Conheรงa alguns dos vegetarianos dos recifes de Wakatobi que optam por uma dieta baseada em vegetais.
A paisagem subaquรกtica de Wakatobi pode parecer um ambiente plรกcido, mas, na realidade, รฉ um mundo onde quase tudo que nada รฉ caรงador e caรงa. Misturados a todos esses cruรฉis carnรญvoros e onรญvoros, hรก um nรบmero menor de criaturas que nรฃo atacam seus vizinhos e, em vez disso, saciam seus apetites com vegetaรงรฃo aquรกtica de um tipo ou de outro. Estes vegetarianos marinhos preenchem um nicho relativamente pequeno, mas de vital importรขncia, no ambiente marinho, uma vez que os seus hรกbitos de pastoreio evitam que as algas cresรงam excessivamente nos recifes e ajudam a manter os leitos de ervas marinhas limpos e vibrantes. Esses comedores de plantas estรฃo presentes em todos os locais de mergulho ao redor do Wakatobi Resort, entรฃo vamos conhecer alguns dos vegetarianos submarinos mais interessantes da regiรฃo.
Saia do meu gramado
Alguns membros da famรญlia das donzelas nรฃo apenas pastam nos recifes de Wakatobi, mas tambรฉm os cultivam. Esses agricultores aquรกticos irรฃo demarcar uma mancha de coral e comeรงar a trabalhar na criaรงรฃo de uma mancha de algas pessoal. Eles fazem isso mordendo repetidamente tecidos de corais vivos para criar lesรตes esquelรฉticas que sรฃo entรฃo colonizadas por algas filamentosas. Assim como um suburbano defendendo seu precioso pedaรงo de grama, a donzela รฉ altamente territorial e pode se tornar bastante agressiva quando um intruso entra no pedaรงo de algas. Depois que uma donzela estabelece um jardim, ela vive uma vida solitรกria perto de casa, passando a maior parte dos dias em um territรณrio de meio metro quadrado ou menos. Ocasionalmente, a donzela farรก incursรตes pelo mundo mais amplo. Viagens rรกpidas a poucos metros de casa geralmente sรฃo feitas para fazer uma refeiรงรฃo rรกpida longe do jardim, enquanto ausรชncias mais longas acontecem apenas na hora de acasalar ou para encontrar um local de cultivo mais promissor. Os hรกbitos de beliscar pรณlipos da donzela na verdade causam alguns danos aos corais. Mas quando o ecossistema estรก em equilรญbrio, existem muitos predadores, como o peixe-lagarto, os pequenos macacos, os peixes-doce e os peixes-sapo, que atacam as donzelas e mantรชm as populaรงรตes sob controle. Apenas mais uma razรฃo pela qual รฉ importante proteger os recifes e manter as zonas marinhas de proibiรงรฃo de captura que garantem a ordem natural.
Cuidado com esta lebre
Nรฃo รฉ difรญcil entender como o peixe-coelho recebeu esse nome. A combinaรงรฃo de focinho alongado, olhos grandes e bocas pequenas repletas de dentes delicados evoca certa semelhanรงa com os mamรญferos de orelhas longas do campo e da floresta. Assim como seu homรดnimo terrestre, o peixe-coelho emerge de recantos abrigados ao nascer do sol e passa os dias pastando placidamente nas diversas algas que prosperam em baรญas rasas e em formaรงรตes de corais. Existem 29 espรฉcies conhecidas de peixe-coelho encontradas nas รกguas ao redor de Wakatobi, e algumas podem atingir atรฉ meio metro de comprimento. A maioria prefere a coloraรงรฃo verde-oliva ou marrom, com manchas amarelas, pretas e brancas no corpo e na cauda. Algumas espรฉcies tรชm listras pretas que se estendem diagonalmente da boca ao topo da cabeรงa e cobrem os olhos. Sรฃo conhecidos como peixe-coelho com cara de raposa. Os filhotes costumam ficar em cardumes, mas ร medida que amadurecem, o peixe-coelho se junta e acredita-se que acasalem para o resto da vida. Embora pareรงam vulnerรกveis โโa predadores enquanto pastam, os peixes-coelho possuem alguns truques de sobrevivรชncia. A primeira linha de defesa รฉ a capacidade de mudar rapidamente de cor, transformando suas marcas e listras brilhantes em um padrรฃo opaco e manchado que lembra camuflagem militar. Os peixes-coelho adotam esse padrรฃo para se camuflar ao ambiente quando ameaรงados ou enquanto dormem ร noite. Se se esconder nรฃo funcionar, o verdadeiro impedimento รฉ uma fileira de barbatanas venenosas em forma de espinhos que podem ser levantadas para desencorajar ataques. Os peixes-coelho nรฃo sรฃo agressivos por natureza, mas darรฃo uma cutucada venenosa no agressor se necessรกrio.
Um avistamento de celebridade
Vocรช reconhecerรก um quando o vir. A cauda amarela e as barbatanas peitorais com pontas amarelas; a boca pequena e carnuda; o corpo bicolor azul e รญndigo. Vocรช encontrou o Dory. Paracanthurus hepatus para ser mais preciso, embora este membro da famรญlia dos peixes-cirurgiรตes tenha nomes comuns suficientes para causar perda de memรณria em qualquer um. Opte pelo cirurgiรฃo-cirurgiรฃo-azul-real para evitar qualquer confusรฃo com o primo caribenho, totalmente azul, que nรฃo possui a coloraรงรฃo extra necessรกria para merecer a referรชncia real. Esses peixes sรฃo sociais e frequentemente podem ser encontrados em pares ou grupos que podem incluir outras espรฉcies de cirurgiรฃo-cirurgiรฃo. Os peixes mais jovens sรฃo ainda mais propensos a se mover em cardumes enquanto vasculham a coluna d'รกgua em busca de plรขncton. Sรณ nรฃo espere ver um filhote de Dory, porque os juvenis sรฃo, na verdade, amarelo-vivo com manchas azuis. ร medida que amadurecem e adotam seus padrรตes de cores caracterรญsticos, os cirurgiรฃo-cirurgiรตes-azuis-reais tambรฉm adquirem um gosto por algas e se tornam um membro importante da equipe de limpeza de recifes. Assim como outros peixes-cirurgiรตes, eles ostentam espinhos afiados e com pontas venenosas que dรฃo aos predadores em potencial motivo para hesitar. Se isso nรฃo funcionar, o peixe-rei pode se fingir de morto, deitando-se de lado e permanecendo imรณvel atรฉ que a ameaรงa passe. Se vocรช tiver sorte, poderรก testemunhar um casal de machos envolvidos em uma luta de espadas subaquรกtica, usando seus espinhos caudais para resolver disputas territoriais.
Aparando a grama
As tartarugas marinhas verdes sรฃo um local familiar nos recifes de Wakatobi, e vocรช frequentemente encontrarรก filhotes nos canteiros de grama perto da praia. Os juvenis passam os primeiros meses mordiscando esponjas, caranguejos e vermes, mas ร medida que crescem, mudam para algas e ervas marinhas. Aventure-se no prado de ervas marinhas e vocรช poderรก encontrar uma tartaruga verde comendo a vegetaรงรฃo. E isso รฉ bom, porque o pastoreio รฉ um benefรญcio e nรฃo uma ameaรงa para as plantas. As tartarugas nรฃo apenas pegam um bocado de grama, elas se concentram nas seรงรตes intermediรกrias mais jovens e mais nutritivas das lรขminas, enquanto as porรงรตes superiores mais velhas e menos nutritivas sรฃo arrancadas e deixadas flutuando livremente e flutuando. Este cultivo prรณximo incentiva um novo crescimento. Estudos mostram que quando as tartarugas pastam, elas criam um aumento acentuado na produtividade e no conteรบdo de nutrientes do leito de grama. Sem tartarugas, os canteiros de grama seriam prejudicados. As plantas cresceriam demais e encheriam o fundo do mar com material em decomposiรงรฃo que impediria que os nutrientes chegassem ร s raรญzes e promoveriam o crescimento de fungos viscosos.
Economizando para um dia ensolarado
O nome jรก diz tudo. Lesmas-do-mar sugadoras de seiva usam seus dentes especializados para literalmente sugar o suco das algas. Na maioria das vezes, elas simplesmente digerem o conteรบdo celular de sua forragem, mas tambรฉm tรชm uma habilidade รบnica no reino animal. Certos membros sem concha da famรญlia sacoglossa tรชm a capacidade de transferir os cloroplastos vivos das algas para seus prรณprios corpos e manter esses compostos fotossintรฉticos vivos por perรญodos de semanas e atรฉ meses. Essas lesmas tรชm a capacidade de ativar os cloroplastos armazenados e literalmente se alimentar da luz solar. As espรฉcies capazes desse feito geralmente tรชm apรชndices em forma de asas que se abrem para coletar mais luz solar quando estรฃo em modo de energia solar. Os cientistas ainda estรฃo intrigados com a mecรขnica de como essa lesma aparentemente simples pode realizar a complexa transferรชncia genรฉtica conhecida como cleptoplastia. O que eles sabem รฉ que as lesmas preferem continuar sugando as algas e sรณ retornam ร fotossรญntese quando outras fontes de alimento secam. Como seria de se esperar de um animal que gosta de tomar sol ocasionalmente, lesmas sugadoras de seiva geralmente sรฃo encontradas em รกguas relativamente rasas.
Um personagem suspeito
Se o Dr. Seuss fosse mergulhador, ele teria adorado o blenny estrelado. Se vocรช encontrar esses pequenos personagens coloridos empoleirados em corais ou afloramentos rochosos em um local de mergulho em Wakatobi, vocรช entenderรก o porquรช. As manchas, as hastes em forma de antena que se elevam acima da testa, os olhos expressivos e salientes sรฃo caracterรญsticas que um cartunista apreciaria. Adicione o comportamento aparentemente confuso que รฉ criado quando este peixinho posa com a boca aberta e vocรช tem um assunto que vale a pena assistir. E รฉ provรกvel que o blenny estrelado esteja observando de volta, com os olhos se movendo de forma independente enquanto examina o recife. รs vezes, esses peixes permanecem imรณveis por longos perรญodos, mantendo-se prรณximos a algum tipo de cobertura protetora. Entรฃo, de repente, eles podem comeรงar a ficar agitados como uma crianรงa em idade prรฉ-escolar apรณs uma overdose de aรงรบcar. Esse comportamento do tipo ADD รฉ caracterรญstico de vรกrios blennies, mas o estrelado รฉ um dos mais agradรกveis โโde observar, pois tambรฉm pode passar por uma notรกvel sรฉrie de mudanรงas de cores e padrรตes. Na hora das refeiรงรตes, o blenny estrelado usa seus dentes em forma de pente para raspar pedaรงos de algas de rochas e corais. Esse padrรฃo de alimentaรงรฃo lhe rendeu o apelido de cortador de grama estrelado blenny.
Esses vegetarianos sรฃo apenas algumas das criaturas รบnicas e intrigantes que vocรช descobrirรก nos recifes de Wakatobi. Hรก muitas outras histรณrias fascinantes que o aguardam, e esperamos que vocรช tenha a oportunidade de conhecer alguns de nossos vegetarianos em um futuro prรณximo.
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