MERGULHADOR DE ARQUEOLOGIA
Alex Hildred:
Maria Rosa Mergulhadora
Quando começou a praticar mergulho, há 40 anos, Alexandra Hildred não tinha ideia de que a sua vida ficaria inextricavelmente ligada a um navio de guerra Tudor. Agora chefe de pesquisa e curadora de material bélico e restos humanos do Mary Rose Trust, ela conta a STEVE WEINMAN sobre os preparativos para a recuperação dos destroços icônicos, ainda uma das maiores operações desse tipo já tentadas. Então, como foi ser…
ALEX HILDRED FEZ MERGULHO somente quando ela começou a estudar pré-história e arqueologia na Universidade de Sheffield e se juntou ao sub-aqua club. “A maior parte dos meus mergulhos antes do Mary Rose foi em Stoney Cove”, diz ela – uma fundação que ela compartilha com muitos leitores da DIVER.
Acostumada a escavar vestígios antigos em terra, era um território novo quando, em 1979 e agora com uma licenciatura, ela se ofereceu como mergulhadora no local do naufrágio do Mary Rose, em Portsmouth.
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O Mary Rose Trust foi formado em fevereiro, quando foi tomada a decisão de escavar e levantar completamente os destroços do navio de guerra Tudor.
Já se passaram 13 anos desde que mergulhadores amadores começaram a rastreá-lo. Agora, em vez de uma pequena equipa de voluntários mergulhar apenas durante um terço do ano, a operação exigia uma equipa muito maior e um calendário mais longo, e estava a todo vapor quando Alex chegou.
Mudar da escavação de trincheiras que poderiam responder a questões específicas para a descoberta de todo o local exigiu “uma mudança radical em tudo”, diz ela.
“Foi necessário um navio de apoio ao mergulho dedicado, uma equipe em tempo integral trazendo uma série de habilidades, uma base em terra e uma equipe para receber os artefatos, e um maior número de mergulhadores voluntários organizados para alcançar o tempo de fundo necessário para completar o mergulho. escavação."
Questionada se se lembra do primeiro mergulho no local, ela responde: “Sim, vividamente. Muito escuro, visibilidade limitada e trabalhando mais pelo toque do que pela visão.
“Este foi o meu ‘Cook’s Tour’ pelo local, liderado por um dos supervisores arqueológicos, Christopher Dobbs.
“Ele agarrou minha mão, mergulhou no lodo e começou a murmurar algo que interpretei como ‘arma, arma’.
“Era mesmo – estávamos escavando a primeira arma de bronze encontrada no local desde 1840.”
OITO BARCOS POR DIA levaria os voluntários até Sleipner, a plataforma de mergulho ancorada acima do local. Uma rota de mergulho preparada para cada sessão designava mergulhadores para trabalhar em áreas específicas em uma maré específica.
Um supervisor arqueológico daria um resumo pré-mergulho no qual tarefas como escavação, registro ou marcação seriam explicadas e todas as ferramentas necessárias seriam classificadas. “Fizemos um único mergulho sem parar – ou às vezes dois, com um curto intervalo na superfície para trocar cilindros – escrevemos nosso diário de mergulho e desembarcamos para que mais voluntários pudessem sair.
“Após o mergulho, fomos informados, levamos tudo o que havíamos recuperado para a ‘baía de achados’ e entregamos ao supervisor de achados para numeração”, diz Alex.
“Era responsabilidade do mergulhador que seu registro de mergulho explicasse especificamente onde quaisquer objetos foram encontrados em relação a outros objetos ou estruturas, e garantir que os números de descobertas alocados naquele mergulho estivessem no registro.
“Mal sabia eu que os usaria 30 anos depois para posicionar objetos em nosso ‘casco virtual’ no Museu Mary Rose de 2013!”
Os mergulhadores estavam bem equipados para os padrões de quase 40 anos atrás. Eles usariam uma roupa fina wetsuit sob um neoprene da equipe roupa seca, muitas vezes compartilhados entre dois ou três mergulhadores.
Fenzy ABLJs estavam na ordem do dia, e com o fabricante Spirotechnique como patrocinador do projeto, a equipe tinha uma série de suas válvulas de demanda de mangueira única (mais tarde com polvo plataforma) e tanques. Barbatanas e cintos de lastro seriam de responsabilidade do mergulhador.
“Em 1981, começamos o mergulho noturno e compramos 16 capacetes Headway e tochas recarregáveis Teknalite”, diz Alex. “Eles foram revolucionários, pois nos deram as duas mãos livres para trabalhar.”
Na preparação para o levantamento da Mary Rose, parte da equipe também fez um comercial treinamento curso no inverno de 1981 para permitir-lhes usar equipamento de mergulho fornecido pela superfície. Isto, juntamente com uma câmara de recompressão, foi patrocinado pela Comex. “As comunicações de voz e o tempo de fundo prolongado proporcionado pela recompressão de superfície foram fundamentais para completar as tarefas necessárias para a elevação”, diz Alex.
QUANTO MAIS FÁCIL o trabalho teria sido feito com o equipamento de mergulho atual? “Além da segurança, o frio era um problema, o que muitas vezes significava reduzir os mergulhos antes do tempo”, diz ela. “A variedade de estilos, materiais e tamanhos dos trajes de mergulho hoje significa que, com um pouco de pesquisa, um traje pode ser adaptado não apenas a um indivíduo, mas também à natureza do local e do trabalho realizado.
“Sou pequeno e todo o nosso equipamento, com exceção dos ternos feitos sob medida, era pesado e incômodo.
“Às vezes, o trabalho arqueológico exige estar parado e equipamentos pesados e mal ajustados podem ser dolorosos. As faixas de tamanho, resistência e leveza dos coletes modernos novamente aumentam o conforto.
“Combinado com misturas respiratórias corretamente escolhidas, máscaras facilmente ajustadas com lentes de prescrição e escolha do tamanho certo de cilindro ou rebreather, a produtividade pode ser aumentada.”
Embora o equipamento de mergulho pessoal possa agora ser mais adequado à sua finalidade, as técnicas manuais de escavação subaquática mudaram pouco, diz Alex.
“As pontes aéreas que desenvolvemos em 1980 ainda são as melhores que já usei – precisavam ser, porque estávamos escavando em escala industrial.
“Não era incomum oito pessoas fazerem transporte aéreo simultaneamente. No entanto, estes eram simples de fabricar, manter e operar, e de flutuação neutra.
“Em 2003, para escavar e peneirar o entulho deixado pela escavação de 1979-1982, construímos uma escavadeira rastejante operada remotamente, equipada com câmeras, posicionamento acústico e transporte aéreo e lança aérea. Usado criteriosamente, isso certamente aumentou a produtividade, da mesma forma que uma escavadeira mecânica remove camadas mais modernas de um terreno.
“Os maiores avanços foram em equipamentos de posicionamento, gravação, fotografia e robótica. Um sítio agora pode ser escavado, registrado e exibido ao público virtualmente, ou escavado roboticamente em profundidades crescentes.”
Abaixo da superfície, as operações da Mary Rose eram “soberbamente” bem organizadas quando Alex entrou no projeto, diz ela. Os mergulhadores geralmente vinham por cerca de 10 dias, correspondendo às marés mortas. Novos voluntários, ou “aficionados”, receberiam palestras sobre o projeto e sobre técnicas arqueológicas, um tour pelo local e aulas individuais de transporte aéreo.
“A rota de mergulho foi bem planejada e executada, com uma equipe dedicada de segurança do mergulho supervisionando todas as operações de mergulho”, diz Alex. “Havia uma equipe de prontidão totalmente equipada na plataforma de mergulho e um barco de segurança pendurado em turcos nas proximidades.
“Equipamentos como quadro com lápis, fitas e réguas dobráveis eram entregues em uma sacola de barbante aos mergulhadores quando eles embarcavam e eram pendurados na grade acima de onde o mergulhador estava trabalhando.
“O conselho tinha um plano do local Permatrace de um lado e uma folha simples para anotações do outro.”
A grade consistia em tubos de gás amarelos brilhantes divididos em quadrados de 3m, ditados pelas principais características estruturais do navio.
Em cada interseção de tubos, uma etiqueta claramente numerada, levantada para que pudesse ser sentida se a visibilidade fosse muito ruim, poderia ser usada para orientação.
“As linhas da grade conectavam-na aos chumbadores, que seguravam os downlines da plataforma de mergulho”, explica Alex.
“Uma enorme placa dividida em trincheiras trazia etiquetas dupla-face com o nome de cada mergulhador. Quando o lado vermelho apareceu, o mergulhador estava na água.
“Quando um supervisor arqueológico ou um membro da equipe de mergulho em tempo integral entrava na água, era solicitado que verificassem se todos os mergulhadores na prancha estavam realmente em suas posições designadas no fundo do mar.”
A equipe precisava trabalhar rápido, mas sem comprometer as boas práticas arqueológicas. “Sabíamos que assim que objetos ou madeiras fossem descobertos, expondo-os a um ambiente mais oxigenado, eles corriam risco – de ataques físicos, químicos, biológicos e fúngicos.
“Para mitigar isso, inspecionamos e levantamos objetos menores em tempo hábil, ou cobrimos objetos maiores com sacos de areia ou uma membrana para protegê-los.”
DURANTE PAUSAS DE MERGULHO LONGAS a equipe preencheu valas, rolou folhas geotêxteis Terram sobre os conveses e envolveu vigas individuais do convés. “Quando começamos a desmontar a estrutura interna nomeamos uma 'equipe de vistoria' para etiquetar, fixar e vistoriar as madeiras.
Eles os entregariam à ‘equipe de desmantelamento’, que os retiraria da posição e os levaria para grandes contêineres designados no fundo do mar.” Depois de cheio, o contêiner foi levantado.
O Mary Rose estava muito bem preservado porque estava incrustado em sedimentos, mas agora tudo isto tinha de ser removido – incluindo as camadas superiores e mais recentes.
“Algumas das camadas sedimentares eram incrivelmente difíceis de escavar, consistindo num manto de conchas consolidadas quebradas”, lembra Alex. “Uma vez nos níveis Tudor mais suaves, a escavação foi muito mais fácil – como cortar manteiga recém-mole.”
Muitas técnicas de registo, levantamento, escavação, recuperação de artefactos e conservação utilizadas hoje pelos arqueólogos marinhos “são apenas uma progressão natural do que estávamos a fazer entre 1979 e 1982”, diz Alex.
“Margaret Rule, a Diretora Arqueológica, procurou ativamente quaisquer novas tecnologias que pudessem ser úteis, de diversas fontes.
“Muito do equipamento que sentíamos que precisávamos nunca tinha sido usado em arqueologia antes, por isso estávamos sempre a pedir emprestado e a adaptá-lo.
“Usamos a acústica subaquática desde o início – para procurar o local e depois os usos inovadores no levantamento das madeiras e no posicionamento durante a elevação. A acústica é hoje uma das principais ferramentas utilizadas na arqueologia subaquática.
“Tentamos estéreo fotografia e a aplicação inicial da fotogrametria, colocando um cubo de esqueleto de tamanho específico contra as madeiras e fotografando-o várias vezes de diferentes ângulos.
“O uso de matemática avançada para posicionar objetos medindo quatro pontos fixos, conhecidos e únicos ao redor do objeto, que chamamos de 'método de levantamento direto', ainda é usado hoje, e há uma série de programas semelhantes.”
Esse trabalho estava a decorrer sem qualquer contribuição directa do Governo. “O financiamento de todas as partes da escavação, conservação e apresentação ao público foi, e ainda é, um desafio.
Tivemos alguns patrocinadores corporativos fabulosos, alguns dos quais forneceram conhecimentos na forma de pessoas – o nosso primeiro relações-públicas foi patrocinado pela BP – equipamentos ou ambos.
“Tog Mor, a barcaça elevatória, foi emprestada por Howard Doris e a barcaça para berço por Alexander Towing. Os Royal Engineers de Marchwood construíram o berço de acordo com nossas especificações, e equipes de seus mergulhadores nos ajudaram a nos preparar para a elevação.
“Alguns de nossos patrocinadores hoje sofreram desde quando o navio ainda estava submerso.”
O DIA Amanheceu para o levantamento do navio. “Como muitos, fiquei no Tog Mor por algumas horas na noite anterior, enquanto os ajustes finais eram feitos no berço que continha a Mary Rose”, diz Alex.
Ela passaria o grande dia como elo de ligação entre a equipe de mergulho e a mídia: “Eu estava explicando o que estava sendo mostrado em tempo real, via link de micro-ondas, na tela da tenda de imprensa para o grande número de jornalistas presentes. ”
Olhando para trás, ela gostaria que algo tivesse sido feito de forma diferente antes daquele momento? "Muito pouco. Se tivéssemos dinheiro infinito, suponho que poderíamos ter tido mais mergulhadores remunerados em tempo integral, quase todos os quais começaram como voluntários.
“Precisávamos de um certo número de pessoas por dia para conseguir o tempo de trabalho necessário e, infelizmente, muitos voluntários não podiam ficar mais do que uma ou duas sessões.
"O treinamento a necessidade de novos voluntários exigia muito da equipe arqueológica, portanto, poder pagar às pessoas para ficarem mais tempo teria sido um benefício.
Mais trabalho em terra poderia então ter continuado durante os períodos de não mergulho nas marés vivas.
“Passamos por uma enorme curva de aprendizado devido ao grande número de objetos que recuperamos e ao grande número de horas gastas em escavações”, diz Alex.
“Seria maravilhoso começar de novo com todo esse conhecimento aprendido. Coisas simples como ser capaz de identificar um objeto completo quando apenas uma parte está descoberta significariam ser capaz de preparar recipientes para levantamento antes da exposição completa.
“Demorou um pouco até que tivéssemos confiança para transferir baús completos com conteúdo para uma caixa moderna e levantá-los completos.
Isso nos deu muito mais tempo para escavar o conteúdo a bordo do navio de apoio entre os mergulhos, em condições controladas com especialistas como arqueólogos ambientais, encontrando assistentes e fotógrafos disponíveis.”
Restrições de tempo e financiamento significaram que alguns objetos tiveram que ser amostrados debaixo d'água e mais achados, como cordas ou lastros, foram enterrados fora do local. “Se o financiamento não fosse um problema, eu optaria pela recuperação completa do fundo do mar.”
Alex foi responsável por todo o trabalho no local depois de 1983, incluindo escavações financiadas pelo Ministério da Defesa entre 2003 e 2005, realizadas sob pressão antes de o Ministério da Defesa iniciar grandes operações de dragagem na área.
“Em 2005, encontramos uma parte substancial – cerca de 15 estruturas e tábuas internas e externas do casco – do lado desaparecido de bombordo do navio, à frente da parte que havíamos levantado em 1982”, diz Alex. “Nós o enterramos novamente e, em algum momento, iremos escavá-lo e levantá-lo.
“Examinar a parte inferior fornecerá alguma pista sobre quando esta parte se separou do casco principal – foi durante o naufrágio, salvamento Tudor, degradação natural ou interferência de Deane na década de 1830?” Ela também permanece esperançosa de que o castelo de proa de estibordo permaneça enterrado com segurança para recuperação posterior.
AS ESCAVAÇÕES DE 2003-5 envolveu Alex na redação da proposta de financiamento, negociações com o Ministério da Defesa e agências relevantes e outras agências, aquisição da embarcação e equipamento, seleção da equipe e compilação do programa de trabalho e garantia de que ele fosse alcançado.
Calcula-se que a escavação moderna do Mary Rose envolveu quase 28,000 mil mergulhos individuais, e Alex deve ter feito alguns deles.
Da forma como as coisas aconteceram, o mergulho para ela tendeu a ser um meio para atingir um fim, seja fazendo arqueologia ou ensinando mergulho, mas “ambos proporcionaram acesso a alguns lugares maravilhosos”, diz ela.
“Fizemos mergulho em águas abertas treinamento em Malta e também teve um projeto arqueológico chamado Map Malta no final da década de 1980, trabalhando durante um mês por ano fazendo uma combinação de sensoriamento remoto e pesquisas no fundo do mar ao redor da ilha.
“Os projetos arqueológicos levaram-me a outros locais de mergulho maravilhosos, como as Ilhas Comores e o Báltico, e todos os dias de folga significavam mergulho, claro!”
Momento de maior orgulho? “Olhar para o convés principal do Mary Rose dentro do casco espelhado em 2016. Com o casco livre de spray ou tubos de secagem, ver imagens da tripulação projetadas nas madeiras do casco real oposto – é mágico, e uma homenagem a todos que participaram deste projeto incrível.”
Então, quais aspectos de seu relacionamento com Mary Rose lhe deram mais satisfação?
Ela os conta: “Em um projeto com o Royal Armouries, fabricando e disparando uma arma de ferro forjado e uma arma de bronze do Mary Rose. Sendo eleito para a Sociedade de Antiquários e servindo no Comitê de Naufrágios Históricos. Recuperando a haste do Mary Rose e encontrando aquelas madeiras inesperadas de bombordo.
“Concluindo a publicação Weapons of Warre em 2011 e lendo as resenhas. Em 2015, recebendo um doutorado honorário da Universidade de Portsmouth.”
Ela está escrevendo um novo livro sobre Mary Rose, que será lançado neste verão.
Em última análise, foi a restauração do navio de guerra em sua casa-museu de £ 27 milhões, construída propositadamente em 2013, que proporcionou uma emoção duradoura.
“Observar as pessoas ofegantes ao verem o navio e os artefatos em longas galerias opostas ao navio, posicionados como os encontramos, reconstruídos a partir dos registros de mergulho – é a coisa mais próxima de mergulhar no naufrágio e ter a capacidade de compartilhá-lo com o mundo é uma das experiências mais gratificantes de que me lembro.”
34 ANOS DE SERVIÇO
É comum acreditar que o Mary Rose afundou em sua viagem inaugural, mas na verdade ele permaneceu um navio de guerra significativo para Henrique VIII durante a maior parte de seu reinado, navegando como navegou entre 1511 e 1545. Na sua ascensão em 1509, o rei tinha poucos navios de guerra construídos especificamente para esse fim, então, sob a ameaça da Escócia e da França, ele começou a construir uma marinha em Portsmouth, começando com o Peter Pomegranate e seu navio irmão maior, o fortemente armado de 400 toneladas. carraca Mary Rose.
Como carro-chefe da frota de 18 navios do almirante Howard, ela navegou com sucesso durante as duas primeiras guerras francesas e, em meados da década de 1530, foi reformada e reforçada.
O Mary Rose chegou ao fim como nau capitânia do almirante Carew durante a Terceira Guerra Francesa, quando uma frota inglesa de 80 navios enfrentou 128 navios franceses na Batalha de Solent.
A essa altura, seu design estava se tornando pesado. As circunstâncias do naufrágio são contestadas, mas parece que ela estava se transformando naquele momento.
Muitas centenas de homens morreram afogados, deixando menos de 40 sobreviventes.
Tentativas imediatas foram feitas para resgatar os destroços, mas eles já estavam presos ao fundo do mar.
Com o tempo, ele se incrustou profundamente, inclinando-se para estibordo em cerca de 60°, com o lado de bombordo exposto. No século XVII ou XVIII, todo o local estava coberto de argila, evitando maior erosão.
Em 1836, os mergulhadores pioneiros John e Charles Deane descobriram os destroços e recuperaram várias armas e outros artefatos antes de serem perdidos novamente.
Os mergulhadores liderados por Alexander McKee começaram a procurá-lo em 1965 e eventualmente o localizaram perto do porto de Portsmouth, a uma profundidade mínima de 11 metros. As escavações arqueológicas continuariam até o final da década de 1970, quando foi decidido tentar levantar o Mary Rose.
VISITE A MARIA ROSA
Saiba mais sobre o Mary Rose em maryrose.org, baixe o aplicativo ou, o melhor de tudo, faça uma visita ao Mary Rose Museum no estaleiro histórico de Portsmouth para ver o navio em si. Está aberto todos os dias das 10.00h5.30 às 18h13 (mas fecha meia hora mais cedo no inverno). Um bilhete de adulto custa £ XNUMX (crianças £ XNUMX), com descontos para famílias disponíveis.
