Boas-vindas atmosféricas

eu não estive em todos os lugares nas Filipinas, mas pelo que vi viajar pelo país é muito parecido com os caminhões Jeepney que você encontra em todas as cidades – brilhantes, coloridos e uma delícia para todos os seus sentidos.

O mundo subaquático também não decepciona, desde o maior peixe do oceano até ao mais pequeno nudibrânquio, com algo para todos.

A costa Dauin da ilha de Negros oferece um banquete de delícias de mergulho, desde as criaturas mais raras, passando por cardumes de jackfish, até majestosos tubarões-baleia, e com uma temperatura média da água de 27-30°C, você terá muito por onde escolher.

Fiquei no Atmosphere, um resort exclusivo, luxuoso, mas amigável, no ambiente tranquilo de gramados lindamente cuidados com vista para as águas cristalinas do Mar de Bohol. A acomodação só pode ser descrita como suntuosa e, com o que estimei ser uma proporção de 4:1 entre funcionários e hóspedes, todas as suas necessidades são atendidas.

O resort completa 10 anos este ano e, enquanto alguns outros resorts mais jovens começaram a envelhecer rapidamente, o Atmosphere ainda parece novo e fresco.

Isso provavelmente tem algo a ver com o fato de que os proprietários, o casal britânico Matthew e Gabrielle, moram no local e adotam uma abordagem prática na administração diária do resort, muitas vezes vistos andando por aí com uma prancheta e fita métrica tentando melhorar as coisas!

Durante a minha estadia, o resort passou de silencioso a quase vazio e a completamente cheio, mas fora as refeições e o happy hour obrigatório no bar você não notaria nenhuma diferença; tudo funcionava como uma máquina bem lubrificada.

a coisa adorável sobre o litoral aqui é que ele é intocado, protegido pela lei filipina, segundo a qual todas as praias são públicas. Os resorts não podem construir sobre eles e roubar as vistas para si próprios.

Leis locais ainda mais rigorosas ao longo da costa de Dauin também significam que é impossível para os resorts construir cais e molhes, pelo que a costa permanece mais natural. Estas leis locais estendem-se ao mergulho, segundo o qual todos os mergulhadores devem estar acompanhados por um guia certificado pelo prefeito (desculpe, não é permitido mergulho solo) e o mergulho nos parques marinhos pode ocorrer apenas em determinados horários do dia.

As Filipinas, como muitas outras partes do Sudeste Asiático, ficam no “Anel de Fogo”, o que significa que há sempre um vulcão por perto.

A areia preta ou, no caso da costa de Dauin, areia ligeiramente cinzenta, não deve desanimar, porque o mergulho é tudo menos cinzento e, na verdade, proporciona um cenário dramático para um fotógrafo como eu.

A maior parte do mergulho ao longo desta parte da costa é feita nestas encostas de areia cinzenta, sendo possível a entrada na praia para muitos dos locais de mergulho.

O Atmosphere também conta com três barcos: duas lanchas modernas e um barco maior, de estilo tradicional. Embarcações extras podem ser alugadas pelo resort para grupos maiores, para que você tenha sempre acesso aonde quiser ir.

O guia de mergulho local Richard me perguntou qual era minha criatura favorita, porque ele realmente queria encontrá-la para mim. Eu disse a ele que não tinha um e nenhuma lista de coisas que realmente queria ver, mas apenas aproveitei cada mergulho pelo que ele me trouxe. No entanto, mencionei que nunca tinha visto um nudibrânquio “Shaun, o Carneiro” (Costasiella kuroshimae), e ele sorriu e disse: “Sem problemas!”

Ao longo da costa Dauin existem pequenas reservas marinhas. O Atmosphere Resort fica bem no meio de um deles, então seu recife está em excelentes condições, e meu primeiro mergulho foi lá.
Entramos, colocamos nosso barbatanas e assim que abaixei a cabeça, Richard me chamou para me mostrar o que parecia ser um grão de areia amarelo, indicando que era algum tipo de nudibrânquio.

Só quando coloquei minha lente macro é que comecei a distinguir, mas ainda não consegui ver direito até ampliar o zoom. foto na parte de trás da câmera e percebi que era um caracol-bolha Oxynoe, uma das menores criaturas que já vi.

Richard claramente tinha olhos incríveis para detectar criaturas e continuou me encontrando, criatura após criatura, durante todo o mergulho. Ele me disse mais tarde que havia ainda mais coisas que ele tinha visto, mas não me mostrou.

Como fotógrafo, fiquei satisfeito por ele não tentar me mostrar um novo animal a cada poucos minutos, porque há um limite de coisas que você pode fotografar com sucesso em um mergulho.

O recife da casa realmente tinha muito a oferecer. A certa altura eu estava “na zona”, fotografando um dos muitos peixes-rã, quando ouvi Richard gritando em seu regulador. Olhei para cima e fiquei chocado ao descobrir que estava cara a cara com uma cobra marinha, uma das muitas que habitam a área.

Eu poderia dizer que Richard achou muito engraçado que a cobra tivesse me feito pular tanto, e ele ainda estava rindo sozinho quando saímos da água.

Shaun, o Carneiro, nos escapou, mas Richard prometeu que o encontraríamos na próxima vez!

fiel à sua palavra, no nosso próximo mergulho em San Miguel, nas águas rasas das ervas marinhas, havia dois pequenos pontos verdes nas costas de uma folha. Nesse ponto, percebi por que nunca tinha visto Shaun antes – esses dois eram tão pequenos e corados e eu estava procurando por algo muito maior.

Assim como o Oxynoe, você só pode realmente apreciar a beleza dessas criaturas quando aumenta o zoom em seu foto na parte de trás da câmera e entenda como eles ganharam esse nome, parecendo exatamente o personagem do desenho infantil.

Descemos mais fundo, passando por mais manchas de ervas marinhas, e Richard parecia estar procurando por alguma coisa. Por volta dos 15m encontrou o que procurava.

Desta vez pude ver com meus próprios olhos, mas não era verde como o anterior. Este era um nudi amarelo e azul brilhante, também chamado de “Carneiro”, mas da variedade sueca. Esses nudis eram muito maiores e mais coloridos e, para ser sincero, muito mais fáceis de fotografar. Se você não tem uma lente supermacro, leve uma lupa, ou você vai sentir falta desses pequeninos divertidos, que são uma delícia de ver.

Talvez seja o mundo em que vivemos agora, mas o que realmente se destacou nos meus primeiros mergulhos com Richard foi o quão pouco ele incomodava ou manipulava a vida selvagem.

Nas minhas viagens, muitas vezes sou confrontado com guias que querem agradar você e entregam assuntos fotográficos bem na frente de suas lentes. Como fotógrafo, muitas vezes me deparo com imagens claramente configuradas – criaturas que foram expulsas de suas tocas ou transportadas para um local mais atraente apenas porque isso cria uma imagem mais impressionante.

Sabemos que isso continua, mas essa é uma prática que precisa ser desencorajada, e foi ótimo ver que Richard não fez nada disso, apontando animais, às vezes sugerindo um bom ângulo, mas sem incomodar, mexer ou provocar.

Mais tarde, Richard me contou que estava escrito nos contratos dos guias que eles não incomodavam a vida marinha e eu digo, muito bem, é revigorante ver!

as criaturas que encontrei mais abundantes do que quaisquer outros durante a minha estadia no Atmosphere foram os peixes-rã. Eles estavam por toda parte – preto, marrom, laranja, amarelo e tudo mais. Eram tantos que até eu, com meus conhecidos olhos astutos de observação de criaturas, encontrei alguns. Na verdade, acabei pedindo a Richard que não me mostrasse mais nada, a menos que fossem incomuns ou estivessem em uma posição muito boa.

Acho que em um mergulho contei oito, o que é muito bom.

Esta área é conhecida pelos peixes-rã e por isso atraiu ao resort um biólogo marinho residente, Daniel, especializado nessas criaturas estranhas e maravilhosas. Ele até escreveu uma especialidade PADI Frogfish, que você pode levar na sua estadia – isso é muito legal.

No dia seguinte tive a oportunidade de visitar a Ilha Apo, que abriga cerca de 1000 pessoas e é conhecida pelas suas tartarugas verdes. Nossa viagem começou cedo, pois todos os barcos precisam passar pela estação da guarda costeira para que seja registrado o número de visitantes da ilha. Assim que contaram todos a bordo, partimos.

Embora o vento tivesse aumentado, ainda demorou pouco menos de uma hora para navegar até a ilha. No caminho, Richard me contou que o famoso macaco escolar que rondava por ali não era visto há algum tempo, mas como cada dia era diferente, você nunca sabia o que poderia ver.

Dadas as condições meteorológicas decidimos mergulhar na zona leste da ilha. Vejam só, ao mergulharmos, instantaneamente nos deparamos com o grande grupo de jacais que eu realmente queria ver. Este cardume com cerca de 17m era tão grande que não consegui encaixar todos os peixes numa só moldura, mesmo com a minha lente olho de peixe.

Nadar no meio deste imenso corpo de peixes foi uma experiência incrível, pois eles se aproximaram de mim, bloqueando a luz da superfície e me desorientando, isolando-me do ambiente.

Muito rapidamente a corrente aumentou e fomos forçados a deixar a escola para trás e continuar com o nosso mergulho à deriva planeado.

À medida que seguíamos pelo recife e passávamos por algumas das famosas tartarugas verdes, foi fácil nos esconder atrás de uma cabeça de coral para ver mais de perto, e elas também não pareceram se importar que eu estivesse lá.

Os peixes eram abundantes aqui, correndo, e avistei alguns macacos passando zunindo a caminho de se juntar aos colegas na escola.

Se você não gosta de cobras, desculpe, você não está com sorte aqui. Nos meus dois mergulhos ao redor da Ilha Apo, vi mais cobras marinhas do que em qualquer outro lugar.

No entanto, não há realmente nada com que se preocupar, porque, como a maioria dos outros animais no mar, eles não se incomodam com a sua presença.