A perícia é diferente quando alguém morre em um corpo d’água…

Primeiro você tem o problema de localizar a pessoa, dizem PAOLA A MAGNI e EDDA GUARESCHI da Murdoch University e ROSSELLA PABA da James Cook University na Austrália

Embora a icônica fita “Cena do Crime – Não Cruze” possa ser uma visão familiar em terra, a história é diferente quando se trata de água.

Sem nenhuma forma de isolar um lago inteiro ou uma fatia da vasta extensão do oceano, as investigações dentro, sob ou ao lado da água apresentam um desafio único. Este trabalho não se aplica apenas a atividades criminosas suspeitas, mas também a operações de busca e recuperação ou acidentes.

Com o corpo humano não equipado para sobreviver na água, muitas mortes são registradas todos os anos como consequência de morte natural or suspeita de assassinato. Os corpos podem ser encontrados não apenas no oceano, mas também lagos, rios, poços, piscinas e cisternas.

Às vezes, o cenário é mais complexo, como no caso de 2021, quando um corpo foi descoberto escondido em uma lata de lixo no fundo de uma barragem, ou quando o pé decepado da fraudadora Melissa Caddick foi encontrado em um sapato lavado na praia.

Os investigadores chamados para tais cenas devem contar com técnicas e tecnologia especializadas para reunir evidências e descobrir o que aconteceu. Às vezes, eles são apoiados por especialistas no nicho e no campo multidisciplinar da “análise forense aquática”, como nossa equipe de pesquisa.

O tamanho de uma massa de água pode tornar difícil saber por onde começar, mas há sempre quatro questões principais que orientam o trabalho dos investigadores: Quem são as vítimas? Como eles morreram? Quando ocorreu a morte? E onde isso aconteceu?

Encontrando o corpo

Às vezes, o primeiro problema é encontrar a pessoa falecida. Dependendo do corpo d'água e das circunstâncias do caso, equipes de mergulhadores podem ser enviadas para realizar buscas.

Como os investigadores e patologistas geralmente não vivenciam a cena real e verá a vítima somente quando recuperada, as imagens e memórias subaquáticas fornecidas pelos mergulhadores tornam-se essenciais.

Porém, a segurança dos mergulhadores está sempre em primeiro lugar. Os mergulhadores podem operar apenas durante um determinado período num cenário subaquático. Isto é determinado por fatores como profundidade, temperatura da água, correntes e ondas que afetam a frequência respiratória dos mergulhadores e o consumo de ar do tanque.

Estreitar a área de pesquisa é um primeiro passo fundamental. Cães especialmente treinados pode detectar o cheiro de restos humanos submersos na superfície, se não for muito profundo. A tecnologia também pode ajudar – satélites e dados oceanográficos pode ajudar a localizar objetos flutuantes e sonar pode escanear a água para detectar quaisquer objetos no fundo, incluindo um corpo.

Os mergulhadores podem então pegar o que é conhecido como registro visual da cena diretamente ou podem usar veículos operados remotamente e equipados com câmeras. Também é importante usar uma escala fotográfica de referência – na água os objetos aparecem até 25% mais próximos e 33% maiores que seu tamanho real.

Apesar dos melhores esforços, a profundidade, a distância do alvo e a clareza da água podem afetar a qualidade das imagens. Algumas áreas subaquáticas têm visibilidade zero, tornando a investigação mais desafiador e potencialmente inseguro.

Identificando e recuperando o corpo

Por vezes, a identificação da vítima é simples, por exemplo, em casos com testemunhas presentes. No entanto, os corpos podem ficar irreconhecíveis depois de um tempo debaixo d'água. Estar submerso causa várias mudanças devido à temperatura, correntes e interações com animais e obstáculos.

Por exemplo, ambientes frios e úmidos como o oceano fazem com que o tecido adiposo se transforme em uma substância cerosa (adipocera) em menos de 40 dias . A perda de membros também é comum – os investigadores podem ter que identificar um corpo com base apenas em algumas peças. Se um corpo perde um pé, pode ser encontrado flutuando, graças ao flutuabilidade oferecida pelos sapatos.

Tal como acontece com casos em solo seco, roupas e itens pessoais, como carteiras e jóias pode auxiliar no processo de identificação. Para evitar perder itens pessoais durante a recuperação, sacos para cadáveres anfíbios foi desenvolvido. Eles permitem a coleta de corpos diretamente da água, retendo os objetos associados, mas permitindo que a água escoe.

Afogado ou já morto?

Uma das principais dúvidas é se a morte aconteceu na água ou em outro lugar, sendo o corpo descartado posteriormente. Estima-se que existam 236,000 anualmente mortes por afogamento em todo o mundo.

Os investigadores também podem ser chamados a estudar um corpo encontrado no mar após meses desaparecidosou permanece lavado em uma praia.

Afogamento é um dos diagnósticos mais difíceis em patologia forense. Baseia-se em alguns achados dispersos, como líquido espumoso nas vias aéreas, danos nos pulmões e líquido no trato gastrointestinal superior.

Outra ferramenta é o teste de diatomáceas – compara algas microscópicas encontradas nos tecidos do corpo com as presentes na água onde o corpo foi recuperado. Para corpos altamente decompostos, novos molecular, inteligência artificial e "virtopsia”As tecnologias (autópsia virtual) estão se desenvolvendo rapidamente.

Às vezes, o afogamento é o mecanismo da morte, mas pode ter havido outras causas subjacentes – como cãibras, ataque cardíaco, drogas ou algum tipo de acidente. É necessária uma interpretação cuidadosa para discerni-los.

Ferramentas antigas e novas tecnologias estão ajudando

Levantamentos fotogramétricos desenvolvido para mapear sítios arqueológicos submersos, e drones subaquáticos equipados com vários sensores, luzes especiais e tecnologias de imagem acústica para localizar alvos submersos podem ajudar a criar uma imagem 3D da área subaquática. Isto ajuda a distinguir itens grandes, como naufrágios e veículos, corpos ou ossos, e pedaços de roupa.

Após a recuperação, macro e microrganismos podem fornecer informações sobre o proveniência, causas de morte e os votos de tempo de submersão.

Ao contrário dos métodos padronizados em terra firme, os procedimentos em cenários criminais subaquáticos ainda estão em desenvolvimento. Os cientistas forenses também estão a emprestar conhecimentos, técnicas e ferramentas de outros campos, como a arqueologia subaquática e a biologia marinha – mas sem a fita da cena do crime.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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