ouvido VR e procuraria um Blue Planet jogo de computador.
Na verdade, nadar contra a corrente é útil, porque estou testando um par de nadadeiras.
Nosso grupo é transferido para Naladhu, e para acomodações ainda mais luxuosas voltadas para o mar. A vila está sutilmente mobiliada e muito confortável, embora sem ostentação. Há referências à tecnologia com tablet, TV de tela plana, sistema de som e telefones com mordomo pessoal com discagem rápida 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas a sensação é de uma casa de campo.
Abaixo do terraço há uma costa rochosa que cria uma barreira natural contra a observação, permitindo-me o raro luxo de nadar nua na minha piscina privada de água doce. Também é útil para verificar vazamentos em minhas câmeras. Há uma sauna/banho turco também.
“SÃO AS MALDIVAS!” exclama Patrícia com entusiasmo enquanto Empuxo Neutro passeios ancorados entre mergulhos. Eu perguntei por que ela está aqui, vindo da França.
Eu sei o que ela quer dizer. Os recifes de Anantara estão repletos de vida. Alguns anos antes, eu havia ido para o sul, muito além das ilhas turísticas, e encontrei as águas um tanto vazias.
Eu pulei os mergulhos, entediado por não conseguir encontrar vida marinha para minhas câmeras. Foi só quando regressámos a South Ari e à protecção dos barcos de pesca das ilhas turísticas que os peixes começaram a enxamear.
Isso estava muito longe da minha primeira visita em 2003, quando continuávamos dizendo que deveríamos recuar em nossos tempos de mergulho e nas transgressões regulares não planejadas em deco, mas continuamos fazendo isso de qualquer maneira, seduzidos pelo incrível panteão de criaturas grandes e pequenas. encontrados em cada mergulho.
Mergulhando a partir de Anantara, o coral pode ser monótono em alguns lugares, mas os recifes ainda tremeluzem com o movimento de anthias, donzelas e peixes-palhaço que se mantêm na corrente enquanto arrebatam petiscos invisíveis. Estes recifes reacendem o meu antigo carinho pelas Maldivas.
O local é certamente mais um retiro do que um resort. “Muitas pessoas, especialmente os rapazes, nos contratam por causa de todas as atividades que podem e planejam fazer”, disse-me a gerente de relações públicas Lisa Jakobsson durante o almoço. “Aí eles chegam aqui e não fazem quase nada disso. Mas, se você tiver resistência, há kitesurf, caiaque com fundo de vidro, mergulho noturno, vela, pesca e parasailing”.
Ao terminarmos o almoço, uma garçonete nos chama a atenção para três filhotes de tubarão caçando sob a pequena passarela do restaurante. Estou encantado.
CHRISTOPH RUBNER assume a orientação. Ele tem 29 anos e é da Áustria. Ele é um sorriso – se você deu um bom mergulho, ele também. Ele sorri muito.
Nas Maldivas, você descobre o que a corrente realmente está fazendo, acrescentando um Divemaster. Parece ser uma abordagem baseada em Pooh Sticks.
Ao chegarmos a um site, Christoph não fica feliz. Ele insiste em saltar duas vezes para ter certeza das condições. Ele está sendo minucioso e isso não passa despercebido.
O céu clareou e a visibilidade melhorou, então há bastante luz solar brincando na água azul. Com Mok, que vem da Malásia, sigo Christoph ao longo de um banco de coral íngreme.
Logo temos nossa primeira tartaruga, de cauda para cima e cabeça baixa no coral, se alimentando.
Abaixo de nós está um tubarão de recife cinzento distante e acima de nós um tubarão de pontas brancas. Anthias estão estudando perto dos bonsmies e há peixes-papagaio em abundância.
Ao ligar o ar para o próximo mergulho, o regulador Estou testando começa a fluir livremente. Tento ligar e desligar o ar, sacudindo o regulador e correr água pelo bocal, além de puxar a tampa do segundo estágio para olhar para dentro. Não vejo areia, nem deveria haver, pois não temos mergulhado na praia. Nada funciona.
Não há registro extra no barco, omissão pela qual, mais tarde, ouvirei Antoine exigir uma explicação.
Em 15 minutos, um substituto, um sofisticado Scubapro, é entregue por jetski. É um descuido, mas prova que o rádio navio-terra está funcionando e confirmo que o kit de oxigênio estava a bordo.
Mok é um mergulhador experiente e viajado, com preferência por liveaboards que lhe permitem fazer quatro mergulhos por dia – então por que o Anantara?
“Estou aqui com minha esposa, que também mergulha, e meus filhos, de cinco e três anos. Eles gostam do sol, do mar e da praia. Gostamos do resort e recebemos um pacote de férias.
As crianças podem aproveitar as instalações e eu posso tirar um tempo para mergulhar.”
Ele espera fazer mais viagens em família como esta à medida que seus filhos crescerem, ao mesmo tempo que reserva tempo para férias de mergulho mais intensas por conta própria. As Maldivas são uma boa escolha, afirma – boa vida piscícola, bons locais, bom resort. “Não há tanta pesca excessiva e as espécies grandes são mais amigáveis e chegam mais perto do que em alguns outros destinos.” Como ele avalia os Aquafanatics? "Cinco estrelas."
CÉREBRO MOH executa meu próximo mergulho. Segundos depois de atingir a água e ainda na superfície, a outra mergulhadora do nosso grupo tem um ataque de ansiedade e Brian vai direto para ela. Minhas próprias reações são mais lentas, para minha vergonha. Brian a está apoiando. Eu nado e pego seu cinto de peso. Nós rapidamente a colocamos de volta a bordo.
Ela teve um pequeno susto, e eu sento-me brevemente com ela e explico que todos nós temos esses momentos e como, no início da minha carreira, tive um verdadeiro susto.
Conto a ela que naquela época um mergulhador muito mais experiente me contou que essas coisas aconteciam às vezes e lhe asseguro que ela se saiu muito bem. Estou impressionado com a forma decisiva como Brian agiu. Entramos novamente na água como um par, Brian me procurando.
Kuda Giri com seu arco e traineira de pesca é um local onde já mergulhei duas vezes. Aquafanatics não consegue exibir o melhor mergulho que suspeito que as águas locais oferecem. Talvez seja necessário programar sua visita aqui não de acordo com os horários dos voos, mas com as tabelas de marés.
De repente estou sem tempo e nem encontrei tempo para fazer a trilha de mergulho com snorkel na praia da ilha principal.
Antes dos voos para casa opto por uma massagem – não apenas por pura indulgência, porque muitas vezes sinto dores nos ombros quando carrego bagagem de mão.
A Anantara é grande em tratamentos de spa de luxo, com centros em Dhigu e Veli, aquele que eu experimento. Me perguntam qual nível de massagem eu quero. Na dúvida, peço do jeito que escolho bife – médio. Quarenta e cinco minutos depois, adormeço. É o final perfeito para minhas férias de luxo com mergulho.
Então, você recebe o que paga? Como eu não estava pagando, deixe-me responder a pergunta para alguém que estava: Mok. “Vale cada centavo”, ele sorri.
ARQUIVO DE FATOS
COMO CHEGAR: Várias companhias aéreas voam para Malé a partir de aeroportos do Reino Unido, geralmente via Emirados Árabes Unidos ou
Sri Lanka.
MERGULHO E ALOJAMENTO:
QUANDO IR: Durante todo o ano, mas em média a visibilidade é melhor entre dezembro e maio, principalmente porque o clima é mais calmo nessa época.
DINHEIRO: Rufiyaa das Maldivas, cartões de crédito em resorts.
PREÇOS: As tarifas noturnas de meia pensão no Anantara Dhigu Maldives Resort começam em £ 602pp por noite, Veli a partir de £ 594 e Naladhu (B&B) a partir de £ 855. Voos de retorno de Londres para Malé a partir de £ 470. Pacotes de 6 a 11 mergulhos custam US$ 80 por mergulho.
Informações ao visitante: Site das Maldivas
