Mudança no Mar da Geração de Monty Halls: Inspirando a Conservação Marinha

Monty Halls está liderando uma cruzada para inspirar, educar e equipar comunidades e indivíduos para se envolverem em seus próprios projetos de conservação marinha no Reino Unido e em outros lugares, e como parte deste ambicioso esforço, sua filha Isla, de 11 anos, deu seus primeiros passos provisórios no mundo subaquático

Fotografias de Monty Halls

Monty – Não houve hesitação, nem olhar para trás, apenas uma caminhada resoluta, calma e engajada na água. Lentamente, observei Isla desaparecer sob as ondas, um momento que sinalizou o fim de uma era e – certamente esperamos – o início de outra.

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Enquanto eu a observava, houve um leve resquício de receio paterno. Claro, eu sabia que ela estava perfeitamente segura. Claro, eu sabia que ela estava nas melhores mãos, mas ela ainda parecia tão pequena em um vasto mar, ofuscada por seu kit e pela imensidão de um novo mundo diante dela.

Como parte do projeto Generation Sea Change, e como culminação de vários anos de assédio implacável a uma altura de mais de um metro, decidi que poderia ser uma boa ideia se Isla finalmente se tornasse uma mergulhadora totalmente qualificada.

Digo "finalmente", mas é claro que, aos 11 anos, ela tinha acabado de se tornar elegível para o curso Junior Open Water. Eu vinha apontando esse fato com bastante vigor há algum tempo, dizendo que o mergulho era proibido até que ela tivesse idade suficiente.

Eu havia sucumbido a um mergulho introdutório vários anos antes na piscina de uma amiga só para calá-la, onde ela colocou meu kit nos ombros, impulsionou-o pelas profundezas ladrilhadas, ocasionalmente nadou completamente para fora dele e, no processo, encontrou vários besouros, um gesso e (o melhor de tudo) um sapo morto.

Para ser justo com a garotinha, ela nunca teve chance em termos de seu destino de mergulho. Com um pai aquático estrondoso e uma infância caracterizada quase inteiramente pelo cheiro de salmoura, ela só estava indo em uma direção.

Isla – Desde criança, sempre tive uma espécie de fascínio pela água. Embora eu não me lembre (eu tinha apenas 18 meses), minha primeira palavra – 'tartaruga' - foi dita enquanto eu estava sentado na banheira, observando um pequeno brinquedo de plástico balançando na superfície.

Minha experiência nas Ilhas Galápagos impactou fortemente meu amor pelo mar - fui submerso de cabeça em um mundo azul mágico e completamente diferente. A primeira vez que fui às Galápagos, a única coisa que queria fazer era ver os belos habitantes do oceano.

Lembro-me da minha primeira vez praticando mergulho de snorkel, e o primeiro animal que vi foi uma tartaruga-verde antiga e graciosa. Ela tinha uma pequena marca de mordida faltando em uma das costas. barbatanas, e foi provavelmente isso que despertou minha curiosidade sobre tubarões e baleias. Eu queria saber tudo sobre eles e, o mais importante, queria ver um de perto.

Consegui ver tubarões de pontas pretas, descansando bem abaixo de nós, e apesar de tentar repetidamente mergulhar para ver melhor, não consegui porque tinha apenas cinco anos. Observar meus pais mergulhando, completamente submersos nesta rica selva azul, encheu minha mente com um pensamento - “Quero aprender a mergulhar”.

Monty – Minhas próprias lembranças de aprender a mergulhar eram quando eu tinha 15 anos de idade, no clube BSAC local em Somerset. Estou perfeitamente ciente de que as coisas mudaram um pouco desde então, mas minha introdução seguiu muito as linhas do modelo clássico de seleção das Forças Especiais.

Intimidar, desorientar, bater fisicamente e depois repetir. Lembro-me vagamente de nadar várias voltas em uma piscina com a tela apagada. máscara, e um sujeito grande com uma sunga assustadoramente pequena gritando comigo.

Saí da piscina pensando que todos os mergulhadores eram idiotas completos e, claro, as quatro décadas subsequentes reforçaram muito essa impressão inicial.

Estou brincando. Ou eu sou? Não, definitivamente estou brincando. Ou eu sou?

De qualquer forma, avançando para 2023, uma breve pesquisa mostrou que Isla realmente poderia fazer seu curso Junior Open Water, e uma rápida ligação garantiu a ela uma vaga no Cornish Diving Centre.

Nós a deixamos no centro e, sempre cautelosos com a 'paternidade de helicóptero', então desaparecemos depois de conduzi-la pela porta. Não me importa quem você é ou qual seja sua experiência de vida, entrar no desconhecido é sempre um pouco intimidante. Ela estava sozinha e precisava dar os últimos passos sozinha.

Isso foi reforçado pelo fato de que eu precisava aceitar Molls – o irmão mais novo e vociferantemente indignado – pelo suborno previamente combinado para o sorvete.

Isla – Meu primeiro dia de mergulho foi um dia cinzento e nublado em Falmouth. Eu, minha mãe, meu pai e Molly paramos no Cornish Diving Center e eu olhei para o prédio pequeno e despretensioso, escondido entre uma grande estrada que levava a uma rua principal e uma fileira de casas, ouvindo Molly reclamar da injustiça disso. todos.

Eu carreguei meu grande preto Bolsa do porta-malas do carro (estava cheio até a borda com equipamentos de mergulho, incluindo o da minha mãe BCD e um tanque de pônei vazio). Eu empurrei meu Bolsa do outro lado da rua e parou-o na porta.

Olhei para a sala vazia - pude ver um corredor que levava a uma sala sem pintura, com equipamentos de mergulho empilhados em pilhas organizadas ao longo das paredes.

Eu estava muito pronto para mergulhar e definitivamente animado para começar a aprender tudo o que uma criança de 11 anos precisa saber. Abri a porta e sentei no sofá em frente à mesa e esperei. Algumas pessoas saíram do corredor e ficaram conversando sobre mergulho e (estranhamente) velcro.

Eu estava extremamente ansioso para saber quem era meu instrutor de mergulho – e simplesmente começar a mergulhar. Uma mulher sorridente, de cabelos escuros, se aproximou de mim e se apresentou como Shannon. Ela perguntou meu nome e conversamos um pouco antes de ela dizer as palavras que eu tanto esperava: "Pronto para começar?"

Monty – O curso Junior Open Water envolve uma online módulo de aprendizagem, feito separadamente, e muitos exercícios práticos em águas confinadas e abertas. É exatamente assim que toda criança gosta: colocar a mão na massa, soprar bolhas e lutar contra tubarões.

O primeiro dia foi, portanto, preenchido com sessões de piscina, com as habilidades fundamentais combinadas com cambalhotas ocasionais e (crucialmente) aulas sobre como criar um anel de bolhas perfeito.

Este processo foi repetido no dia seguinte, e uma vez que as acrobacias e os anéis de bolhas foram verdadeiramente dominados (junto com habilidades periféricas menos significativas, como máscara limpeza, flutuabilidade, respiração do companheiro e recuperação regular), Isla foi considerada pronta para sua sessão em águas abertas.

Os Silver Steps, Falmouth Harbour e 70% do planeta Terra acenavam.

Isla – Na manhã do meu primeiro mergulho de verdade, o céu estava limpo e a visibilidade ainda mais clara. Eu estava usando uma roupa semi-seca e Shannon estava usando uma roupa seca com luvas de lavar louça laranja neon. Descemos até a Escadaria de Prata, eu carregando minha barbatanas, máscara, snorkel, botas e luvas enquanto a pobre Shannon carregava meu BCD e dois cilindros.

Eu estava cheio de expectativa para meu primeiro mergulho e, enquanto nos equipamos na água, deixei a sensação refrescante e arrepiante se infiltrar no traje. Vadeei cada vez mais fundo, ficando cada vez mais pesado, cada vez mais lento, até não aguentar mais. Shannon e eu nadamos e então ela levantou a meia e eu a espelhei.

O que eu estava prestes a ver iria me surpreender. Enquanto descíamos para a água límpida e azul, olhei ao meu redor com admiração, respirando fundo. Uma experiência que eu nunca tinha tido antes.

O primeiro animal que vi foi um bodião, que nadava despreocupado por uma floresta de algas marinhas. Seguimos em frente, cada vez mais fundo, até que tive que nadar metros para chegar à superfície.

Shannon me deixou explorar esse mundo diferente, sabendo que essa experiência seria uma das coisas mais únicas e lindas que eu já veria e faria. Vi coisas que só tinha visto em livros, como lagostas, caranguejos nadadores, vieiras nadando, peixes-escorpião (nos quais quase sentei) e águas-vivas cristalinas.

Meu animal favorito era um choco. Brilhou como areia, depois marrom, até um cinza-azulado suave. Ele levantou seus tentáculos e recuou para as algas marinhas, misturando-se instantaneamente com a pequena floresta que era seu lar.

Monty – É muito importante confiar a segurança e o bem-estar do seu filho a um estranho. Então é hora de falar sobre Shannon. Empático, calmo, comedido e, ainda assim, cumprimentando cada guincho e gesticulação subaquática de Isla (dos quais havia muitos) com um amplo sorriso e uma pequena salva de palmas. Ela foi uma mentora por excelência, a companheira perfeita naquela jornada inicial tão importante.

Só depois de ter meus próprios filhos é que percebi que eles são espelhos combinados com discos rígidos – refletindo e armazenando tudo o que vêem, cada interação com o mundo mais amplo, cada gesto e cada atitude.

Isso é o que realmente se aprende num curso como este, pois ao administrá-lo nós, adultos, dizemos muito mais do que 'aqui está um mundo novo, e estas são as competências para vocês acederem a ele'. O que estamos realmente a dizer é “este é um mundo que amamos e é assim que interagimos com ele”. As duas mensagens podem parecer matizadas, mas são pólos opostos

Toda a lógica do projecto Generation Sea Change é mostrar àqueles que seguem os nossos passos que existe de facto uma forma de interagir de forma responsável com o oceano e que boas pessoas fazem grandes coisas em termos de conservação marinha.

Os esforços de Shannon e sua turma mostraram a Isla não apenas como mergulhar, mas como fazê-lo corretamente. É uma mensagem que hoje é transmitida por toda a indústria e que só pode ser positiva para o futuro.

Isla – No futuro, adoraria usar a minha carreira de mergulho para explorar mais além dos Degraus de Prata, como Galápagos e a Austrália, que, segundo me disseram, são locais de mergulho ridiculamente bonitos. Quero ver mais do que apenas animais grandes e impressionantes – quero aprender sobre eles também, e conhecê-los e compreendê-los torna o mergulho muito mais divertido.

Eu definitivamente gostaria de ver os tubarões de perto, mas também estou interessado nos pequenos animais - especialmente o peixe mandarim, camarões, caranguejos, lagostas e chocos ou polvo. Mergulhar em naufrágios também parece muito interessante, embora aparentemente você precise ser mais velho para fazer isso.

Eu também adoro mergulhar por diversão. Não se trata apenas de observar peixes e mergulhar em naufrágios, mas também da sensação de leveza e flutuação que você tem ao mergulhar, que eu, como todos os mergulhadores, adoro. É realmente outro mundo - um onde vocês são os alienígenas.

Mas também, como mergulhador júnior, quero incentivar mais crianças a aprenderem a mergulhar e a se envolverem na conscientização sobre o oceano. Quanto mais pessoas ensinarmos a amar o mundo, mais chances teremos de salvá-lo.

Monty – Um sorvete nunca seria suficiente para uma ruiva fogosa, então Molls (9) fez um Bubblemaker rápido em nossa última tarde…

Molly – Fiz um curso de Bubblemaker em Falmouth. Conheci meu instrutor de Bubblemaker e ele se chamava Cruise. Entrei no meu wetsuit e comecei a caminhar em direção à piscina.

Antes de entrarmos, revisamos alguns símbolos que você usa debaixo d'água porque não pode falar. Depois disso, pegamos nossos barbatanas e máscaras Então, pulamos sem hesitar. E mergulhamos.

Colocamos nosso equipamento de mergulho na água. Ele me ensinou como respirar e me disse que sempre estará lá. Quando demos nossa primeira volta na piscina, pensei 'isso é incrível'.

Eu nunca soube que estava perdendo isso esse tempo todo. Depois de um tempo, percebi que isso poderia ser o início de uma carreira totalmente nova para mim.

Cerca de uma hora depois, saímos e depois que me troquei, perguntei se posso fazer isso de novo. Mas faltava apenas um dia para partir

Entramos no carro e fomos até o barco. Contei tudo ao meu pai e como foi divertido e como aprendi muito.

Ele continuou dizendo o quanto estava orgulhoso de mim. E sonhei com isso naquela noite pensando a seguir, podemos fazer isso no oceano onde há animais… em casa. Achei que a experiência que acabara de passar havia mudado minha vida.

Monty – À parte, quando Molls escreveu tudo isso, sua pergunta final foi 'Estou sendo paga por este artigo, certo?' Na verdade, essa foi a parte que me deixou orgulhoso. •

Este artigo foi originalmente publicado em Mergulhador Reino Unido #79

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