Você pode não saber que o Dia Internacional da Sereia (29 de março) chegou novamente, mas a agência de treinamento de mergulhadores PADI acredita que a apneia fantasiada está prestes a se tornar uma rota significativa para o mundo subaquático, incluindo o mergulho autônomo. Divernet conhece LAURA HUDSON, a primeira instrutora PADI Mermaid e Freedive do Reino Unido
“Sempre fui um bebê aquático, obcecado em passar os momentos livres das férias quando criança na piscina ou no mar, e sempre levando meu kit de natação no carro caso tivéssemos tempo de visitar uma praia na volta de um dia explorando”, diz Laura Hudson.
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Nascida em Norfolk e criada no sul de Lincolnshire, Laura tem agora 32 anos. Foi em junho de 2018 que sua vida mudou: “Por acaso, pintei meu cabelo de verde e todos disseram que eu parecia uma sereia. Quando viram um anúncio do Mermaid Camp, eles riram e disseram: ‘Você deveria fazer isso’ – então eu fiz!”
Mermaid Camp é um workshop regular organizado pela agência Hire A Mermaid UK. Quanto tempo levou para Laura se sentir em casa num ambiente subaquático? "Imediatamente! Eu sabia que estava em casa no momento em que coloquei a cabeça debaixo d’água e relaxei.
“Sinto-me muito abençoado por ter uma habilidade natural de prender a respiração – minha primeira tentativa máxima foi de três minutos no primeiro dia, e deixei o acampamento alguns dias depois com uma retenção de quatro minutos, o que ainda não estava refletindo o máximo das minhas habilidades.”
Laura já estava acostumada a aparecer diante de uma plateia. Ela passou quatro temporadas como artista no parque temático Alton Towers de Staffordshire antes de pedalar em um passeio de bicicleta beneficente pelo Vietnã e Camboja.
Em seu retorno, ela estava fazendo vários trabalhos quando descobriu a sereia e mergulhou no mundo profissional quase imediatamente, vencendo o Miss Mermaid UK em setembro e realizando seu primeiro show de aquário em novembro.
No ano seguinte, ela viajou pelo país durante todo o verão e participou de shows de Halloween e Natal. “Foi um turbilhão”, diz ela, e avalia que isso a tornou a sereia de aquário mais experiente do Reino Unido.
Mer-irmãs
Depois veio a pandemia do coronavírus, que foi “uma luta enorme”, diz Laura. “Mentalmente muito desafiador não estar fazendo o que eu amava e principalmente não poder ir para nenhum dos meus empregos. Ser autônomo apenas tornou as coisas financeiramente mais difíceis.
“No entanto, fazer uma pausa em casa me aproximou de minhas irmãs, e elas realmente me salvaram durante esse período. Eles perguntaram se eu queria entrar no Aquatic Mermaids, e foi isso!
“Meu primeiro show com eles foi há menos de um ano, mas conseguimos agregar muito à medida que os eventos começam a acontecer mais uma vez e aos poucos voltamos a algum tipo de normalidade.
“Já se foram os dias de bloqueio e de ficar sentado no meu quarto filmando compilações de vídeos do TikTok com meus amigos. Agora as coisas estão se abrindo novamente… Já fiz sete eventos este ano, o que é um sinal muito positivo.”
Laura, aka Mermaid Twinkle trabalha por conta própria, mas também com seu “lindo grupo” de sereias aquáticas em eventos e festivais, e para Hire A Mermaid em festas. Como instrutora da Diveworld UK, com sede em Sheffield, ela ministra cursos PADI Mermaid e Freedive, e é Instrutora Assistente AIDA 4* e Instrutora de Primeira Resposta a Emergências.
Quanto do tempo dela é gasto como sereia? “Definitivamente não tanto quanto eu gostaria, mas isso significaria viver na água permanentemente!”
É difícil encontrar locais no Reino Unido? “Sim e não – algumas pessoas ainda não entendem muito bem o que fazemos, o que somos ou o que oferecemos, mas devido à crescente popularidade da sereia, há muito mais consciência.
“Muitas pessoas estão perguntando sobre isso agora… Mal posso esperar para ver o que o futuro reserva para o mundo das sereias nos próximos anos e como ele evoluirá.”
O que Laura ainda não experimentou é sereias trabalhar no exterior. “Eu não fiz nada... ainda. Acabei de começar a lecionar, mas estou muito animado para ver para onde poderei viajar!”
Beijos-bolha
Onde exatamente o mergulho livre e a sereia se encontram? “Ser qualificado como mergulhador livre não o qualifica necessariamente para ser uma sereia profissional, porque é muito diferente. Você tem que ser capaz de atuar sob pressão, prendendo a respiração longamente e parecer realista para fazer o público acreditar em você.
“Você precisa investir sua energia necessária em um show crível com truques fabulosos, como cambalhotas, beijos de bolha ou fazer caretas para as pessoas na janela – mesmo quando você não consegue vê-las!
“Algumas pessoas pensam que é fácil, mas há muitas coisas envolvidas nisso. Algumas sereias vêm para a comunidade apenas para se divertir, como hobby, e para se conectar com pessoas que pensam como você e querem escapar do estresse da realidade. Alguns querem se tornar profissionais, mas não tantos quanto você provavelmente imagina – eles sabem como é difícil!”
As novas sereias que Laura ensina têm expectativas realistas?
“Até agora, descobri que eles não acreditam o suficiente em si mesmos. Eles não me disseram até o final que estavam super nervosos, porque não tinham certeza se conseguiriam passar em todas as habilidades exigidas. É meu trabalho elevá-los, dar-lhes o apoio e a confiança de que precisam e deixá-los serem livres.”
A sereia pode levar as pessoas a explorar outras atividades subaquáticas, como o mergulho?
“Com certeza – se você conseguir despertar o interesse de alguém pelo mundo subaquático, eles terão a oportunidade de experimentar de tudo com os try-dives. É uma ótima maneira de ver se você gosta de algo antes de se comprometer.”
Laura não tinha experimentado mergulho antes de a sereia assumir o controle de sua vida “mas desde então fiz dois mergulhos experimentais e é tão bizarro poder a) respirar eb) ver! Eu gostaria de tentar mais, com certeza, especialmente para ver mais vida selvagem oceânica por longos períodos de tempo.”
As precauções de segurança são fundamentais para as sereias. “Avaliações de risco completas, é claro, incluindo uma visão mascarada dos novos tanques de aquário que visito para poder ver como eles são antes de mergulhar, os animais que estão lá e entender seus padrões de comportamento e rotas de natação.
“Isso é fascinante de assistir e entender rapidamente, então um mergulho até a janela para um show pode ser cronometrado com um tubarão ou arraia fazendo seu circuito habitual.
“Nunca mergulhamos sozinhos e o nosso mergulhador de segurança deve observar continuamente o mergulho em busca de qualquer animal que se aproxime que possa ser um problema, e dar um ‘toque de segurança’ que possamos ouvir debaixo de água. Já me acostumei a brincar de esquiva com tartarugas que gostam de se exibir na janela quando eu estou!”
Para Laura, nadar ao lado das tartarugas nos espetáculos do aquário tem sido a sua melhor experiência: “Estar perto delas, poder tocá-las e alimentá-las e observar a sua curiosidade na superfície é incrível”.
Desfoque escuro
Manter-se aquecido é essencial durante os shows “por causa do tempo que ficamos no tanque e da espessura dos nossos trajes. As prioridades na hora de sair do tanque são sempre pegar o DryRobe e uma xícara de chá.
“Em uma boate com a Diveworld, se não estiver usando máscara, também tenho que estar atento aos mergulhadores abaixo dos 6m, e aperfeiçoei a arte de dar cambalhotas e girar em torno de seu circuito de treinamento, mesmo que eles estejam apenas um borrão escuro para mim! E um dos meus companheiros estará na superfície observando cada movimento meu para ter certeza de que não corro nenhum perigo.
“Em terra firme, a coisa mais arriscada que fazemos são sessões de fotos, acredite ou não. Temos que estar atentos a qualquer maré que possa molhar toalhas ou equipamentos de câmera, água muito fria ou eu cair de um galho de árvore ou outro lugar ridículo que decidi que ficaria bem para uma foto!
As fantasias devem vir como punição, então Laura precisa continuar investindo em novas roupas de sereia? "Sim! Mas provavelmente também não – eu só gosto de usar isso como uma desculpa para conseguir uma nova cauda. Eles sofreram um pouco porque podem ficar presos nas rochas dos tanques ou em qualquer lugar onde você faça uma sessão de fotos ao ar livre.
“Adoro ganhar um rabo novo, porque faço tops e toucados para combinar, para poder usar minhas próprias criações também. Meus trajes subaquáticos são muito diferentes dos meus trajes terrestres, porque não podem conter nada que represente uma ameaça aos animais se cair.”
Oprimido
Tornar-se a primeira instrutora PADI Mermaid e Freedive do Reino Unido e a “Embaixadora Sereia” da agência de treinamento foi uma “honra absoluta”, diz Laura.
“Fiquei muito emocionado ao ser convidado pela PADI para representá-la em escala global e causar grande impacto aqui no Reino Unido. É tudo que eu poderia ter sonhado e muito mais.
“Sei que todos os olhares estarão voltados para mim neste ano e nos anos seguintes para ver o que farei com as habilidades, os cursos e os alunos que sairão dos meus treinamentos.
“Quero criar um ambiente seguro e de apoio para que toda e qualquer pessoa descubra seu verdadeiro potencial e tenha confiança para acreditar em si mesmo.”
A sua missão abrange a conservação dos oceanos: “Fazer campanha e aumentar a sensibilização para o estado dos nossos oceanos devido ao aquecimento global, ao branqueamento dos corais e à poluição plástica, e fazer parte do movimento que muda o impacto que os humanos têm nos oceanos antes que seja tarde demais”, ela diz.
“Estou realmente grato a todos aqueles que me apoiaram e encorajaram ao longo do caminho para chegar aqui. Também quero ter certeza de que aproveitarei a oportunidade para um bem maior”, diz ela, ansiosa para se envolver em eventos como Dia de Mergulho Feminino PADI “e incentivando mais mulheres a praticar esportes aquáticos”.
Relacionado a isso, Laura relata que ainda não ensinou um mer masculino – “mas espero que isso mude!” Veja-a em ação SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
A PADI introduziu uma série de cursos PADI Mermaid, nos quais os alunos aprendem a arte de prender a respiração e como nadar com a cauda, melhorar seu conforto na água, ler as condições do oceano, navegar pelas correntes e interagir com a vida marinha.
Os cursos incluem: Discover Mermaid (2-4 horas, a partir de £ 85); Sereia (um dia, a partir de £ 250); e Advanced Mermaid (dois dias, a partir de £ 350). Existem também três cursos profissionais: Instrutor Básico de Sereia; Instrutora de Sereia e Treinadora de Instrutora de Sereia.
Qualquer pessoa com mais de seis anos pode se inscrever no nível de entrada, e nenhuma experiência anterior em mergulho é necessária. Saiba mais sobre como se tornar um Sereia PADI.
