A construção do mergulhador biométrico

O fundador da DAN Europa, Alessandro Marroni, está realizando um sonho de 50 anos, diz MICHAEL MENDUNO, chefe de InDEPTH revista (da qual notícias abaixo). Quando o título desta entrevista foi publicado no final do ano passado, o Dr. Marroni e a sua equipa estavam a preparar-se para testar o seu sistema de monitorização de mergulhadores em tempo real, DANA-Health. É um dispositivo de detecção integrado, aplicativo e serviço de nuvem inteligente que promete inaugurar uma nova era de segurança no mergulho e revelar o que está escondido há muito tempo – o que acontece dentro de nossos corpos durante um mergulho. O que a DANA-Health pode significar para o seu mergulho? Fotos cortesia do Dr. Marroni e DAN Europe, das quais (divulgação completa) Menduno também é editor sênior

Como esta questão de Em PROFUNDIDADE foi para a imprensa, o Dr. Alessandro Marroni e uma equipe de pesquisadores da DAN Europa estavam se preparando para testar uma versão beta de seu sistema DANA-Health Sports Monitoring & Advanced Telemedicine no Mergulho Profundo Dubai complexo de piscinas.

O sistema de monitoramento de mergulhadores em tempo real – ideia do pioneiro médico e cientista mergulhador e hiperbárico de 75 anos – está em construção há 50 anos, desde que Marroni definiu o conceito em sua tese de pós-graduação de 1971, e promete não apenas para fornecer um novo nível de segurança no mergulho, mas para abrir novos caminhos para a pesquisa em mergulho.

Conforme previsto, a DANA-Health poderia ser implantada para monitorar os mergulhadores de expedição e fornecer orientação, se necessário, sobre sua descompressão caso eles tenham problemas. Alternativamente, pode ser usado para avaliar e recomendar tratamento para um mergulhador ferido em um liveaboard de férias, ou servir como auxílio para fornecer serviços de telemedicina a não mergulhadores envolvidos em atividades como esqui ou trekking em áreas remotas.

Altamente respeitado nas comunidades de mergulho, médica e científica, o Dr. Marroni dedicou a sua carreira ao mergulho e à medicina hiperbárica, incluindo a publicação de mais de 250 artigos científicos revistos por pares, aos problemas de medição e recolha de dados de mergulho, análise e interpretação - e, em última análise, à prevenção de acidentes de mergulho através de um melhor conhecimento das suas possíveis causas profundas. 

Ele talvez seja mais conhecido pelo público do mergulho, é claro, por este último papel, como o fundador do
organização que eventualmente se tornou a Divers Alert Network (DAN) Europe, em paralelo com a DAN US do Dr. Peter Bennett, em 1983.

O sistema DANA-Health incorpora estes três temas da carreira do Dr. Marroni. O sistema é capaz de medir um número crescente de dados biométricos de um mergulhador, incluindo frequência cardíaca e respiratória, temperatura corporal, estresse de descompressão, química do sangue e outras métricas em tempo real enquanto o mergulhador está debaixo d'água.

O sistema pode transmitir os dados para a superfície, onde podem ser monitorados e/ou enviados para um data center automatizado em nuvem para processamento e análise e ser integrado a um sistema de gerenciamento de emergência, como a linha direta DAN 24 horas por dia, 7 dias por semana e a rede de médicos de mergulho, e/ou um controle de missão inteligente. Mais sobre isso mais tarde.

Enquanto os investigadores da DAN e os seus parceiros continuam a testar e a desenvolver o sistema, o próximo passo é produzir o sistema DANA-Health para que possa ser disponibilizado ao público mergulhador. Entramos em contato com o Dr. Marroni quando ele se preparava para partir para Dubai e pedimos que explicasse sua
visão e a construção da DANA-Health. Aqui está o que ele tinha a dizer:

INDEPTH: Assisti a uma de suas palestras no Zoom e vi uma placa em sua mesa com uma citação de Walt Disney: “Se consegues sonhar consegues fazê-lo.”Essas palavras parecem resumir perfeitamente a história da DANA-Health.

Alessandro Marroni: Bem, essa é simplesmente a minha filosofia de vida, apenas seguir suas visões e acreditar firmemente que um vencedor é apenas um sonhador que nunca se rendeu. [Marroni sorri]

Obviamente você nunca se rendeu! Fiquei surpreso ao saber que você sonhou com o que hoje é a DANA-Health há 50 anos, quando era estudante de medicina, e publicou sua tese de pós-graduação, Explorando o monitoramento cardio-cerebral no nadador subaquáticoEm 1971. O que o inspirou a escolher esse tema como tema de tese? 

Bom, eu já era mergulhador e instrutor de mergulho – aprendi a mergulhar aos 13 anos e me tornei instrutor aos 19. Trabalhei como instrutor ativo durante meus estudos de medicina e estava em busca de um tema para tese. 

Naquela época eu era residente em medicina clínica na Universidade de Bolonha, e meu mentor, Prof Giulio Sotgiu, que consta na tese como meu tutor, era cardiologista e muito envolvido no monitoramento de atividades esportivas. Eu disse a ele que queria fazer medicina de mergulho; Eu sabia desde o início dos meus estudos que era isso que eu queria fazer.

O professor Sotgiu desenvolveu um sistema para monitorar a frequência cardíaca usando a transmissão de luz através dos tecidos moles e sugeriu que aplicássemos isso aos mergulhadores. Naquela época não havia transmissão sem fio através da água, então o mergulhador estava amarrado à superfície. A partir daí pudemos ver os batimentos cardíacos e a frequência cardíaca do sujeito, que foram transmitidos com sinais luminosos. Era simplesmente natural e parecia uma coisa óbvia a se fazer.

Desde então, você passou anos monitorando e fazendo medições fisiológicas de mergulhadores, não apenas antes e depois dos mergulhos, mas enquanto eles estavam realmente debaixo d'água. Você registrou as funções cardíacas, fez leituras de bolhas, mediu a hidratação, colheu sangue e mediu a química do sangue. Por que é importante monitorar os mergulhadores durante o mergulho, e não apenas antes e depois?

O que acontece com um mergulhador antes e depois de um mergulho foi extensivamente estudado; no entanto, esse não é o caso quando estão debaixo d’água. Além disso, a nossa pesquisa de campo mostrou que algumas variáveis, como a produção de óxido nítrico (NO), por exemplo, podem parecer não mudar antes e depois do mergulho, mas quando colhemos amostras de sangue durante o mergulho, pudemos observar mudanças muito significativas. .

Este é apenas um exemplo que, no entanto, tem algumas implicações, uma vez que esta substância está relacionada com a função do endotélio, e isto está relacionado com a resposta e formação de bolhas de gás. Outras pesquisas mostraram que tais alterações na função endotelial, ou especificamente sua irritação, também podem ser identificadas pelo monitoramento da função cardíaca.

Você está se referindo a trabalhos recentes sobre variabilidade da frequência cardíaca?

Sim. Há um estudo que estamos fazendo com a Universidade de São Paulo, no Brasil, sobre a variabilidade da frequência cardíaca. O estudioso e pesquisador com quem cooperamos é Sergio Schirato, especialista em cardiologia e também mergulhador. 

Sim, o Dr. Schirato escreveu uma história para nós em 2020 intitulada: Variabilidade da frequência cardíaca: o que é e por que é importante.

Ele faz parte de nossa equipe multinacional e desenvolveu uma modalidade para interpretar o estresse endotelial a partir de determinadas variáveis ​​da frequência cardíaca. Acontece que a estimativa do estresse endotelial coincide com a nossa estimativa do estresse descompressivo em bolhas pós-mergulho. O que significa que poderíamos ter um marcador precoce para doença descompressiva (DCI) se quisermos verificar a função cardíaca debaixo d'água. 

Fascinante!

Outro exemplo são os exercícios. Sempre se acreditou, e tem sido avaliado retrospectivamente, que parâmetros como o exercício têm influência na resposta humana à descompressão, e o nível de exercício pode ser monitorado através das frequências respiratória e cardíaca. O mesmo se aplica a determinados parâmetros ambientais, como a temperatura.

Portanto, a capacidade de monitorar os mergulhadores em tempo real enquanto eles mergulham pode fornecer informações importantes sobre o que está acontecendo, e esses dados podem ser analisados ​​usando ferramentas como o DSG, o Diver Safety Guardian – nosso modelo de análise de risco de descompressão, por exemplo – e os resultados podem ser usados ​​para, digamos, modificar seu plano de descompressão. O software está contido em nosso dispositivo Dive Sense à prova d'água.

Assim, um supervisor de mergulho poderia monitorar seus mergulhadores de expedição, por exemplo, e aconselhá-los e fazer alterações em seu plano de descompressão, dependendo de seu estado fisiológico. 

Exatamente. Poderíamos calcular qual seria a melhor subida para o mergulhador levando em consideração, por exemplo, suas variáveis ​​cardíacas e respiratórias.

Uau, isso é emocionante! Você mencionou que começou a monitorar as funções cardíacas de um mergulhador amarrado em sua tese. Li que você também trabalhou com o pioneiro do mergulho livre Jacques Mayol nos anos 70, fazendo medições do subsolo em seu mergulho recorde até 86 m.

Sim, eu estava medindo sua frequência cardíaca e também seu desempenho mental com alguns testes de coordenação visual e manual. Usei um pequeno pegboard, onde você deve inserir o pino no orifício adequado. É algo infantil, mas muito eficaz. Fiz medições durante seu período de treinamento.

No mergulho recorde, ele me deu tempo para medir sua frequência cardíaca. Mas nos outros dias de treino fez mergulhos perto dos 86m de profundidade; mergulhávamos todos os dias entre 75 e 80 m. Ele me deu tempo para fazer todos esses testes – tanto os testes de coordenação mental quanto psicomotora, e de frequência cardíaca.

Naquela época, os instrumentos disponíveis não eram tão sofisticados como são agora. Na verdade, foi aí que comecei a mudar para a medicina digital – na verdade, medi os batimentos cardíacos dele com os meus dedos. (Dr. Marroni levanta os dedos e ri!)

Medicina digital, certo? Ha! Parece óbvio que gostaríamos de monitorar a fisiologia dos mergulhadores durante o mergulho. O problema é que tem sido difícil conseguir isso debaixo d'água. 

Isso mesmo. Se não houver água, tudo é simples. É por isso que quis desenvolver o sistema para uso debaixo d'água, até mesmo no espaço. Se você pode fazer algo debaixo d'água, você pode fazer isso em qualquer lugar. É claro que, com Jacques Mayol, realizar testes manuais era a única coisa que eu podia fazer. Mas as coisas continuaram a evoluir. Estávamos ávidos por dados e começamos a desenvolver novos sistemas e abordagens. 

Colocamos uma sonda Doppler em uma caixa subaquática para que pudéssemos monitorar as bolhas no fundo e durante a subida. Colocamos os ecocardiógrafos em um estojo resistente à pressão para que pudéssemos realmente fazer ecocardiografia subaquática.

Eventualmente, começamos a tirar sangue debaixo d'água. Portanto, o próximo passo foi obviamente desenvolver modalidades para monitorar qualquer outra função fisiológica debaixo d'água. Foi aqui que o conceito DANA-Health começou a decolar. 

É evidente que o desenvolvimento da tecnologia biométrica e a disponibilidade de sensores vestíveis ajudaram muito. Começamos a trabalhar com a tecnologia existente e a adaptá-la ao mundo subaquático. Mas tivemos um problema. O problema era que ter um mergulhador esportivo amarrado não era tão fácil nem confortável. Então tivemos que superar esse problema. 

Como você fez isso?

Tivemos a grande oportunidade de fazer parceria com a Universidade de Newcastle, no Reino Unido. Fomos apresentados a eles através de um importante projeto no qual nos envolvemos, chamado Cognitive Autonomous Diving Buddy (CADDY).

Basicamente, desenvolvemos um robô subaquático ou ROV que poderia monitorar e interpretar os sinais manuais e a linguagem corporal de um mergulhador juntamente com outros parâmetros fisiológicos. Newcastle desenvolveu um transmissor de sinal subaquático muito inteligente usando ultrassom e modems acústicos como parte do projeto, e nós cooperamos com eles.

Estávamos conduzindo um estudo de monitoramento do diabetes – na verdade, estávamos monitorando a glicemia em diabéticos debaixo d'água. Um display mostraria tanto ao mergulhador diabético quanto ao instrutor o nível de glicose no sangue do mergulhador. A ideia era que o monitoramento em tempo real permitiria que um mergulhador diabético soubesse o que estava acontecendo com sua glicemia durante o mergulho, para que pudesse tomar as medidas adequadas.

O resultado foi um artigo muito bonito com um protocolo que permitiria aos mergulhadores diabéticos mergulhar com mais segurança, e também incluía esse monitoramento em tempo real do nível de glicose no sangue durante o mergulho, não só antes.  

Inicialmente, estávamos usando Bluetooth para fazer isso. Mas debaixo d'água o Bluetooth não ultrapassa 20 a 30 cm e, portanto, o pobre mergulhador teve que colocar o monitor muito próximo do transmissor subdérmico para ver a tela. Obviamente isso não era tão prático. Mas Newcastle nos mostrou como transmitir sinais usando ultrassom e transdutores acústicos. O alcance efetivo era de até 3 km se você tivesse linha de visão, o que é muito fácil debaixo d'água. 

Esse foi o avanço! Isso nos permitiu capturar os sinais dos sensores vestíveis do mergulhador e transmiti-los à superfície com um transdutor acústico, essencialmente um modem acústico.

A partir daí, claro, com uma boa antena e conexão GSM (celular) ou satélite, você pode transmitir os dados para qualquer lugar do mundo. Isso fez com que nosso projeto avançasse e minha visão e sonho juvenil começaram a se tornar realidade.

É outro componente chave do sistema DANA-Health.

Também tivemos uma ótima oportunidade de conhecer Tecnologia de conforto, uma empresa sediada em Milão que desenvolveu uma tecnologia muito inovadora, uma tecnologia têxtil que na verdade recolhe dados e pode depois transmiti-los através de um pequeno transmissor Bluetooth. O sinal Bluetooth é enviado ao modem acústico usado pelo mergulhador no pulso, como um computador de mergulho, e então o modem acústico o transmite para a superfície.

Isso abriu um mundo totalmente novo. Esses têxteis inteligentes podem coletar dados de eletrocardiograma, temperatura, frequência respiratória, geolocalização e posição corporal usando um acelerômetro – seja de cabeça para cima ou para baixo, horizontal ou em queda. 

Isso fez parte da demonstração da DAN que você me mostrou. Um mergulhador emerge de um mergulho repetitivo à tarde em um liveaboard nas Maldivas e não está se sentindo bem. Então ele veste a camisa de monitoramento da DAN, conecta-se ao seu aplicativo de telefone e liga para a DAN. Ele é então conectado a um médico de mergulho que pode ler sua biometria, bem como o perfil de mergulho de seu computador, e pode diagnosticá-lo e recomendar tratamento. Incrível! 

Foi uma evolução natural começarmos a coletar dados de mergulho além dos dados de acidentes que já estávamos coletando. Isso é algo que comecei com Dick Vann e Petar Denoble, que estavam na Duke University e na DAN US no início dos anos 1990. 

Trabalhamos com muitos fabricantes de computadores para incluir essencialmente um botão “Enviar dados para DAN” em seus dispositivos para montar o que hoje é o sistema de coleta de dados que a DAN possui e compartilha. Do lado europeu, temos o Diving Safety Lab, que como sabem, passou a fazer parte do sistema DANA-Health. A DAN US tinha os dados do Project Dive Exploration. 

Além dos perfis de mergulho, coletamos informações sobre o mergulhador por meio de um questionário, que é realizado após o mergulho. O questionário inclui informações sobre seus hábitos e o que aconteceu com o mergulhador antes do mergulho – se ele estava descansado ou não, se dormiu, bebeu, fumou e assim por diante. Isso nos permitiu coletar uma grande quantidade de dados para pesquisas epidemiológicas.

Também começámos a organizar campos de investigação de campo em 1993, onde os mergulhadores podiam participar em pesquisas de campo organizadas. Convidamos os membros da DAN a participar e continuamos a coletar dados.

Durante meus primeiros dias como médico de mergulho comercial, adquiri unidades de registro Doppler logo depois de trabalhar com Mayol. Eu usava rotineiramente essas sondas Doppler com meus mergulhadores comerciais e foi natural começar a usá-las em mergulhadores recreativos. Eles foram a primeira ferramenta que usamos durante esses acampamentos – o que chamamos de campos de pesquisa do Diving Safety Lab – e continuamos a coletar dados antes e depois dos mergulhos. 

Eventualmente, nos concentramos em três avaliações. Uma delas foi a avaliação Doppler, pós-mergulho, com protocolo determinado. A segunda foi a hidratação – medimos a hidratação através da densidade da urina antes e depois do mergulho. Além disso, em muitas ocasiões, também medimos a densidade sanguínea com uma pequena quantidade de sangue que processamos para hematócrito e hemoglobina.

Isso nos permitiu analisar uma grande quantidade de dados. Publicámos os primeiros resultados em 2000 e publicámos o nosso último estudo sobre factores de risco de mergulho há cerca de quatro anos, com base em 40,000 mergulhos. (Ver Identificando Fatores de Risco de Descompressão, Alerta Diver.eu).

Eu sei que você usou o banco de dados do Dive Safety Lab para desenvolver seu modelo de análise de risco de descompressão, entre outras coisas. Vamos falar sobre o terceiro componente do sistema DANA-Health, o controle de missão e o sistema de gerenciamento de emergências DAN. 

Seu primeiro emprego após a faculdade de medicina foi como oficial médico de mergulho (DMO) da empresa petrolífera nacional italiana, Eni SpA (Ente Nazionale Idrocarburi). E isso, de fato, levou você a criar o que eventualmente se tornou DAN Europa.

Isso mesmo. Trabalhei pela primeira vez com a Eni enquanto era residente no Instituto de Medicina Ocupacional da Universidade de Génova, de 1972 a 74, e depois tornei-me diretor médico do seu trabalho subaquático quando deixei a universidade. Estive envolvido em todas as suas atividades de mergulho comercial por mais de 10 anos, até 1985. Na verdade, compartilhei uma de minhas experiências daquele período no livro de Stratis Kas. Fechar chamadas. 

Eu me lembro dessa história!

A Eni estava realizando mergulhos com ar comprimido até 50m, mas também começando a trabalhar com misturas de respiração artificial para mergulho profundo, bem como mergulho de saturação. Fizemos alguns dos primeiros mergulhos profundos com heliox, usando sino de mergulho e umbilical, e também os primeiros mergulhos de saturação.

Agora, no final dos anos 70 e início dos anos 80, o mergulho europeu estava em expansão com o advento das viagens de mergulho, e destinos de mergulho como Sharm El Sheikh e as Maldivas estavam ocupados. Previsivelmente, os incidentes de DCI também aumentaram. Eu já era um instrutor PADI ativo, tendo feito meu crossover do CMAS com Steve Metcalf. 

Na época, a ideia de fornecer à comunidade de mergulho recreativo o mesmo tipo de assistência que fornecíamos às equipes de mergulho comercial em todo o mundo foi apenas um desenvolvimento natural do meu trabalho. Eu fazia telemedicina, tínhamos atendimento telefônico 24 horas por dia, 7 dias por semana, despachando equipes e organizando evacuações aéreas e assim por diante.  

Então, em 1980, comecei a imaginar o programa, que começou em 1982 como Assistência Internacional de Mergulho, ou IDA, com uma linha direta internacional 24 horas por dia, 7 dias por semana, para fornecer orientação aos mergulhadores feridos sobre o tratamento nas poucas câmaras que estavam disponíveis naqueles primeiros anos.

eu estava mais tarde ajudado pela minha esposa Nuccia e uma pequena rede de médicos de mergulho com ideias semelhantes para desenvolver ainda mais a IDA e adicionar um programa de seguro de mergulho.    

Já fui membro de diversas sociedades científicas. Eu servi como presidente por Sociedade Europeia Subaquática e Baromédica (EUBS), vice-presidente da Sociedade Médica Hiperbárica Submarina (UHMS), e havíamos iniciado o Comité Europeu de Medicina Hiperbárica (ECHM). Por isso, foi natural para mim perguntar aos meus amigos e colegas: “Porque não construímos uma rede europeia?” E foi assim que construímos a rede multilingue e multinacional DAN Europe.

Esse foi o início do que viria a ser a Divers Alert Network. É claro que, paralelamente, o Dr. Peter Bennett, da Duke University, criou uma linha direta para mergulhadores em 1980 nos Estados Unidos, chamada linha direta para mergulhadores da Rede Nacional de Acidentes de Mergulho (NDAN), com subsídios da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) e do NIOSH (o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional) para atender às necessidades do mergulho recreativo.

Sim, encontrei-me com Peter, que também estava envolvido na investigação do mergulho de saturação numa conferência em Aberdeen, na Escócia, no final dos anos 70. Eu sabia o que ele estava fazendo e ele sabia que eu tinha objetivos semelhantes.

Mais tarde, em 1986, você e Bennett decidiram colaborar e formar duas organizações independentes da Diver Alert Network: DAN Europe e DAN US. 

Eu tinha iniciado as operações como IDA, depois concordei com Peter em adotar também o nome DAN seguido de “Europa”. Nessa época, comecei a perceber que estava interessado em pesquisar e ensinar, e deixei a Eni alguns anos depois, e comecei a lecionar na Universidade de Chieti, em Abruzzo, onde moro agora, e, claro, concentrando-me em meu trabalhar com a DAN. 

Como falamos no exemplo de um mergulhador liveaboard sendo torcido, o sistema DANA-Health pode ser facilmente integrado à rede de emergência da DAN para tratamento de incidentes. Mas você tem outra visão mais ampla. Você vê o DANA-Health sendo integrado a uma função de controle de missão automatizada e baseada em nuvem.

Sim, isso resultou do nosso trabalho com uma empresa chamada Altec, que faz parte da Thales Alenia Space, que trabalha com a Agência Espacial Europeia (ESA). A Altec é a empresa que realmente construiu os módulos da Estação Espacial Internacional (ISS), e mantém o controle da missão para os aspectos técnicos da ISS em Torino; eles estão conectados à ISS o tempo todo. 

A Altec nos patrocinou e nos ajudou muito com o conceito DANA-Health e com o desenvolvimento de uma função de controle de missão inteligente que coletaria os dados provenientes dos mergulhadores, analisaria e interpretaria esses dados e, se necessário, reportaria a situação a um controle de missão humano que pudesse alcançar para o mergulhador e assim por diante. Isso nos levou ao conceito de “telemedicina bidirecional”.

A telemedicina geralmente é feita por telefone, mas, claro, agora pode ser feita por videoconferência. Você pode olhar o paciente e prestar assistência [virtual] usando os dados fisiológicos ou patológicos, inclusive visuais, que passam pelo sistema para um controle de missão, que é composto por duas partes. 

O primeiro é um controle de missão automatizado, muito parecido com o que você teria em uma unidade de terapia intensiva, que exibe sinais cardíacos, sinais pulmonares, frequência respiratória e assim por diante. Se determinados limites forem atingidos, sejam altos ou baixos, um alarme será acionado.

Então no caso de um mergulhador isso poderia se aplicar, por exemplo, a alguém que mergulha com problemas cardíacos ou algo parecido. Se o alarme disparar, a central de alarme humano será alertada e uma operação de busca e salvamento poderá ser iniciada, ou pelo menos o mergulhador poderá ser notificado de que há um problema. 

A segunda parte do sistema era fornecer feedback ao mergulhador. Usando a rede GSM e modems acústicos, percebemos que poderíamos enviar sinais de volta ao mergulhador debaixo d'água.

Desenvolvemos uma modalidade para realmente enviar mensagens de texto, que exige largura de banda mínima. Então, começamos a usar mensagens codificadas que significariam: Como vai você? Você está bem? Você não está bem. Lembre-se que mostrei isso para você na simulação de um acidente de mergulho. 

Sim, lembro-me dessa demonstração.

Trata-se de telemedicina bidirecional, porque agora temos a oportunidade de enviar algum feedback ao mergulhador ou paciente remoto. É claro que, no caso de um mergulhador ferido na superfície, um médico poderia falar com ele diretamente por meio de um aplicativo. 

Também poderia ser usado para comunicar com um espectador que estivesse a ajudar o mergulhador e que pudesse beneficiar do conhecimento e da experiência de um especialista remoto – tornar-se-ia essencialmente um avatar local do especialista remoto. No caso da ISS, por exemplo, a Altec possui sistemas que podem guiar um astronauta, via vídeo e realidade aumentada, a fixar um painel elétrico na ISS. 

Uau! O futuro é tão brilhante que preciso usar um Oculus Rift!

Nosso desafio agora é desenvolver algum tipo de orientação visual, que utilize realidade aumentada e virtual para mostrar a um espectador como ajudar o mergulhador ferido. Esse é o próximo passo. Não estamos lá ainda. Estamos muito felizes onde estamos neste momento e por podermos comunicar com o nosso mergulhador através de sinais codificados. 

O bom é que, como vos mostrei, o sistema permite-nos agora monitorizar o mergulho durante a descida e subida, com feedback automático, digamos a cada 5m, que apresenta dados sobre frequência cardíaca e respiratória, e também dados relacionados com a descompressão.

Com isso, nosso sistema Diver Safety Guardian é capaz de fazer análises de risco de descompressão em tempo real, e também entender qual seria a melhor subida dado o tempo de descida e de fundo do mergulhador.

Um admirável mundo novo. Então o que vem depois? Quais são os próximos passos daqui para frente?

Os próximos passos são disponibilizar o DANA-Health ao público. Obviamente, precisaremos de industrializá-lo e de disponibilizá-lo a custos acessíveis. Não deveria ser algo que apenas Elon Musk possa pagar, mas algo mais básico, como um Chevy ou Ford normal.

Também pretendemos integrar o DANA-Health com os computadores de mergulho atuais, porque não é um computador de mergulho. Em vez disso, irá recolher dados do ambiente, do mergulhador, do computador de mergulho e depois integrá-los num fluxo significativo de dados. Seria o conselheiro do mergulhador, o seu anjo da guarda. 

O sistema permitiria ao mergulhador entrar em contato com um especialista remoto, que poderia ser um especialista automatizado, pois trabalhamos com inteligência artificial. Se o mergulhador quiser, ele pode estar em contato constante com um controle de missão automatizado, enviando dados para um banco de dados central que seria capaz de fornecer feedback caso algo desse errado – para disparar um sinal de alerta, por exemplo. Não é um objetivo rebuscado, porque isso já está nos protótipos que estamos utilizando.

Você planeja formar parceria com empresas comerciais para ajudar a produzir a tecnologia?

Provavelmente sim. A DAN é uma fundação que fornece serviços e seguros. Não é um fabricante. Portanto, provavelmente faremos parcerias com empresas que possam nos ajudar. Vejo isso mais como uma propriedade intelectual e uma oportunidade que oferecemos à comunidade do mergulho. Se houver fabricantes que estejam prontos para aderir e também compartilhar os benefícios, tanto melhor.

Por outro lado, algo de que nos orgulhamos muito é o portal que serve de repositório de dados dos mergulhadores, uma espécie de registo clínico dos mergulhos. Isso é algo que, com certeza, a DAN manterá porque faz parte da nossa missão assistencial. As ferramentas de monitorização, a integração dos sensores existentes no sistema e assim por diante, são simplesmente uma utilização inteligente da tecnologia existente.

Numa palestra recente você disse que a DANA-Health fará a diferença. Isso tornará possível que a DAN seja cada vez mais uma companheira de mergulho. 

Sim. Nem se, nem mesmo quando. Isso já é uma realidade e só precisa ser industrializado para ser disponibilizado. DAN acabará sendo um companheiro de mergulho, não apenas antes e depois do mergulho, mas mesmo quando você estiver mergulhando.

Parece-me que o DANA-Health representa uma grande mudança de paradigma, permitindo-nos retirar o véu e ver o que está acontecendo com um mergulhador durante todo o mergulho. Isso é algo que só foi feito em pedaços antes. Parece muito poderoso.

O DANA-Health será extremamente importante para a pesquisa porque desvenda o que foi velado até agora – e é isso que acontece durante o mergulho.

O que acontece antes e depois foi extensivamente estudado por muitos. O que acontece durante o mergulho foi pouco estudado, em certos ambientes militares muito avançados, mas não é feito em nenhum outro lugar. Definitivamente não em ambientes de mergulho comercial, muito menos em ambientes de mergulho recreativo.

Estamos essencialmente a aplicar tecnologias que são hoje comuns na medicina espacial – os astronautas são monitorizados desta forma. Queremos disponibilizar este tipo de tecnologia, e de monitorização em tempo real, que pode ser muito útil para saber como o seu corpo está a responder, e alertar o mergulhador para potenciais problemas, ao público mergulhador.

É uma visão poderosa, Dr. Marroni. Deixe-nos saber como foram seus testes no Deep Dive Dubai. E por favor continue sonhando!

• Desde que esta história foi publicada pela primeira vez em dezembro de 2021, a DAN Europa mudou o nome do seu sistema de monitorização de mergulhadores de AVATAR (Advanced Virtually Assisted Telemedicine in Adverse Remoteness) para DANA-Health, Sports Monitoring & Advanced Telemedicine. Substituímos o nome na história original por DANA-Health.

Miguel Menduno, aka M2, é editor-chefe da Em PROFUNDIDADE, que ele descreve como a única revista hoje dedicada ao mergulho técnico e voltado para missões. Jornalista e tecnólogo premiado, Menduno escreve sobre mergulho e tecnologia de mergulho há mais de 30 anos – e foi ele quem cunhou o termo “mergulho técnico”.

Sua revista aquaCORPS: O Jornal para Mergulho Técnico (1990-1996) ajudou a introduzir o mergulho tecnológico no mergulho esportivo convencional e produziu os primeiros tek.Conferences and Rebreather Forums 1.0 e 2.0. Também editor/repórter da DAN Europe’s Mergulhador Alerta revista, ele faz parte do conselho da Historical Diving Society (EUA) e é membro do Rebreather Training Council. 

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