A gordura da terra

Ao iniciarmos o início de um novo ano, Nick Lyon incentiva os mergulhadores a observarem bem a forma do seu corpo e o seu nível de condicionamento físico, e a tomarem medidas para ficarem “em forma para mergulhar”.

Fotografias cortesia de Nick Lyon

Você já realizou um resgate? Não em treinamento, quero dizer de verdade. Caso contrário, você precisa saber que o artigo genuíno é bastante diferente de uma simulação. Há alguns anos, durante um mergulho perto de Plymouth, meu amigo não respondeu durante a descida. Aos 16m, ela rolou e começou a afundar, inconsciente. Alcancei-a logo acima do fundo do mar de 24 metros e realizei uma elevação flutuante controlada até a superfície. Ela foi recuperada no barco e logo estava no A+E que, por um golpe de sorte, contava com médicos recentemente treinados no Centro de Pesquisa de Doenças de Mergulho (DDRC), logo ao lado. Ela foi diagnosticada com vertigem disbárica (apenas um clareamento de ouvido) e mandada para casa. Vale ressaltar também que nos casamos no ano seguinte. Isso é importante porque é bem provável que minhas glândulas supra-renais raramente tenham trabalhado mais do que naquele dia, e fiquei totalmente esgotado.

Esse resgate quase não envolveu natação e nenhum reboque de superfície, mas fiquei com a sensação de ter corrido uma maratona com uma geladeira nas costas (não que eu já tenha feito isso). O resgate é um negócio muito cansativo. Isso foi em 2008, eu era um corredor regular e usuário de academia e trabalhei duro para manter a forma física que construí para uma expedição polar anterior, mas alguns minutos flutuando em Plymouth Sound me acabaram.

Avançando para 2020. Enquanto olhava ao redor do movimentado salão do show GO Diving, um pensamento aleatório passou pela minha cabeça e o compartilhei com o editor-chefe do Scuba Diver, Mark Evans. “Quantas pessoas nesta sala poderiam se resgatar, quanto mais seu amigo?” Para ser brutal, não havia um elefante na sala, havia um rebanho considerável e eu era um deles. Não se trata de “envergonhar a gordura”, trata-se de uma preocupação genuína sobre a capacidade de muitos mergulhadores de salvar uma vida, seja a sua própria ou a do seu companheiro.

Muitos de nós teremos notado que o mergulho regular melhora vários aspectos específicos da nossa condição física. À medida que a temporada de mergulho avança, aquele cilindro não fica tão pesado, nosso consumo de gás cai, um pouco de maré atrapalha menos. Mas as reservas necessárias para nos ajudar num resgate são mais difíceis de construir. Isso não quer dizer, porém, que não possamos atender a essa demanda pela metade.

Não estou sugerindo nem por um momento um regime de arrastar pneus por Dartmoor para ter segurança de ter uma bicicleta de 15 metros em Vobster. Mas temos que admitir que alguns de nós nos deixamos levar um pouco. Como profissional da indústria do mergulho, tenho visto alguns exemplos bastante nítidos disso.

Vejamos, por exemplo, o mergulhador que, quando totalmente equipado, excedeu o limite máximo de peso do elevador de mergulho do barco. Essa façanha não ocorreu espontaneamente. Ele já havia demonstrado sua “descoberta” de que cortando um bolinho em três, em vez de ao meio, ele poderia colocar mais manteiga nele…

Enquanto substituía o chef do barco, testemunhei o que só posso descrever como um balde de batatas fritas desaparecer para um número modesto de mergulhadores em menos de um minuto. E o consumo de calorias sólidas não é o único emitem. É claro que existe uma tradição de longa data da cerveja pós-mergulho. Ou dois… Eu testemunhei um mergulhador da Escandinávia aliviando sua sede na hora do almoço com uma garrafa inteira de prosecco, antes de se preparar e voltar. Há algum tempo, mergulhei com um mergulhador talentoso que planejava suas viagens de fim de semana de acordo com a ressaca que ele sentia. previu que ele seria. Ele morreu tragicamente jovem.

Mas você não precisa aceitar minhas afirmações anedóticas sobre esse estado instável de coisas. O DDRC mencionado anteriormente tem estado a olhar para isto emitem por 30 anos. Na sua pesquisa de 1990 sobre peso e saúde em mergulhadores, descobriram que 34% dos participantes estavam com sobrepeso ou obesos. Em 2019, esse número subiu para 69 por cento. É claro que este não é um problema que afecta apenas os mergulhadores e estes números estão muito alinhados com as tendências nacionais. De particular importância é o facto de o número britânico ser agora o mesmo que o americano, pelo que os EUA já não lideram o mundo no que diz respeito à obesidade.

Depois há fumo. Ainda fico surpreso quando vejo mergulhadores fumando antes de se prepararem. Sem querer pregar, é uma péssima ideia.

Tudo isto é agravado por outro factor – não estamos a ficar mais jovens. Estamos vendo um aumento na idade média do mergulhador médio e a aptidão tem tendência a diminuir com a idade.

Uma vez que as taxas de obesidade entre os mergulhadores são agora as mesmas que as da sociedade como um todo, isto aponta para a conclusão inevitável de que os mergulhadores estão a fazer pouco, ou nada, para reverter a situação. Surge então a questão: o que devemos fazer sobre isso?

Tomando o último ponto em primeiro lugar, há pouco que podemos fazer em relação ao envelhecimento e, se houvesse, eu dirigiria uma clínica que o proporcionasse, provavelmente nas Caraíbas. Estou chegando aos meus 40^th ano de mergulho. Eu não era criança quando comecei e não estou pronto para desligar meu barbatanas ainda. Dito isto, levo a minha idade em consideração ao planear os mergulhos e isso inclui a decisão de não mergulhar. Se eu mergulho, meus tempos, profundidades e misturas refletem minha longevidade.

Quanto ao meu condicionamento físico geral (ou à falta dele), meu chamado para despertar veio, entre todos os lugares, na balsa de Aberdeen para Shetland. Acontece que minha cabine tinha um espelho grande e bem iluminado e, ao verificar minha pontuação no Adonis a caminho do chuveiro, fiquei horrorizado ao ver que algo estava terrivelmente errado com onde meus músculos costumavam estar.

Não tenho intenção de me disfarçar de personal trainer e como você aborda o condicionamento físico é uma questão inteiramente sua. O que direi é que os passeios do meu cachorro ficaram um pouco mais longos, o que o deixou feliz. Voltei à academia e alternei treinos de força e preparo cardíaco. Nunca fui um grande consumidor de junk food, mas procurei com mais cuidado equilibrar minha dieta e praticar o controle das porções. Eu não tinha barriga de cerveja, mas certamente era um monte de Merlot e reduzi o consumo de vinho.

A perda de gordura pode ser difícil de quantificar, especialmente quando o peso treinamento, já que o músculo pesa mais que a gordura. Então, em vez de depender da balança do banheiro, usei o caimento das roupas como um indicador de progresso. Ainda não estou onde preciso estar, mas tenho uma pilha de calças que seriam muito arriscadas para usar em público por medo de exposição indecente.

Caso você tenha esquecido seu início treinamento, a única maneira de abusar mais da sua fisiologia do que mergulhá-la é colocá-la no espaço sideral. Esse fato me faz perceber que jogar nas profundezas um corpo desnecessariamente inapto é procurar encrenca.

Nem todos os incidentes terminam bem. Já lidei com o pior resultado possível para um acidente de mergulho e posso garantir que é de partir o coração. Não posso mais, em plena consciência, ignorar a necessidade de uma melhor forma física, para meu próprio bem e do meu amigo.