Uma análise prática e aprofundada detalhando o que o flash subaquático Retra Prime pode oferecer em termos de desempenho para o fotógrafo subaquático grande angular sério.
Em abril, montei um resumo em três partes de novos flashes para 2020. Na segunda parte “Novos Strobes Parte 2 – Compacto, mas Poderoso”, falei um pouco sobre os novos sistemas de flash subaquático modelo Prime e Pro da Retra.
A característica de destaque desses novos sistemas de flash é uma mudança completa do design de tubo de flash reto mais convencional para um tubo de flash circular totalmente ininterrupto com uma luz de modelagem LED no centro. Retra considera esse recurso o primeiro no mundo para flashes subaquáticos, oferecendo uma temperatura de cor na faixa de 4900° Kelvin e uma cobertura mais uniforme e ampla nativa de 130 graus sem difusor.
Desde maio passado, tenho trabalhado quase exclusivamente com um par de novas pistolas de flash modelo Prime da Retra. Durante um ano inteiro, antes de receber meus dois primeiros Retra Primes, eu fotografei com os estroboscópios modelo Z-330 mais recentes da Inon, o que me deu uma boa base para desenhar, já que os Z-330 fornecem cobertura de 110 graus e temperaturas de cor de 5500 ° K sem o benefício de um difusor.
O que eu não gostei na Z-330, embora seu número guia 33 seja muito próximo do mesmo brilho das Retra Primes na potência máxima, é que a configuração do tubo de flash duplo da Z-330 produzia pontos de acesso muito perceptíveis sempre que eu fotografava. grande angular sem um difusor instalado. Quando usado com difusor, e perdendo mais de meio stop no processo, a melhoria foi apenas nominal.
Prime x Pro
Você pode perguntar por que a versão Prime e não a versão Pro? A principal diferença entre o Prime e o Pro é a saída do flash. O Prime tem uma saída máxima de 100 Watts segundos (Ws) na potência máxima com um tempo de reciclagem de 2 segundos, enquanto o Pro é 50% mais brilhante a 150 Ws com um tempo de reciclagem de 3 segundos.
A compensação por essa energia extra é um número menor de flashes por carga. O Prime é classificado para fornecer 200 flashes com potência total com quatro baterias AA Eneloop Pro 2450 mAh totalmente carregadas, enquanto o Pro oferece 150 flashes com potência total. Para mais detalhes sobre este assunto veja a comparação em Site da Retra.
Achei que não precisava da potência adicional que os profissionais fornecem, pois descobri com minhas antigas Z-330 que raramente atirava acima de ¾ de potência. Para mim o que mais importava era o tempo de reciclagem e o maior número de flashes obtidos com as mesmas quatro pilhas AA. Além disso, o que economizei no preço dos Primes versus os Pros (na época em que os comprei) é suficiente para comprar um conjunto de suportes de bateria estendidos Retra Supercharger quando estiverem disponíveis, o que efetivamente dobrará a capacidade da minha bateria.
Legal, mas quão legais eles são?
A primeira vantagem tanto do Retra Prime quanto do Pro é a alta qualidade. Cada caixa é fresada em uma máquina CNC a partir de um bloco sólido de alumínio e recebe um tom prateado plano com acabamento acetinado. Embora a sensação seja certamente muito sólida, o objetivo secundário do uso de alumínio é que uma caixa de metal sirva como dissipador de calor para reduzir as chances de superaquecimento.
Além da diferença na saída do flash, outros aspectos do Prime e do Pro são idênticos. Retra manteve as mesmas dimensões de caixa (130 mm C x 102.5 mm L) usadas na pistola de flash Retra original para que todos os acessórios originais - LSD, difusores e anéis de redução, etc.
A única mudança que a Retra fez, que eu acolha muito bem, é que a porta da bateria agora possui um anel de vedação duplo em vez de um único anel de vedação. A Retra também adicionou um indicador de entrada de água dentro do compartimento da bateria em todos os seus flashes, mas eu preferiria não deixar entrar água em primeiro lugar. Isso é algo que eu já havia experimentado com um de seus modelos anteriores. Sim, eu tinha um par de Flashguns Retra Originais em 2017; um deles sofreu um pequeno vazamento no compartimento da bateria, com resultados bastante desastrosos. Agora que o novo Retra inclui um anel de vedação duplo, é muito menos provável que esse evento se repita.
Existem dois dials de controle: um dial para ajustar a saída de energia entre 13 configurações diferentes e o segundo servindo como dial de modo que inclui Batt Test, Manual (ON), TTL, duas configurações personalizadas marcadas como U1 e U2, além de uma luz de emergência SOS função. Ambos os botões são elevados o suficiente para serem fáceis de agarrar e diferenciar pelo toque, com luvas e até mesmo à noite.
Em vez de incluir um anteparo eletrônico Sea & Sea de 5 pinos ou Ikelite, a Retra seguiu um caminho mais simples configurando seus estroboscópios com uma única porta óptica na parte traseira. Caso sua caixa possua apenas anteparos eletrônicos, a Retra oferece um conversor E-Opto adicional para que sua caixa, com cabos eletrônicos, possa interagir com as portas de disparo óptico do estroboscópio.
Entre os mostradores há uma luz indicadora LED que é exibida em várias cores para indicar o status atual da bateria (verde para cheia, amarelo para metade, vermelho para baixa), bem como o modo (ou seja, magenta para manual, ciano para TTL, etc.). Um pequeno botão no centro ativa a luz de modelagem LED e também pode ser usado para disparar o estroboscópio independentemente da câmera. Ser capaz de disparar manualmente com a câmera montada em um tripé e configurada para uma longa exposição é certamente um recurso útil para oportunidades como pintura em cavernas ou iluminação criativa dentro de um naufrágio.
Se apenas 2 ml de água conseguirem entrar no compartimento da bateria, o detector de vazamento integrado iniciará a luz indicadora LED, que começará a piscar entre vermelho e azul, e a luz de modelagem será ativada. Caso isso aconteça, Retra aconselha parar o que está fazendo e retirar as baterias o mais rápido possível e depois limpar os contatos da bateria com um pouco de sabão e água doce. Uma característica notável é que os componentes eletrônicos do estroboscópio são vedados do compartimento da bateria para mitigar maiores danos ao estroboscópio.
As configurações U1 e U2 no dial de modo do Prime e Pro apresentam uma inovação em funções de flash subaquático; Retra incluiu conectividade Bluetooth por meio de um aplicativo para smartphone. Usando o aplicativo Retra UWT, o usuário pode verificar o status (status da bateria, número de flashes ativados e versão atual do firmware) de cada estroboscópio individual. O aplicativo também inclui um manual do usuário para seus flashes para confirmar o que faz o quê. O recurso mais interessante do aplicativo é que você pode atribuir uma série de configurações avançadas, como Smart SL, HSS, ajuste de luz de modelagem (piloto) e SL de baixa potência aos modos U1 e U2 em cada estroboscópio individual.
Por exemplo, se eu estivesse usando uma câmera como a Sony RX100, precisaria do modo Smart SL ativado para cancelar o pré-flash TTL. Quando ativada, a função Smart SL detecta o número de (1 – 10) pré-flashes emitidos pela câmera para ignorar efetivamente a luz TTL durante o ciclo do flash, permitindo assim que o flash funcione em modo de exposição manual.
A configuração mais interessante é o modo HSS (High Speed Sync). Com o HSS - desde que a câmera e o circuito de LED da caixa sejam capazes de transmitir o sinal correto para o estroboscópio - seu Retra Flash será capaz de sincronizar com velocidades do obturador muito superiores à velocidade máxima de sincronização do flash da câmera. A desvantagem, se você é como eu e fotografa com uma Nikon ou Canon DSLR, é que sua caixa exigirá a placa de circuito TTL adequada para permitir esse recurso.
Atualmente, apenas uma empresa, Técnica UW, oferece um conversor TTL que funcionará com meu Nikon D850 e Náuticam habitação. Considerando que o D850 pode sincronizar nativamente com qualquer estroboscópio subaquático até 250/seg., não ter essa placa de circuito específica não é um obstáculo. Mas, caso eu faça o investimento, com certeza compartilharei os resultados com vocês.
Onde isso conta
Eu disse uma vez, vou dizer de novo. Não importa qual câmera, lente ou caixa você use, se você não tiver luz, não terá imagem. A luz ambiente é muito boa se você estiver fotografando perto da superfície ou se a clareza da água for suficiente para penetrar adequadamente nas profundezas. Mas ter as luzes artificiais certas na forma de um sistema de flash subaquático é essencial para todos os outros fins fotográficos subaquáticos.
Quase todos os estroboscópios disponíveis atualmente podem atender às suas necessidades de macro fotografia. Mas para imagens de grande angular, se você for crítico como eu, bom não será bom o suficiente. Embora eu frequentemente me entregue à macro fotografia, incluindo águas negras, sou predominantemente um fotógrafo de grande angular. Ao iluminar uma cena de recife ou um naufrágio, a cobertura desse estroboscópio precisa ser ampla (100 a 140 graus) e poderosa o suficiente para iluminar a cena de forma eficaz.
As coisas começam a ficar reais quando o foco está em espécies marinhas maiores, como tartarugas marinhas e tubarões, ou cardumes de peixes; aqueles com lados altamente reflexivos são os piores. Nessas situações, a qualidade da sua iluminação torna-se mais crítica.
Primeiro, a faixa de temperatura deve ser relativamente quente. A maioria dos flashes fornece uma faixa de temperatura de cor entre 4400 K e 5600 K. Uma boa base a ter em mente é que as temperaturas de cor acima de 5000 K tendem para a faixa fria (geralmente com um tom azulado), enquanto as faixas de temperatura abaixo de 5000 K se movem para a faixa quente. Em segundo lugar, além do padrão do feixe precisar ser amplo, ele deveria ser relativamente livre de pontos quentes, que era precisamente o problema dos meus Z-330 anteriores.
Embora a capacidade de iluminação básica do Z-330 na potência máxima fosse comparável à do Retra Primes na potência máxima, o tubo de flash duplo configurado em T do Z-330 produziu pontos de acesso muito visíveis no centro da propagação. Mesmo com a colocação de um difusor, que reduziu a temperatura da cor de 5500K para 5400K, e quase parou no processo, os pontos quentes ainda não foram totalmente eliminados. Essa característica sempre se manifestaria sempre que eu tivesse algo realmente reflexivo, como um peixe com escamas brancas ou, pior ainda, prateadas. Essas imagens muitas vezes pareciam cacos de um espelho quebrado.
Com o Retra Prime, a qualidade e a consistência da luz nos assuntos que eu via na postagem quando visualizados na tela de 5K do meu iMac de 27 polegadas eram muito mais agradáveis. A iluminação do tubo de flash totalmente circular do Prime era impressionantemente uniforme e visivelmente menos contrastante em toda a largura de 130 graus do feixe, mesmo sem a ajuda de um difusor removível. Somando-se a isso, a temperatura de cor do tubo de flash na faixa de 4900° Kelvin rendeu um branco mais quente às regiões de cores mais claras em assuntos como tubarões.
Voltando ao motivo pelo qual escolhi o Prime em vez do Pro, o principal motivo foi a quilometragem em vez da potência. Para fornecer algumas dicas sobre meu raciocínio, na época em que a maioria de nós filmava com filme Fujichrome com ISO avaliado de 100, os flashes mais desejáveis eram os modelos de armas grandes que ofereciam de 150 a 250 Ws na potência máxima. Com o de hoje digital sistemas, não estamos mais limitados a uma configuração ISO durante um mergulho. Na verdade, quase não há desculpa para não aumentar a configuração ISO da sua câmera de 100 ou 200 ISO para 800 ISO ou mesmo mais de 1000. Para mim, toda a preocupação com o ruído na imagem é muitas vezes superestimada.
Considerando que mesmo com a saída máxima mais moderada do Prime de 100 Ws, você pode esperar que haja limitações de uma fonte de energia composta por apenas quatro baterias AA. Em geral, o número de fotos que eu tiraria ao longo de dois mergulhos consecutivos varia normalmente entre 250 e 450. Não posso fornecer uma contagem mais precisa quanto às situações fotográficas e ao assunto (que se aplica tanto a grande angular quanto a macro) no o mundo real sempre apresentará um conjunto constante de variáveis. No entanto, devo acrescentar que em todas essas situações, a filmagem não foi interrompida porque um ou ambos os flashes não foram reciclados para outra filmagem no final do segundo mergulho.
Embora eu não veja a capacidade atual da bateria como um obstáculo, gostaria que a Retra tivesse projetado seus estroboscópios mais novos desde o início para aceitar uma queda mais poderosa na bateria de íons de lítio, ou pelo menos configurado uma câmara de bateria capaz de segurando oito AA em vez de quatro.
Retra oferece um suporte de bateria adicional opcional para quatro AA adicionais, chamado Supercharger. Isso deve dobrar a capacidade do flash e (desde que suas especificações sejam verdadeiras), fazê-lo com um tempo de reciclagem que é reduzido pela metade em meus atuais habitats de fotografia. Até lá, continuarei a fotografar como tenho feito e aproveitarei os resultados.
Afinal, trata-se de qualidade e não de quantidade.
