Tour do Naufrágio 54: James Barrie

Scapa Flow é conhecido em todo o mundo pelos seus navios de guerra naufragados. Então por que ir lá mergulhar em um barco de pesca? Porque, diz JOHN LIDDIARD, está lá e dá um ótimo mergulho. Ilustração de MAX ELLIS

Os mergulhadores costumam fazer a peregrinação a Scapa Flow para mergulhar nos destroços da frota alemã da Primeira Guerra Mundial. Há navios de guerra e cruzadores suficientes para uma semana de primeiros mergulhos, seguidos de segundos mergulhos em cruzadores mais rasos, contratorpedeiros ou navios de bloqueio.

Então, quem percorreria todo esse caminho para mergulhar em uma traineira? Não é nem uma traineira armada!

Bem, a James Barrie é um naufrágio bastante popular, especialmente entre grupos que já estiveram em Scapa Flow e querem mergulhar novamente em seus navios de guerra favoritos, mas também expandir um pouco seus horizontes.

Como todos os naufrágios do Scapa Flow, os capitães locais mantêm uma pequena bóia amarrada ao James Barrie. Quando mergulhei pela última vez, a bóia estava amarrada à grade a bombordo da proa (1).

Os destroços estão a estibordo, do outro lado da maré, com a proa no mar. Na maré baixa, a profundidade da grade do porto é de cerca de 33m, com o fundo do mar a 43m.

Seguindo a amurada em direcção à proa, o casco apresenta uma colheita próxima de hidróides e algas calcificantes, alguns tufos de dedos de homens mortos e uma boa selecção de ouriços-do-mar a mastigar o seu caminho.

A âncora de bombordo está faltando e o cano vazio (2), embora abaixo da proa a âncora de estibordo ainda esteja no lugar (3), preso por sua corrente ao guincho da âncora (4).

A base do mastro fica logo atrás do castelo de proa, com o mastro caído para a frente, através da amurada de estibordo, até o fundo do mar. (5).

Logo atrás do mastro, em cada lado dos destroços, há um par de grandes blocos ovais (6), possivelmente parte da arte de arrasto, embora eu não saiba o suficiente para identificar a sua finalidade. As tampas do porão apodreceram, deixando uma treliça de vigas na abertura do porão.

A entrada é fácil, com bastante luz penetrando nos destroços. Num porão vazio, não há características reais para observar, mas com boa visibilidade e boa iluminação, nadar no seu interior pode ser bastante atmosférico.

De volta ao convés e logo atrás do porão, o grande guincho de arrasto (7) atravessa o convés em frente à casa do leme (8). O James Barrie era bastante típico dos arrastões da época, com o equipamento de arrasto sendo colocado na lateral do navio a partir do convés de proa.

A visibilidade no Hoxa Sound geralmente é melhor do que dentro do Scapa Flow. Na maioria das condições, você pode ver facilmente toda a casa do leme “acima” do convés. É possível entrar, mas a maioria dos mergulhadores que o fazem sai coberto pelo óleo que ainda vaza lentamente dos tanques de combustível.

No telhado da casa do leme, a grade está praticamente intacta. A vida marinha na grade exposta inclui algumas anêmonas plumosas, embora não haja nenhuma das florestas de grandes anêmonas encontradas nos destroços dentro de Scapa Flow. Talvez a corrente aqui seja forte demais para eles aguentarem.

Uma estrutura de tripé na parte de trás da casa do leme é um pequeno mastro de rádio e navegação (9), sendo o mastro principal mais à frente utilizado exclusivamente para a movimentação da arte de arrasto.

Continuando à popa onde ficava o funil, há apenas um emaranhado de detritos (10), sendo a única abertura fácil para a casa das máquinas as habituais escotilhas de ventilação em forma de estufa (11). Eles se abriram para proporcionar uma visão do topo da máquina a vapor, embora eu não tenha me aventurado lá dentro.

O convés mais à ré forma a cobertura da área de alojamento, com as bases dos ventiladores espalhadas entre os turcos dos barcos (12). Quase na popa há um mastro de estrutura em A bastante leve para a luz de popa (13).

Aventurando-se pela popa em direção à quilha, a hélice foi recuperada e o leme caiu no fundo do mar (14), talvez desalojado para permitir acesso ao suporte.

De volta ao convés de popa, uma grade quadrada protege uma escotilha e uma escada (15) até um convés protegido que contorna a popa (16), com cabines dentro. Tal como acontece com o porão, não há muito para ver, mas é uma penetração bastante fácil, quase um naufrágio, para se divertir.

Com apenas 666 toneladas e 54 m de comprimento, não demora muito para contornar todo o naufrágio e só falta seguir a grade de bombordo (17) de volta à linha de bóia (1). Com uma maré baixa curta, as paradas de descompressão podem ser mais seguras e confortáveis ​​em um SMB atrasado do que hastear a bandeira na linha com o risco de arrastá-la para baixo.

A James Barrie é um naufrágio muito bom para se preparar para mergulhos mais longos nos destroços mais profundos dos navios de guerra de Scapa Flow, porque você não precisa entrar em descompressão excessiva para ver tudo.

É um pouco estranho que a maioria dos grupos deixe isso para o final da semana, quando, em muitos aspectos, seria melhor agendar mais cedo em uma viagem, como um mergulho de aquecimento mais profundo.

Obrigado a David Carter, Andy Cuthbertson, Tony Jay, Victoria Jay, Jez Kent, Stuart Malcolm, Ben Wade, Matt Wood e muitos membros do Tunbridge Wells BSAC.

Apareceu em Diver, agosto de 2003