P: Meu pai é um ex-mergulhador militar, agora tem 68 anos, mas pratica mergulho recreativo há muitos anos desde que deixou a Marinha. Ele sempre esteve em boa forma, mas há seis meses teve um derrame. De repente, ele perdeu o uso da perna e sua fala foi interrompida. O hospital o submeteu a uma reabilitação e ele está muito bem – a fala está quase de volta ao normal e ele agora pode andar sem ajuda. Eu sei o quanto ele adora mergulhar e como seria bom para ele voltar para a água, mas é seguro?
R: Normalmente não sou parcial em relação aos americanismos, mas eles têm um termo vívido para o que nós, Limeys, chamamos de acidente vascular cerebral – um “ataque cerebral”. Evoca de forma muito mais sucinta o que está acontecendo – um derrame é muito semelhante a um “ataque cardíaco” no cérebro, onde o bloqueio ou sangramento de um vaso sanguíneo no cérebro causa danos e perda de função. Também enfatiza a urgência do tratamento – mais uma vez, à semelhança de um ataque cardíaco, medicamentos anti-coágulos podem ser administrados em certos acidentes vasculares cerebrais e podem melhorar enormemente o resultado. Os sintomas precisos de um derrame dependem da parte do cérebro que está danificada, mas, como uma fênix renascida das cinzas, ele tem uma capacidade incrível de se recuperar e contornar áreas lesionadas.
Você não menciona se os sintomas do seu pai surgiram logo após o mergulho, mas uma embolia gasosa arterial cerebral (CAGE) pode parecer exatamente como um acidente vascular cerebral – neste caso, a causa é uma bolha de gás que escapou bloqueando um vaso sanguíneo. Geralmente isso é aparente durante ou imediatamente após o surgimento e os sintomas são repentinos. A reanimação e a recompressão são os tratamentos de emergência importantes aqui.
Parece que a recuperação do seu pai está indo bem. Minha preocupação, porém, é se ele corre o risco de sofrer um novo derrame. Obviamente, o hospital tentará controlar ao máximo os seus factores de risco (tratar a hipertensão, a diabetes, o colesterol elevado, deixar de fumar – reparem novamente nos paralelos com o ataque cardíaco), mas o facto é que depois de ter tido um acidente vascular cerebral ele é mais provavelmente conseguirá outro. A avaliação individual é importante: a sua condição física geral e experiência anterior em mergulho contariam muito a seu favor. Se ele recuperar o uso total da perna e for capaz de segurar confortavelmente um regulador na boca, então poderá mergulhar novamente. É seguro? Não há resposta sim ou não, mas se o progresso for bom, os riscos podem ser reduzidos a um nível potencialmente administrável.
P: Sou surdo congênito de ambos os ouvidos e tive a sorte de receber um implante coclear quando tinha três anos de idade. Tenho agora 24 anos e há alguns meses me pergunto se há alguma chance de mergulhar. Meus ouvidos ficam bem quando viajo de avião e não pego infecções ou qualquer outro problema com eles. Existe alguma informação disponível sobre a segurança dos implantes cocleares durante o mergulho?
R: Na verdade existe. Mas primeiro um pouco de história, já que algumas dessas coisas são ótimas coisas de “cientistas excêntricos”. Aparentemente, o conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (de quem herdamos a conhecida unidade elétrica) foi o primeiro a descobrir que o som poderia ser percebido estimulando diretamente o sistema auditivo. Ele fez isso enfiando algumas hastes de metal em seus próprios ouvidos e conectando-as a um circuito de 50 volts. Ele experimentou um “salto” e um ruído “como uma sopa espessa fervendo” (provavelmente seu cérebro congelou). Quase dois séculos depois, alguns cirurgiões aventureiros eletrocutaram um nervo acústico exposto, cujo proprietário ouviu sons como “uma roda de roleta” e “um grilo”.
Estas experiências macabras lançaram as bases para o implante coclear, ou “ouvido biônico”. Essencialmente, é um dispositivo eletrônico implantado cirurgicamente que estimula diretamente os nervos auditivos. Partes externas (incluindo um microfone e um processador de fala) transmitem sinais sonoros para um receptor interno (implantado no osso atrás da orelha) e daí para a cóclea (a parte auditiva do ouvido interno) por meio de eletrodos. Não é um aparelho auditivo comum, que é basicamente um amplificador. Os resultados são bastante impressionantes, especialmente naqueles que cresceram com os implantes, cujos cérebros provavelmente aprenderam a “ouvir” de uma forma diferente. Os destinatários mais velhos muitas vezes não ficam tão entusiasmados com os dispositivos; um deles descreveu uma voz humana como “a de um Dalek coaxante com laringite”.
De qualquer forma, o problema com isso e com o mergulho é que precisamos ter certeza de que as várias peças não implodirão, explodirão, enferrujarão ou ficarão defeituosas na água e sob pressão. Nesse sentido, a situação é semelhante à do marca-passo cardíaco. O fabricante do implante ou cirurgião que realizou o procedimento deve ter alguns dados detalhados sobre a segurança do seu dispositivo específico, portanto, é aconselhável consultá-los inicialmente. Se tudo estiver bem com eles e contanto que seus ouvidos médios possam se equalizar de maneira eficaz, nada o impedirá.
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É OK mergulhar depois de um derrame? Após buscas exaustivas na Internet, não encontrei uma resposta definitiva. Estou escrevendo isso para contar minha história sobre mergulho depois de um derrame.
História de fundo. Dois meses e meio atrás, tive um derrame. Foi uma hemorragia subaracnóidea – um vaso sanguíneo estourou no meu cérebro. (Nota: a maioria dos derrames envolve um bloqueio em um vaso sanguíneo. Esses são chamados de derrame isquêmico.) Fiquei em um hospital de nível um de centro de trauma por 12 dias. Quase morri.
Minha recuperação não apresentou efeitos colaterais duradouros, com exceção de me cansar um pouco mais facilmente e, estranhamente, ficar um pouco mais emotivo em relação às coisas.
Dois meses após meu derrame, minha esposa e eu concordamos em seguir com nossos planos de tirar férias no Caribe. O resort em que ficamos ofereceu mergulho como parte do pacote. A questão era: eu mergulharia?
Eu não queria passar de novo pelo que tinha acabado de passar. Nem minha esposa, principalmente fora do país, onde eu provavelmente precisaria ser levado de avião para casa.
Pouco antes de partirmos para nossa viagem, tive uma consulta com minha neurologista. Ela disse que eu tive uma "recuperação notável". Ela disse que eu não tinha limitações em relação ao que eu poderia fazer, mas normalmente desaconselha saltos de paraquedas, mergulho autônomo e visitas ao quiroprático para trabalho de costas e pescoço. Eu não tinha intenção de saltar de paraquedas. Já estive lá, fiz isso e estou uma polegada mais baixo por causa de cair de bunda :-) Nem eu tinha intenção de visitar um quiroprático. No entanto, eu queria mergulhar e defendi meu caso. Eu faria apenas um mergulho raso - digamos uma atmosfera, cerca de 33 pés.
Um pouco relutante, eu acho, ela me escreveu uma carta que eu poderia entregar à loja de mergulho afirmando que estava tudo bem para mim mergulhar. Agradeço muito a ela por isso, porque é muito fácil para qualquer profissional sempre fazer a declaração/decisão mais cautelosa neste país litigioso.
Com a carta em mãos, partimos. Depois de mais pesquisas, eu ainda não tinha certeza se iria mergulhar. Eu não queria passar novamente pelo que tinha acabado de passar. Muitas das minhas pesquisas sugeriram que não era uma boa ideia. Mas algumas das minhas pesquisas sugeriram que poderia ser ok, especialmente se eu estivesse com boa saúde. A maioria do que li, tanto a favor quanto contra, era anedótico. Não havia estudos científicos significativos que eu pudesse encontrar. Às vezes, eu realmente tinha sérias dúvidas sobre mergulho. Tenho 65 anos e mais de 100 mergulhos no currículo. Meu primeiro mergulho foi há mais de 30 anos. A maioria dos meus mergulhos foi para construção. Eu realmente não precisava fazer outro mergulho. Seria uma decisão de jogo.
Uma vez no resort, eu sabia que tinha que tentar. Eu simplesmente tinha que tentar. Os mestres de mergulho não pensaram muito sobre isso, desde que eu tivesse minha documentação do médico.
Na água eu fui. Com cuidado extra, desci limpando a pressão interna das minhas passagens nasais. Não houve incidentes, nem dificuldades. Acabei mergulhando até o fundo com todos os outros mergulhadores, 45'.
Fiz outros dois mergulhos bem-sucedidos naquela semana. Espero que este relato anedótico ajude você a tomar sua própria decisão pessoal sobre ir ou não.