Meu velho amigo Paul Rose – e quantos mergulhadores em todo o mundo passaram a considerar este afável mergulhador britânico como um velho amigo? – é um veterano obstinado de muitos milhares de mergulhos em condições muitas vezes extremas e admite abertamente perfis anteriores que às vezes se aproximavam perigosamente do vento.
Há alguns anos, porém, ele percebeu o quanto estava apostando durante seus 55 anos de aventuras subaquáticas. Foi então que uma fragilidade insuspeitada que escondia dentro dele há ainda mais tempo – ele nasceu há 73 anos – explodiu literalmente do nada.
Paul foi comandante da base da Estação de Pesquisa Rothera na Antártica, vice-presidente da Royal Geographical Society e apresentador carismático de muitas séries de documentários de TV, mas durante grande parte da última década ele tem visitado os locais de mergulho mais remotos do mundo como o Pristine da National Geographic. Líder da expedição marítima.
Foi assim que ele veio parar na remota ilha de coral do Pacífico, Niue, onde ocorreu o incidente que poderia ter encerrado sua carreira de mergulhador – ou pior.
Tudo começou com um mergulho superficial de rotina para filmar uma sequência com tubarões, como ele explica diante das câmeras ao Grupo SOS, o fabricante de câmaras hiperbáricas que ele credita por fornecer sua tábua de salvação para a recuperação. Ele e sua tripulação estavam mergulhando a cerca de 25 metros de um RIB.
“Tubarões estavam lá, foi um mergulho muito fácil e lindo. Nadei com eles, e o truque era subir até os 10m e esperar a equipe de mídia se adiantar para me filmar entrando no barco.
“Então eu fiquei lá às 10m, subi, disse minha parte para a câmera sobre como era ótimo e, quando entrei no Zodíaco – boff! Recebi esse golpe e fiquei instantaneamente paralisado do lado direito, até mesmo parcialmente no peito. Eu me senti horrível.
Ele disse ao cinegrafista subaquático Manu San Felix que algo estava errado. Manu checou seu computador, ligou para o navio da expedição, colocou oxigênio em Paul e começou a tirar o equipamento de mergulho.
“A corrida de volta ao barco durou provavelmente apenas cinco minutos, mas pareceu muito tempo”, diz Paul. De volta ao barco, “eles me deram toneladas de água e aspirina – e nosso Hyperlite 1 estava pronto para mim”.
Hiperlite 1
Foi o Hyperlite 1, e seu irmão maior, o Hyperlite SL3, que fui ver recentemente em um dia de demonstração em uma propriedade rural industrial perto de Aylesbury. É uma câmara de recompressão portátil impressionantemente compacta, considerada pelo Grupo SOS como líder mundial em seu setor.
Por £ 75,000, não é algo que muitos mergulhadores recreativos provavelmente encontrarão em seus porta-malas - embora eles pudessem encaixá-lo com bastante facilidade se quisessem, porque a câmara e seu aparelho associado cabem confortavelmente em três ou quatro Casos Pelicano.
Para mergulho de expedição, especialmente em locais remotos do tipo que Paul Rose e suas equipes de mergulho frequentam, ter um Hyperlite em mãos não é uma indulgência.
Consideremos os perigos médicos de atrasar o tratamento de um mergulhador com doença descompressiva, juntamente com os custos inevitáveis e as dificuldades logísticas de organizar transporte aéreo ou outro transporte de emergência para levar esse mergulhador em segurança para uma instalação hiperbárica permanente, e este é um investimento que faz sentido. A questão é mais se uma câmara grande o suficiente para uma pessoa será suficiente.
O Grupo SOS é uma empresa familiar britânica, e o proprietário e diretor-gerente Paul Selby esteve presente com colegas para demonstrar os Hyperlites. “Muitas embarcações exploradoras têm nossos sistemas a bordo devido à portabilidade, ao pequeno volume da embalagem, à facilidade de uso e ao suporte e treinamento ao longo da vida oferecidos pela SOS”, diz ele.
A SOS Diving Equipment começou a vida na Itália na década de 1950, vendendo medidores de profundidade, bem como um precursor do atual computador de mergulho, chamado Medidor Automático de Descompressão SOS. Este instrumento provou ser tão popular que pelo menos 50,000 foram comprados por mergulhadores em todo o mundo.
Foi o pai de Paul, John Selby, quem colocou a empresa no rumo atual. Através das suas ligações com o London Underwater Centre, ele comprou os direitos de propriedade intelectual da SOS em 1986 – incluindo os de uma câmara hiperbárica metálica leve.
No espaço de quatro anos, a Agência de Investigação de Defesa do Reino Unido financiou o Grupo SOS para desenvolver uma versão dobrável do Hyperlite 1 que, cumprindo rigorosas normas de engenharia e segurança dos EUA, chamou a atenção das forças armadas dos EUA.
Em 1996, o Hyperlite, capaz de fornecer todas as terapias com 100% de oxigênio, foi nomeado a unidade portátil não metálica preferida da Marinha dos EUA.
Um processo de melhorias e modificações regulares continuou desde então, nomeadamente em 2008, quando se disse que um tubo leve com tecnologia de entrançado integrada não só aumentou a portabilidade e durabilidade do Hyperlite, mas também reduziu o seu peso em um terço e o seu volume armazenado em metade.
O Grupo SOS hoje atende vários mercados, mas dentro do setor de “Mergulho Esportivo” fornece seus produtos principalmente para operações de mergulho liveaboard, iates fretados, super iates de propriedade independente e centros médicos remotos. Felizmente para Paul Rose.
'Estou dentro!'
“Fiquei tão feliz por estar lá!” diz Paul sobre o momento em que foi colocado no Hyperlite 1 em Niue. "Estou dentro! Eu sabia que seria cuidado, mas ainda estava preocupado com o que realmente iria acontecer comigo.”
Famoso pela sua disposição optimista, uma vez que Paul estava a receber oxigénio e na profundidade do tratamento, não demorou muito até que ele dissesse que começou a “sentir-se bem”.
“Ainda me lembro de mexer o pé, sentia a perna. Comecei a sentir melhor minha mão e não estava preocupado com meu peito. Eu estava confortável lá. Eu estava rolando um pouco, ouvindo o que estava acontecendo. O melhor é que você pode ouvir todo mundo conversando!”
A equipe lá fora estava trabalhando nas etapas do tratamento, com as quais ele estava familiarizado. “Foi bom ouvi-los indo bem – eu não queria estar lá contando a eles!”
Após a sua emergência médica inesperada, Paul não conseguiu mergulhar durante o resto da expedição, embora estivesse em condições de realizar o trabalho de filmagem na superfície e cumprir a missão. Naturalmente, ele continuou preocupado com o motivo da curva ter ocorrido.
“Voltei para a Inglaterra e fui diagnosticado com FOP, que é um buraco no coração. Aparentemente, todos nós temos buracos no coração – nascemos com eles, mas na maioria das pessoas eles cicatrizam. No meu caso isso não aconteceu, o que significava que o ar estava escapando. Eu não fazia ideia. Então resolvi isso e agora estou de volta ao mergulho.
“Mas para um mergulho sensato – e tenho sorte, foi um perfil sensato – e a unidade Hyperlight 1, eu não estaria aqui hoje”, diz ele.
“Quando as pessoas pensam em uma câmara de recompressão, pensam em uma enorme unidade de metal branco, mas o Hyperlight 1 se transforma em algumas caixas Pelican.
“Se o navio em que você está não tiver câmara própria ou não houver uma muito, muito próxima, esta é a melhor opção.”
'Me fez pular'
No início de sua carreira, Paul Rose instruiu milhares de mergulhadores quando dirigiu o programa de treinamento de mergulhadores da Marinha dos EUA no Centro de Treinamento Naval dos Grandes Lagos, bem como equipes de resposta de emergência e recuperação subaquática da polícia e do corpo de bombeiros.
Ele pensou que tinha visto tudo, mas agora diz que a sua experiência pessoal com o PFO “realmente abriu” os seus olhos.
“1969 comecei a mergulhar e sem pensar muito estava fazendo perfis de mergulho bastante agressivos. Eu estava mergulhando fundo, fazendo muitos mergulhos repetitivos. Muitas vezes não tínhamos O2 e certamente não tínhamos uma câmara a bordo.
“Mais tarde na vida, mergulhei muito no gelo. Adoro mergulhar no gelo e ainda faço, todos aqueles mergulhos na Antártica, no Ártico, bem perto do Pólo Norte – e mergulhos longos.
“Mesmo sendo um instrutor de mergulho qualificado, tive aquela sensação de invencibilidade. Você sabe: bem, perdi algumas paradas, já havia passado do tempo lá, ainda parecia estar bem.
“Quando me mordeu, realmente me fez pular. Mergulhador muito experiente, feliz por estar naquele lado um pouco agressivo dos perfis, sensação de invencibilidade e muito curto agora para perceber que os perfis conservadores estão aí por um motivo.”
Escolhas de câmara
O Hyperlite 1 insuflado tem 2.25m de comprimento e 60cm de diâmetro, o que lhe confere uma capacidade de 570 litros e um peso de apenas 50kg. Duas pessoas podem montá-lo e desmontá-lo facilmente em cerca de 15 minutos, como foi mostrado na demonstração.
Com uma pressão de trabalho máxima permitida de 2.3 bar, o sistema permite que um paciente receba tratamento no local ou, com a câmara usada como “maca”, continue o tratamento enquanto é transferido para o centro médico adequado mais próximo.
Ele pode ser levantado e transportado junto com o paciente por apenas quatro pessoas e é leve e compacto o suficiente para ser despachado em voos internacionais, onde o tratamento pode ser mantido em altitude, se necessário.
O maior (3 x 1m) Hyperlite SL3, desenvolvido para a Marinha dos EUA, pesa 230 kg e foi lançado em 2020. Seu preço é de £ 180,000.
Ele e o ainda maior DL5 (550kg), que vem completo com uma segunda trava, permitem o atendimento de mais de um mergulhador ao mesmo tempo ou o acompanhamento de pacientes no interior por um profissional médico. Detalhes completos de Produtos SOS pode ser encontrada no site da empresa.
Também na Divernet: Mergulhadores são instados a apoiar o adiamento da câmara de Oban, Meu kit favorito – Paul Rose
