Não importa os Threshers!

Deixe-nos contar um segredo: Monad Shoal não é o melhor mergulho em Malapascua. Claro, os tubarões-raposos são fascinantes, mas são encontros dolorosamente precoces, tipicamente fugazes e extremamente desafiadores fotograficamente.

Passamos cerca de seis meses de nossas vidas vivendo e mergulhando na Ilha Malapascua, então gostaríamos de pensar que não estamos falando mal desta ocasião!

Quando estivermos em Malapascua, faremos sempre o mergulho debulhador (quando estivermos em Roma…), mas são as muitas outras ofertas subaquáticas que nos fazem voltar para mais.

Mesmo sem os debulhadores, ainda mergulharíamos em torno de Malapascua em busca de seus naufrágios, recifes ricos em cefalópodes e macro de classe mundial.

Descoberta por mergulhadores na década de 1990, a popularidade desta pequena ilha explodiu na última década.

As origens do nome permanecem incertas, mas a teoria diz que significa “má Páscoa”, como foi ungido pelos compreensivelmente mal-humorados marinheiros espanhóis que o descobriram na Páscoa, durante uma tempestade, quando os seus abastecimentos de comida acabaram.

Encontra-se no extremo norte de Cebu. Você voa para o aeroporto de Mactan-Cebu, dirige por três ou quatro horas e, finalmente, faz um curto passeio de bangka (o barco estabilizador local) saindo do porto de Maya.

Não há carros em Malapascua, que é cercada por praias de areia branca. Há muito para admirar acima e abaixo da superfície, e algumas pessoas nunca querem sair.

Outro grande mergulho fica ao longo do lado sudoeste de Gato. Fortes correntes percorrem a área e este mergulho pode ser realizado como uma deriva emocionante.

O movimento da água cria um ambiente no qual os corais moles prosperam, com todas as faces rochosas aparentemente cobertas por eles. Seus tons de rosa, vermelho e laranja complementam perfeitamente o azul da água, proporcionando satisfação instantânea aos fotógrafos subaquáticos.

Às vezes, o camarão louva-a-deus pavão pode ser encontrado escondido neste colorido buquê de coral, com seus olhos espreitados mantendo uma observação cuidadosa de 360°.

Cuidado com o cardume residente de cavala bigmouth, uma visão de cair o queixo – literalmente.

A princípio, você pode pensar que estes são apenas peixes prateados comuns, mas um momento depois você verá o cardume abrir suas mandíbulas enormes e nadar como um só, enquanto filtram a água em busca de plâncton. A escola então se virará e se reagrupará antes de voltar na direção oposta.

Tal como acontece com muitos locais ao redor de Malapascua, existe uma próspera população de cefalópodes. Os chocos estão quase garantidos.

Pode ser difícil distinguir espécies diferentes, especialmente porque estes metamorfos alteram a sua aparência regularmente, mas o tamanho pode ser um ponto de partida útil.

Os maiores, com cerca de 50 cm de comprimento, são os chocos broadclub, enquanto os que medem até 5 cm são os chocos anões, apropriadamente chamados.

Além de alterar a cor, os chocos podem adaptar a textura da pele, estendendo ou retraindo as suas “papilas” para criar um efeito liso ou espesso.

O toque final em sua camuflagem é desdobrar os braços para imitar as formas de tudo o que está por perto.

Uma grande enseada chamada Catedral em torno do meio do lado oeste de Gato tem esse nome devido ao seu tamanho impressionante e à marca verde na parede preta da rocha, que lembra a Virgem Maria.

Perto dali, mas debaixo d'água, uma estátua real da Virgem Maria foi colocada para desencorajar práticas de pesca destrutivas.

A Catedral é um ambiente impressionante para uma paragem de segurança e, se tiver sorte, verá um cardume de peixes-isca, ou alguns peixes-morcego juvenis, escondidos sob as folhas e detritos que se acumulam na enseada.

O Doña Marilyn é o mergulho em naufrágios número um da região, acessível tanto para mergulhadores recreativos quanto técnicos.

Uma antiga balsa entre ilhas, seu desaparecimento foi trágico, pois o navio não conseguiu ultrapassar o tufão Ruby no caminho de Manila para Tacloban em 23 de outubro de 1988.

Ao todo, 389 vidas foram perdidas e 147 pessoas sobreviveram. Apenas um ano antes, o navio irmão Doña Paz também tinha afundado, no desastre marítimo mais mortal da história em tempos de paz.

Um passeio de barco de 60 a 80 minutos leva você ao local e, após descer pelas águas sombrias, o Doña Marilyn é encontrado deitado a estibordo, a uma profundidade máxima de 32m.

O local está repleto de vida, com grandes folhas de coral preto dando lugar a um enxame de peixes cardeais enquanto você nada ao redor da proa. Confira as saliências para ver raias marmorizadas e tubarões de pontas brancas descansando em locais tranquilos e sombreados.

Se você for maluco o suficiente para trazer uma lente macro, há cardeais-tigre e bodiões-pisca na residência.

Infelizmente, a Dona Marilyn é apenas metade do mergulho que costumava ser, já que salvadores ilegais arrancaram a traseira do navio em 2018. Continua a ser um grande mergulho, mas para visitantes de longa data esta é uma pílula difícil de engolir.

O Mogami Maru é um excelente mergulho em naufrágios apenas 30 minutos a norte de Malapascua, mas a 50m de profundidade deve ser considerado apenas um mergulho técnico. Nosso melhor palpite é que se tratava de uma traineira japonesa convertida em caçador de submarinos auxiliar durante a Segunda Guerra Mundial.

Seu naufrágio por um bombardeiro americano ao largo de Cebu foi documentado em 12 de setembro de 1944, e os danos catastróficos na popa sugerem que ela carregava cargas de profundidade.

Tal como acontece com o Doña Marilyn, a visibilidade tende a ser um pouco menor e demora um pouco para avistar os destroços à medida que você desce pela coluna de água.

De pé sobre um fundo arenoso, o Mogami Maru parece impressionante, ainda mais porque é provável que você seja o único mergulhador visitante.

Um pedaço de metal do casco foi arrancado por uma explosão e criou uma grande passagem ao longo do lado de estibordo, e alguns leques alinham-se no fundo.

O Mogami Maru acumulou uma camada de coral e, à medida que você nada até o convés, muitos corais amarelos adicionam um toque de cor. Os artefactos descobertos pelos mergulhadores incluem ossos, talheres, copos partidos e a metade inferior de um tanque de gás.máscara, um lembrete comovente das vidas vividas e perdidas a bordo.

A proa possui uma grande área semelhante a uma cabana, visível do exterior através de várias frestas de janelas. Este espaço tornou-se num refúgio para peixes e, com partes da cobertura agora abertas, pode passar por lá para dizer olá.

Significando “a única rocha” no dialeto local, Bogtong Bato é um monte submarino próximo ao extremo norte de Malapascua. Este monte submarino relativamente pequeno pode estar sujeito a fortes correntes, portanto, cair nele rapidamente é essencial ou você corre o risco de perder o local.

Um festival de cores e um banquete de vida macro o aguardam. Cada centímetro do pináculo é coberto por coral, principalmente macio, criando uma tapeçaria de rosa, roxo e laranja.

As lacunas restantes são preenchidas por corais, crinóides e anêmonas.

Na faixa de 25-30m existem alguns leques-marinhos, e cavalos-marinhos pigmeus bargibanti são uma possibilidade, especialmente com a ajuda de um guia especializado. O cientista George Bargibant descobriu acidentalmente esses animais de 2 cm de altura em 1969, e de alguma forma eles conseguem ser fofos, apesar de suas barrigas distendidas e saliências semelhantes a verrugas. Eles adaptam sua cor para combinar com a gorgônia hospedeira e são extremamente delicados.

Nunca toque no ventilador com um ponteiro ou qualquer outro equipamento, evite o uso de luz constante e mantenha a potência do estroboscópio baixa ao fotografar. Sempre mergulhamos com o Evolution Dive Resort quando estamos em Malapascua, e ele mantém padrões admiravelmente elevados de educação de mergulhadores e práticas de mergulho ambientalmente conscientes.

A sua inexplicável abundância de cefalópodes faz de Malapascua um excelente destino para mergulho nocturno (mesmo que o despertar matinal dos debulhadores torne os mergulhos nocturnos uma perspectiva dolorosa).

Locais rasos de escombros, como Lighthouse e Ka Osting, são locais ideais para rastrear polvos de anéis azuis, entre as criaturas mais notáveis ​​que podem ser encontradas debaixo d'água.

Eles vivem em águas rasas e normalmente são ativos à noite.

Quando agitados, por uma ameaça percebida ou durante a caça, eles exibem anéis azuis iridescentes que alertam sobre sua toxicidade alarmante, capaz de paralisar presas e predadores, e venenosos o suficiente para matar humanos.

Os anéis azuis eram o símbolo do polvo cult no filme de James Bond, Octopussy, e seu líder, Octopussy, usa um atraente roupão com anel azul no filme. Seu principal guarda-costas ainda tem um anel azul polvo tatuagem nas nádegas, que Roger Moore comenta casualmente no pós-coito.