Fotógrafo subaquático que não se molha

As imagens distintas criadas por CHRISTY LEE ROGERS conquistaram-lhe renome no mundo da arte, mas a técnica subaquática que exige que esta fotógrafa norte-americana se mantenha firme e seca surgiu por acidente. Ela explica seus métodos para STEVE WEINMAN

O treinamento formal para explorar o mundo subaquático dificilmente parecia necessário para as crianças que cresciam no Havaí, diz Christy Lee Rogers. Ela tinha sido uma daquelas crianças.

“Eu cresci na água – era surfista e praticante de bodyboard e fazia coisas meio malucas”, diz ela. “Havia um tubo de lava com rochas por toda parte levando para o oceano, e eu mergulhava enquanto as ondas subiam, sugando você para o mar.

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Então, estou acostumado a ser esmagado pelas ondas, onde você não sabe qual caminho é para cima e qual caminho é para baixo.”

Um local favorito era uma caverna em uma ilha perto da casa de sua infância, em Oahu. “Há um pouco de ar, todas essas criaturas nas paredes e então as ondas entram e preenchem aquele buraco e você meio que tem que cronometrar e voltar com a água.” 

O mergulho com snorkel parecia inofensivo e quanto ao mergulho livre ela diz – surpreendentemente – “Eu nunca conseguia prender a respiração por muito tempo!” 

“Eu mergulhava com tanques, mas aprendi com meus amigos – eles me levavam em um barco e me davam uma pequena lição e depois descíamos 60 pés e contornávamos a base da ilha até onde eles sabiam disso. tubarão tigre era. Meus amigos praticavam caça submarina e havia sangue na água e era uma loucura!”

A obsessão de Christy pela água nunca a abandonou, embora ela tenha obtido sucesso em uma busca que exige que ela fique longe dela. 

Baseada em Nashville, ela é descrita como uma fotógrafa subaquática, mas com um estilo artístico distinto.

Isto depende da zona crepuscular entre os seus modelos submersos e a sua câmara superior, com a luz refratada na sua interface ajudando a criar os efeitos extraordinários que atraem compradores de todo o mundo. 

Diversas competições de fotografia subaquática incluem categorias de imagens que apresentam modelos humanos, mas o trabalho de Christy é diferente.

Ela vem conquistando prêmios desde 2011 e cobra preços altos. As impressões de edição limitada variam de £ 3,000 a £ 28,000, enquanto seus trabalhos únicos podem custar qualquer coisa de £ 50,000 até um território de seis dígitos. No que diz respeito à fotografia subaquática, isso é excelente.

Seu trabalho pode ser encontrado em coleções privadas e públicas, em revistas sofisticadas e nas paredes de casas senhoriais. Ela criou uma capa de álbum para Wang Chung, uma capa de calendário para Lavazza e recebeu 274,000 mil outras inscrições para se tornar a Fotógrafa Aberta do Ano no Sony World Photography Awards.

A Apple a contratou para criar imagens para mostrar o que o iPhone 11Pro poderia fazer debaixo d'água.

“Quebrando as convenções da fotografia contemporânea”, como diz seu canal londrino A Gallery, as imagens elaboradas de Christy de corpos humanos entrelaçados e à deriva em roupas coloridas e rodopiantes trazem à mente pinturas barrocas de antigos mestres como Rubens ou Poussin. E tudo aconteceu por acidente.

A alegria da refração

Um namorado deu a Christy sua primeira câmera 35mm quando ela tinha 15 anos. “Depois fiz um curso de fotografia e produção de filmes, algo muito raro de se ter no ensino médio. Eu me trancava na câmara escura produzindo todas essas imagens, mas também fazia filmes em Super 8, que eu diria que foi meu primeiro amor.” 

Não tendo gostado de nenhuma outra matéria, ela foi para a escola de cinema em San Diego. “Perdi um pouco da minha paixão lá – era mais sobre teoria e muito estruturado.

Eu gostava muito de experimentar e estava curioso, mas as pessoas me diziam: você não pode fazer assim porque existe uma regra no cinema. Eu estava tipo, sim, mas parece bom! Sempre fui um pouco violador de regras.

“Fiquei muito tempo tirando fotos ao ar livre e acho que estava um pouco entediado. Eu imprimia pilhas de impressões de um milhão de fotografias tiradas com minha câmera digital, mas nada ficou comigo até que, porque gosto de água, disse a uma das minhas modelos: vamos pular na piscina! 

“Foi aí que comecei a ver como as coisas se dobravam, mas só quando estava fora da água. Quando coloquei a câmera na água, que testei com 35mm, não ficou muito bonita. 

“Da superfície comecei a ver todas essas formas e formas e percebi que assim poderia criar algo mágico que só dava para ver através da câmera. Na época, eu nem sabia que se chamava refração, nem entendia a física por trás disso.

“Comecei a forçar um pouco para um lado ou para outro, ajustando minha câmera e minhas luzes, descobrindo o que parecia bom. Aí ficou muito preciso, porque se você fizer demais pode ficar uma grande bagunça!”

No turno da noite

Christy conduzia suas sessões de fotos em piscinas até bem depois da meia-noite. “Usei essas luzes bem fortes, que sempre gostei de ver à noite. Mas quando algumas pessoas viram as primeiras imagens diriam que elas lhes lembravam Caravaggio.

Eu realmente nunca tinha pensado neles dessa forma, mas sou uma pessoa muito dramática, muito emotiva, então essa ideia combinava com o que eu estava criando na época. 

“Eu passei por um momento muito sombrio na minha vida e chega um ponto em que você pensa ‘eu vou morrer’. Aí eu percebi, nossa, não vou morrer, é muito interessante que eu continue sobrevivendo. 

“Então a mensagem que comecei a colocar em minhas imagens foi a deste outro mundo etéreo de esperança, do que é possível. É uma imagem subaquática que é tecnicamente real, mas que nos leva para um outro reino.”

Inicialmente, os amigos de Christy atuariam como seus modelos e, sendo havaiana, ela diz que eles não hesitaram em serem submersos enquanto ocupavam posições estranhas.

Na cidade de Nashville, ela tende a contratar atores, modelos ou dançarinos – “Gosto de usar pessoas diferentes e vivenciar as coisas de maneira diferente” – e reconhece que pode levar um pouco de tempo para se acostumar com o que ela pede deles. 

“Só ficar de pé na água é ótimo, mas assim que você começa a se mover de cabeça para baixo e coloca a água no nariz, surge um conjunto de habilidades totalmente diferente! 

“Muitas das fotos que tirei no início eram minhas, então sei exatamente como é estar lá embaixo e ter que prender a respiração por muito tempo e tentar ficar linda.

Mergulhadores e outras pessoas acostumadas a estar na água sabem fazer isso, mas há muita experimentação, fazendo isso indefinidamente, ensinando os modelos a ficarem confortáveis. Temos que passar pela dor.

“Normalmente escolho pessoas que adoram ultrapassar os limites. Eles querem conseguir, não desistem e posso sentir a energia deles. Quando terminam, podem sentir-se exaustos, mas também se sentem revigorados – especialmente quando veem as imagens.”

Várias respirações profundas, expire, submerja, expulse quaisquer bolhas e segure. “Eles precisam se livrar do ar ou vão começar a virar de cabeça para baixo, e a água vai querer entrar no seu nariz, então tem que ser muito preciso.

Depois que aprendem a se soltar, eles sabem que, se não sugarem a água, ela simplesmente ficará nas narinas. Vai ser desconfortável e estranho, mas então você chega e explode tudo.

Os modelos raramente ficam debaixo d'água por mais de um minuto por vez, então não há dúvida de apneias extremas, mas as sessões noturnas podem durar até seis horas por vez, com todos se sentindo exaustos por volta da 1h.

“Mas quando você filma duas noites, na segunda noite você estará muito melhor, agora que já cometeu todos os erros.”

Uma vez submersos, os modelos caem em padrões pré-arranjados. “Então eles voltam e eu me reajusto – OK, isso está funcionando, aquilo não está funcionando – e cuido de quaisquer problemas.

Estamos apenas subindo e descendo, subindo e descendo constantemente. Estou aberto para trabalhar nisso, porque sinto que algo novo sai de cada experiência. 

“Não estou usando esta grande unidade de flash, estou tentando obter aquela sensação de pintura, por isso, se houver muito movimento, pode ser difícil conseguir o equilíbrio certo.

“Uma equipe de segurança está de prontidão para filmagens ou encomendas maiores, mas geralmente as imagens são criadas em águas tão rasas que “a qualquer momento alguém poderia simplesmente se levantar!”

“No final, o processo é desconfortável e a vida é desconfortável”, diz Christy, “mas quando você avança, a esperança e a beleza brilham”. 

Escolha da câmera

Quanto ao hardware, Christy tem usado a Fuji GFX 100, “que é uma câmera sem espelho mais recente que pode capturar uma imagem do tamanho de um outdoor – é incrível, embora tenha seus prós e contras. 

“Minhas primeiras coleções foram feitas com uma Canon EOS 5D Mk 3 e algumas outras Canons. Experimentei Sony e outras câmeras, mas gosto da paleta de cores da Canon e ela tende a desfocar um pouco mais, enquanto a Fuji quer capturar tudo perfeitamente. É engraçado, mas isso pode ser um problema para mim! 

“Minha nova coleção foi tirada com a Fuji e você definitivamente pode ver mais clareza nos rostos, o que é bom, mas acho que quando as pessoas compram minha arte, elas querem um pouco mais dessa suavidade e não querem ver o rosto completamente. É por isso que sou conhecido.”

É necessário muito trabalho de pós-produção? “Comecei com tudo filmado na câmera e você vê muita loucura nas imagens. Eu tenho uma coleção chamada Imprudente e Descomprometido [exibida na Longleat House em Wiltshire], e foi realmente a coleção mais fácil de criar porque deixei a luz explodir as coisas. 

“Agora, digamos que temos uma foto de três corpos e um modelo é perfeito aqui, mas não neste, estou aberto a brincar com as coisas.” Também pode haver muitos “defeitos digitais”, em vez de bolhas, dependendo da quantidade de movimento.

“Algumas imagens eu simplesmente deixo passar e outras quero que sejam divulgadas. A pós-produção não é minha habilidade, é apenas uma ferramenta que posso usar, e levo cem vezes mais tempo para criar uma imagem!”

Piscinas mais profundas e escuras

Christy começa a maioria das filmagens com um conceito firme em mente, mas descobre que isso pode tomar rumos inesperados. “Em um deles eu estava fotografando com luzes LED, que não gosto como luz principal, então trouxe essas lanternas de mergulho subaquático para acentuar as cores. 

“Quase cancelei a filmagem porque senti que não tínhamos luz suficiente, mas então, bum, você consegue essas explosões de cores quase demais.” Isso resultou na coleção chamada Luminescência, filmado em piscinas mais profundas e escuras com os modelos intensamente iluminados. As imagens aqui mostradas são dessa coleção.

Há muito tempo Christy deseja poder filmar a qualquer hora do dia, conforme seu humor, em sua casa em Nashville. “Comprei este terreno na floresta há algum tempo e construí uma casa nele, mas o objetivo principal era construir uma piscina.

Terei todas as ferramentas, poderei usar diferentes cenários, cores diferentes e ter todas as luzes configuradas exatamente para o que preciso.” 

Ela continuará a filmar no Havaí de vez em quando, sempre que voltar para ver sua família, chamando mais uma vez seus velhos amigos como modelos. 

E agora, depois de todo esse tempo atirando de cima da superfície, acontece que Christy está pensando em quebrar aquela parede refratária e, afinal, se molhar novamente. “Acho que da próxima vez quero ficar completamente debaixo d'água!” ela diz.

“Talvez um pouco mais de experimentação com as câmeras completamente imersas. Fiz um pouco disso com vídeo – e acho que quero me aprofundar mais no vídeo. 

“As imagens em movimento são realmente fascinantes e, embora não tenhamos a refração, estou pensando em brincar mais com a luz.”

Muitas outras coleções de Christy Lee Rogers pode ser visto em seu site e em Instagram; no Uma galeria; numa exposição individual em julho em Veneza e, juntamente com a fotógrafa subaquática britânica Zena Holloway, na Suécia, onde Guardião da Água exposição está sendo realizada na ilha do farol de pai noster perto de Gotemburgo até ao final de Agosto.

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