Azul cristal, preto meia-noite

na última década, Anilao passou de um segredo local a um macro hotspot de renome internacional para rivalizar com países como Lembeh e Ambon.

Agora que estamos permanentemente instalados nas Filipinas e com uma coceira macro sempre presente, decidimos que era hora de dar um pulo e conferir por nós mesmos.

Para chegar lá, você voa para Manila e depois faz uma viagem de três horas (dependendo do trânsito) até o resort de sua escolha.

Mike Bartick foi uma figura central na colocação de Anilao no mapa internacional (para desgosto daqueles que desejavam que ele continuasse sendo seu playground privado) e decidimos ficar em sua casa. fotografia subaquáticaresort focado, Crystal Blue.

Lá, no meio da tarde, não resistimos ao fascínio da água e nos inscrevemos para um mergulho noturno na casa-recife.

Francamente, foi uma imersão frustrante e improdutiva, pois lutamos com falhas técnicas tanto na câmera quanto no equipamento de mergulho. Não importa quantas vezes você mergulhe, parece que um novo local sempre apresenta alguns desafios quando você volta ao ritmo e se adapta ao ritmo de uma nova loja de mergulho.

Recuamos para a sala das câmeras e fizemos os ajustes que garantiriam um amanhã tranquilo.

Com 50 locais de mergulho na região não faltam opções mas, como é frequentemente o caso do mergulho macro, o foco está menos no local e mais nas criaturas que aí se encontram. Então começamos com um safári de nudibrânquios em Mainit.

A apenas 10 minutos de carro de bangka, ficamos surpresos ao encontrar um recife tão exuberante que nos fez sentir falta de nossas lentes grande angulares. No entanto, em poucos minutos, o nosso guia Glenn aliviou-nos a consciência com um grupo de Nembrotha de Kubaryana – uma lesma marinha verde e preta com rinóforos laranja néon, que ficou famosa por Alex Mustard quando a sua imagem foi premiada no concurso Wildlife Photographer of Year.

Para um nudibrânquio faminto, os corais saudáveis ​​de Mainit são um delicioso bufê, e a proliferação de lesmas do mar nos encantou à medida que descobrimos mais e mais espécies durante a próxima hora debaixo d'água.

um intervalo de superfície depois e fomos para El Pinoy, encabeçado pelo peixe-escorpião Ambon, gobies-limão e a possibilidade de imitar polvos. Glenn foi um especialista e extremamente útil para nós como fotógrafos, garantindo que passássemos o máximo de tempo possível fotografando em vez de procurar assuntos.

Logo eu estava escolhendo entre três peixes-escorpião Ambon fortemente filamentados, enquanto Jade passava todo o seu mergulho esperando pacientemente que um pequeno e fofo goby limão bocejasse (parecia uma decisão perfeitamente racional na época!).

Originalmente de Califórnia, Mike Bartick tem três paixões principais: cozinhar (ele era chef), mergulhar e fotografia subaquática.

Tivemos o prazer de descobrir que a Crystal Blue reflete perfeitamente o seu gerente geral. A programação de mergulho é lotada, com até quatro mergulhos longos por dia disponíveis. Os guias de mergulho são altamente treinados para trabalhar com fotógrafos, e a sala de câmeras é a melhor que já vi, com muitas estações individuais grandes disponíveis e até conversores internacionais para que você não precise trazer o seu.

Por fim, a comida é fantástica, com todas as refeições servidas em buffet, oferecendo uma seleção de pratos internacionais e locais e, o mais importante, sem espera pelo pedido de comida entre os mergulhos. Tudo está preparado para que você chegue, mergulhe e dispare com o coração sem nenhuma preocupação no mundo.

O único naufrágio real em Anilao é o Dari-Laut, e ele vem com uma história bastante antiga. Na década de 1960, foi baseado na Tailândia como uma barcaça convertida com um albergue da juventude no topo. Também deixou de lado o contrabando de heroína e maconha, o que acabaria por levar à sua apreensão pela polícia tailandesa.

Leiloado a novos proprietários, foi transferido para a zona de Anilao na década de 70, tornando-se uma das poucas opções de alojamento para mergulhadores. Mas a discórdia entre os proprietários fez com que ele fosse incendiado por uma fraude de seguros e afundasse.

Numa última adição trágica à história, um mergulhador alemão que explorava o Dari-Laut logo após este afundar ficou desorientado e morreu lá dentro.

Hoje em dia, o Dari-Laut leva uma existência muito mais tranquila, fortemente incrustada em corais. Com nada além do esqueleto do navio restante, é um mergulho agradável e raso em uma baía protegida a cerca de 20 minutos de Crystal Blue.

Mais uma vez, embora estivéssemos equipados para pequenas coisas, observamos que uma configuração grande angular não estaria fora de lugar neste local.

Continuando em sua missão de encontrar os peixes mais fofos do mar, Jade se estabeleceu perto de um coral Acropora onde alguns gobies rosados ​​pairavam. Esses peixes de centímetros de comprimento têm corpos translúcidos, barriga amarela e globo ocular rosa neon enorme.

Enquanto isso, Glenn me conduziu para dentro da estrutura dos destroços, onde examinamos um grupo de peixes-cardeais em busca de sinais de ovos.

A boca de um indivíduo estava ligeiramente aberta e, com um pouco de paciência, nossas suspeitas foram confirmadas quando ele abriu bem e embaralhou os ovos para garantir que todos permaneceriam bem oxigenados.

Eu trouxe comigo um snoot e uma ideia para uma imagem de obturador lento que eventualmente exigiria três mergulhos no Dari-Laut e muita paciência para conseguir.

A ideia era essencialmente iluminar o assunto usando o feixe estilo holofote, enquanto movia a câmera para criar um borrão azul nebuloso ao redor. Acabei gostando tanto do efeito que virou uma série de imagens cobrindo diversos assuntos.

anilao é um viveiro para mergulho em águas negras e, tendo tentado apenas alguns mergulhos DIY em águas negras, estávamos muito interessados ​​em experimentar com os especialistas.

A premissa básica é testemunhar o que David Attenborough certa vez descreveu como “a maior migração do planeta”. Quase todos os peixes e criaturas do recife, em seus estágios larvais, iniciam a vida no mar pelágico.

Refugiando-se nas águas profundas durante o dia, todos estes organismos surgem à noite para se alimentar – uma enorme massa de animais planctónicos, cada um formado minuciosamente.

Acredita-se que o mergulho em águas negras tenha se originado no Havaí já na década de 1970, mas até recentemente era domínio de apenas alguns pioneiros radicais. Hoje, é um dos estilos de mergulho mais modernos, especialmente apreciado pelos fotógrafos, para quem representa uma nova gama de temas alucinantes.

Saímos à noite e colocamos uma bóia iluminada, com linha descendo até 20m, equipada com luzes potentes a cada poucos metros. Vários outros barcos também estiveram envolvidos nesta curiosa missão.

Entramos sem nenhum ponto de referência a não ser as luzes da corda, um ambiente desconcertante, escuro e sombrio.

Enquanto seguíamos Glenn e nossos olhos se ajustavam, pequenas aparições passavam. No início notamos as pequenas águas-vivas e os tunicados – lindos, mas logo esquecidos quando começamos a avistar larvas de camarões louva-a-deus e lulas pelágicas!

Os cefalópodes são as estrelas do mergulho em águas negras, e a falta de pigmentação da pele lhes dá uma aparência verdadeiramente estranha. As palavras “settling wunderpus” pareciam estar na boca de todos antes do mergulho, com os hóspedes experientes esperando ver um, e os guias de mergulho tentaram cuidadosamente gerenciar as expectativas.

Chame isso de sorte de iniciante, mas no meio do nosso primeiro mergulho em águas negras, a emoção ondulava pelo mar enquanto todos corríamos para a tocha piscante de um guia para encontrar – um prodígio que se instalava!

Eu só os tinha visto em fotos, geralmente do tipo que ganha prêmios, e era realmente uma criatura magnífica. Olhos inteligentes olhavam para nós a partir de um corpo do tamanho da palma da mão, com o cérebro visível através da cabeça translúcida.

Descobriríamos mais tarde que isso polvo passará até um quarto de sua vida em mar aberto, ganhando força antes de se estabelecer em um recife.

A atmosfera na água era elétrica, com esse minúsculo organismo chamando a atenção de todos os mergulhadores, e quando subimos à superfície gritamos de alegria. O mergulho em Blackwater é incrível, estamos totalmente convertidos e recomendamos seriamente que você experimente (com um operador bem organizado, é claro).

O mergulho em águas negras ganhou tantos seguidores que alguns mergulhadores agora invertem a programação, mergulhando a noite toda e descansando durante o dia – famintos pela próxima e incrível criatura larval que cruzar seu caminho.

Blackwater era agora uma parte básica de nossa dieta diária de mergulho, mas entre nós visitamos o local de mergulho em Coconut, e nos deparamos com um assunto altamente cooperativo e envolvente. A enguia-cobra preta tem mais de um metro de comprimento, mas esconde seu tamanho enterrando-se na areia, deixando apenas a cabeça para fora.

Estas enguias estabeleceram uma ligação especial com os camarões limpadores e, ao descermos a encosta arenosa, deparámo-nos com um camarão e uma enguia envolvidos numa bela relação.

Enquanto a enguia estava deitada, esperando silenciosamente que algo saboroso passasse nadando, o camarão estava ocupado flutuando, limpando-o de parasitas e ganhando uma refeição grátis no processo.

Essas enguias parecem um cruzamento entre uma cobra e um dinossauro, mas essa aparência desmente sua natureza plácida.

O camarão podia subir confortavelmente por todo o nariz, boca e olhos da enguia como um cachorrinho excessivamente carinhoso, sem nunca obter a menor reação do seu companheiro muito maior.