Ferrugem, Flora e Fauna

A deriva litorânea de La Manga, na região de Múrcia, é um fenómeno natural que se transformou em grande parte num fenómeno espanhol férias recorrer. Estendendo-se por 13 quilômetros do Cabo Palos até a Torre de la Horadada,

esta estreita faixa de areia teria sido outrora um importante local de nidificação de tartarugas no Mediterrâneo – se não o maior da costa norte do Mediterrâneo.

O desenvolvimento que começou na década de 1960 e cresceu durante as décadas de 70 e 80 acabou com isso. No entanto, La Manga está praticamente à porta dos mergulhadores do Reino Unido e as tendências de conservação cresceram significativamente desde esses desenvolvimentos. As autoridades espanholas levam muito a sério a protecção do seu património marinho.

Este local tem tudo para mergulhadores de diversas capacidades e gostos, e é o local perfeito para introduções ao mundo submarino. Existem destroços profundos para os tekkies; naufrágios a serem encontrados e registrados por arqueólogos ávidos; encostas gramadas rasas, ravinas e passagens para nadadores e vários centros de mergulho com especialistas entusiasmados que trabalham de forma mais colaborativa do que em qualquer outro lugar do mundo.

Todos os locais prometem populações de peixes variadas e bastante prolíficas. Isto deve-se à introdução de grandes reservas marinhas protegidas em 1995 – a Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas.

La Manga foi o destino mais recente da minha peregrinação anual com meu amigo. Aderimos ao British Sub-Aqua Club em 1981 e, depois de vários fatos de mergulho e três fatos secos, continuamos membros e aproveitamos cada momento que passamos debaixo de água.

Procuramos locais que pareçam diferentes do normal e que tenham interesse em diversas frentes. Quando Brian me enviou pela primeira vez o plano para visitar o centro e norte da Espanha, fiquei em dúvida. Eu tinha mergulhado um pouco mais ao sul, na Andaluzia, e achei que era nada assombroso e pesquei.

A informação do Ed, que dirige o Scuba Murcia, mudou minha percepção. Ele forneceu detalhes da reserva marinha e, dentro dela, a exploração mais desafiadora dos locais de naufrágios protegidos conhecidos.

O mergulho é rigorosamente monitorado. As reservas marinhas e os destroços, a flora e a fauna dentro delas são fortemente protegidos e ativamente policiados pelas autoridades locais e federais. Um pé errado por um operador ou mergulhador corresponde ao que considero uma punição proporcional – passaporte retirado e detenção antes do julgamento!

O Reino Unido poderia aprender muito com a disciplina espanhola aqui. As autoridades foram suficientemente ousadas para aplicar legislação rigorosa para preservar o ambiente marinho e a arqueologia marinha, e as evidências debaixo de água sugerem que a sua abordagem está a funcionar.

Tivemos que obter permissão das autoridades locais e federais para mergulhar nos destroços conhecidos. A Scuba Murcia defendeu-nos com base na nossa experiência de pesquisa e preservação de naufrágios do nosso passado colectivo, e passámos no teste.

Deixamos nossos requisitos claros e fomos apresentados aos nossos 12s gêmeos alados de aço com plataformas Hogarthian. O primeiro dia começou com um mergulho de avaliação e ajuste da plataforma.

Um passeio de barco de cinco minutos a partir da marina do Cabo Palos levou-nos ao local de mergulho na reserva marinha sob o afloramento rochoso onde fica o último farol tripulado da Europa.

Falou-se em mola mola e garoupa grande, mas embora tenhamos avistado apenas a barbatana superior de um peixe-lua na superfície, o nosso mergulho de 20 metros recompensou-nos de outras formas.

Algas verdes translúcidas e ondulantes e gramíneas brilhando à luz do sol que penetrava nas águas cristalinas formavam uma paisagem subaquática convidativa, esculpida pelas enormes rochas e formações rochosas. Dentro e fora da grama brilhavam numerosos peixes, incluindo um grande número de bodiões-cuco resplandecentes em suas librés de arco-íris.

Olhe de perto e nudibrânquios azuis brilhantes podem ser vistos, enquanto levantar os olhos revela garoupas e pargos e até mesmo uma barracuda solitária. Ed também nos conduziu por um mergulho cavernoso sob as formações rochosas.

Brian e eu experimentamos a configuração Hogarthiana e simulamos situações de falta de ar, com ambos atuando como doadores e receptores. Foi um mergulho muito satisfatório e panorâmico de 60 minutos, após o qual perdi 4 kg de chumbo pelo resto da viagem.

O jantar e um vinho tinto brilhante da região do rio Duerro, em Espanha, com vista para a praia, terminaram o nosso primeiro dia de forma agradável – 12 euros pelo vinho e 20 pelas tapas frescas, perfeito!

O naranjito fica a 39m de profundidade, a um passeio de barco de sete minutos do porto de Cape Palos. Este navio – cujo nome significa “Laranjas Pequenas” – transportava uma carga cheia, mas ligeiramente instável, de citrinos espanhóis.

Quando a onda de uma tempestade ressoou em seu casco na noite de 12 de abril de 1946, a massa de caixas laranja desalojou-se nos porões, o que resultou em um tombamento irreversível e um afundamento tão rápido que vários tripulantes se perderam.

O naufrágio fica na vertical em um fundo marinho que se inclina em uma ligeira inclinação – da proa à popa. Foi um declive suave para se preparar para um naufrágio trágico e evitável. O naufrágio está balizado e as regras da área são que, a menos que haja uma emergência, você desce na bóia ou na linha de tiro e retorna pelo mesmo caminho à superfície.

Como há apenas correntes de convecção para lidar, isso força uma disciplina saudável de “planejar o mergulho – mergulhar no plano”.

Descemos pela bóia. Convecção. Na coluna de água isto provoca uma termoclina, um conflito de água de temperaturas conflitantes.

É uma névoa de visibilidade para o mergulhador que passa.

Entrando na água pela plataforma de popa no meu 5mm wetsuit foi uma agradável imersão em água a 26°C. Saindo do brilho da termoclina aos 23m, nos encontramos em 13°!

Se eu soubesse disso, teria pago a taxa de excesso de bagagem aérea e trazido meu roupa seca.

A visibilidade por volta dos 15m logo trouxe os destroços à vista quando caímos perto da proa direto para o guincho de porão. O naufrágio está praticamente intacto, mas totalmente colonizado pela vida marinha, seja escondida dentro de sua estrutura ou em cardume ao seu redor.

Agarrados a ele havia muitas anêmonas. Avistei uma grande moreia escondida abaixo de uma placa de anteparo de aço e um grande congro não muito longe, em uma cobertura de ventilação. Parecia que tinha levado um chute na mandíbula, tão aleatórios eram os ângulos de seus dentes afiados e ameaçadores.

Parecia melancólico, à maneira de Marvin, o Android. Pode existir uma enguia congro cronicamente deprimida?

Seguimos em direção à popa e passamos por baixo da estrutura da ponte para nadar pelos porões, emergindo no convés. Mais atrás, uma grande abertura nos levou à sala de máquinas, onde as principais características são o gigante motor de tripla expansão e as caldeiras – todas as válvulas e medidores de latão intactos.

Há uma grande abertura a bombordo da casa das máquinas. Nosso instrutor Ed adotou gestos de braços agitados e, uma vez estabelecido que não havia nada de errado com ele, seguimos a direção dos manguais e vimos voando pela abertura não um, mas dois peixes-lua gigantes – o Mola! Espetacular de ver, mas infelizmente rápido demais para ser capturado pela câmera.

Uma rápida meia-volta pela popa e voltamos pelo topo da ponte; através dos porões dianteiros e de volta à linha de flutuação. Foi um alívio térmico subir acima da termoclina até a nossa primeira parada aos 12m, depois subir aos 9, 6 e finalmente aos 3m.

Quando tudo estava limpo, chegamos à superfície ao sol e encontramos o barco de mergulho exatamente onde precisávamos, e a plataforma elevatória a meia dúzia de voltas do barbatanas. Eu não gostaria de tentar uma escada com 12 aços gêmeos, isso é certo.

No dia seguinte mergulhamos o Carbonero, batizado por mergulhadores locais devido à carga de carvão que transportava. Seu nome verdadeiro era Lilla, e ela era uma vagabunda italiana de 90 metros que se perdeu na mira do periscópio de um submarino em 13 de outubro de 1917, a oito quilômetros do Cabo Palos.

Quase na vertical, num fundo marinho com 45 metros de profundidade, a superestrutura do naufrágio eleva-se para 35-32 metros. A característica definidora e imperdível é onde o torpedo atingiu o meio do navio, fazendo com que o navio literalmente se partisse em dois.

O capitão do barco de mergulho cruzou o local para se posicionar enquanto nos preparávamos. Quando lançaram o tiro, percebi que a embarcação ainda estava em movimento.

Talvez eu devesse ter dito alguma coisa, porque há um grande risco de o tiro sair do alvo se o barco ainda estiver em movimento.

Entramos e descemos. Descendo além da termoclina e entrando novamente na água fria, notei que o vis também se fechava. Parecemos cair em

uma fina camada de lodo bege. Nenhum acidente estava surgindo também. Quando chegamos aos 40m pude ver claramente o fundo do mar lamacento e o fim da foto solitária! Agora eu gostaria de ter mencionado isso.

Como estávamos com 28% de nitrox, fixei nossa profundidade em 40m. Ed escolheu uma sombra e puxou a linha e fomos em direção a ela. Logo a grande sombra da popa surgiu da escuridão e chegamos ao nível do convés a 35m.

Tal como acontece com muitos naufrágios, o Lilla prosperou como um recife artificial, embora violentamente colocado por atos de guerra. Está repleto de vida. Passamos pelos cardumes de pargos em direção à proa, observando os destroços curvos e caindo em partes onde o acesso seguro é permitido.

Foi numa das passagens que avistei outro congro, desta vez num buraco de amarra. Este parecia tão deprimido quanto o espécime Naranjito.

Conseguimos chegar à proa – depois

um pequeno desvio até ao WC do capitão com lavatório intacto – no momento que marcou o nosso regresso à popa.

É uma coisa estranha: eu não daria uma segunda olhada em terra para um banheiro de 70 anos, mas encontrado em um navio naufragado ele se torna um objeto de admiração, com um fascínio quase semelhante ao de um tesouro!

Uma vez na popa, rapidamente pegamos o molinete e mantivemos a profundidade de 35m para o tiro. Após 25 minutos de paradas, fomos rapidamente resgatados pelo elevador do barco e refletimos sobre outro grande mergulho na viagem de volta ao porto.

Nossos mergulhos finais nesta breve viagem estivemos nas águas cristalinas da Reserva Marinha Islas Hormigas, em um local chamado Bajo de Fuera. Tivemos uma profundidade de 37m para ambos os mergulhos e longos tempos de mergulho de 65 e 48 minutos respectivamente – com uma pausa saudável e almoço entre eles.

Há um farol bastante proeminente na Isla Hormigas principal, mas este afloramento visível é cercado por picos submersos que se erguem bastante íngremes de mais de 90m até apenas 2-3m abaixo da superfície.

Bajo de Fuera, o maior deles, tem dois picos, com uma sela rasa entre eles. O seu nome significa “pequeno do lado de fora” e acho que isso significa fora da ilha principal.

Os infelizes capitães e suas tripulações que não perceberam essa sutileza terão visto o farol, mas talvez não tenham percebido o que ele lhes dizia - isto é: “Fique bem longe desta área, não apenas eu, pois sou o único que você pode ver".

Descemos pela linha de bóia permanente e derivamos para o lado terrestre do enorme pico, flutuando lentamente sobre os restos danificados de vários naufrágios. Digo vários porque é realmente um enorme campo de destroços que se estende além do nosso limite planejado de 37m.

No primeiro mergulho, passei por um telégrafo de bronze completamente intacto e, no segundo, consegui uma vigia de latão perfeita no fundo do mar. Esses artefatos no início da década de 1980 eram o sonho dos mergulhadores de naufrágios. Os tempos mudaram, e para melhor, por isso estes foram deixados para muitos outros mergulhadores experimentarem.

A partir dos 37m subimos lentamente e contornamos o pico, avistando os grandes cardumes de peixes e as imensas e simpáticas garoupas. Nunca vi tantas garoupas num único mergulho como vi em cada um dos dois que fizemos neste local.

Várias moreias agacharam-se em esconderijos de ervas marinhas verdes brilhantes, e cucos e bodiões arco-íris surgiram à nossa vista.

O nível de vida que recuperou desde a criação da reserva em 1995 é uma prova de tais iniciativas.

O declive acentuado no lado do mar é tão majestoso quanto qualquer face enfeitada de coral nos Mares Vermelho ou de Coral.

Um pouco mais agourento também, à medida que a rocha cai em enormes contrafortes em uma escuridão profunda. E você sabe que há naufrágios adormecidos lá embaixo.