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Arqueólogos subaquáticos acreditam ter encontrado os restos bem preservados do HMS Terror ao largo de Nunavut, no Ártico canadense.
Em 1846, o navio desapareceu, juntamente com a nau capitânia de Sir John Franklin, HMS Erebus, numa expedição da Marinha Real para mapear a Passagem Noroeste que ligava o Atlântico ao Pacífico.
Os destroços foram encontrados em 3 de setembro, durante uma expedição de nove dias montada pela equipe de arqueologia subaquática da Parks Canada. Estiveram presentes o navio de pesquisa da Arctic Research Foundation Martin Bergmann, o quebra-gelo da Guarda Costeira canadense Sir Wilfrid Laurier e o HMCS Shawinigan da Marinha.
O Martin Bergmann foi desviado para um local perto da Ilha King William, coincidentemente chamada de Terror Bay, depois que o tripulante inuíte Sammy Kogvik mencionou que certa vez viu a ponta de um mastro projetando-se da água ali. Uma pesquisa de sonar de varredura lateral indicou um naufrágio a 24 metros de profundidade, na posição fornecida por ele.
Um ROV operado pela Marinha canadense foi então enviado e capturado vídeo imagens de um navio que correspondia à descrição do HMS Terror.
Capitaneado por Francis Crozier, o Terror era uma embarcação de 31m e três mastros. Tal como o Erebus, que foi encontrado no 11m pela mesma equipa há dois anos, ele tinha madeiras reforçadas com metal para apoiar os seus armamentos de morteiros e, por isso, foi considerado suficientemente robusto para a exploração do Árctico.
O naufrágio está perfeitamente ereto, sugerindo uma descida suave até o fundo do mar. Uma chaminé de locomotiva podia ser vista no vídeo – e o Terror foi equipado com uma locomotiva para fornecer assistência elétrica para sua hélice.
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Também eram visíveis detalhes como o sino do navio, o leme de duas rodas, um cabrestante completo com corda, uma escotilha que levava ao refeitório com uma mesa na lateral, um escapamento de máquina a vapor, chapas metálicas na proa e as quatro janelas da popa por onde se avistavam os aposentos do capitão.
A perda dos dois navios da Marinha Real é considerada a pior tragédia da história da exploração do Ártico. Há muito se supõe que, depois que os navios ficaram presos no gelo, os sobreviventes da tripulação de 129 homens da expedição morreram enquanto tentavam seguir para o sul a pé. Uma busca de 11 anos após o desaparecimento dos navios não conseguiu fornecer quaisquer respostas.
Os destroços do HMS Terror ficam a mais de 30 milhas de onde o Erebus foi encontrado e 60 milhas ao sul de onde se acredita que tenha sido esmagado pelo gelo. A localização e as boas condições dos destroços sugerem que alguns tripulantes podem ter retornado para o norte em uma tentativa infrutífera de navegar o Terror para águas menos geladas.
