Tour do Naufrágio 62: James Eagan Layne

'E já era hora!’ você chora. Por que demorou Mergulhador tanto tempo para chegar a um dos naufrágios mais populares da Grã-Bretanha? JOHN LIDDIARD explica nosso pensamento torturado em uma primavera especialmente prolongada Passeio pelos destroços. Ilustração de MAX ELLIS

OS LEITORES TÊM PEDIDO a Passeio pelos destroços da James Eagan Layne há anos, e tenho adiado isso deliberadamente. Uma razão foi que Mergulhador publiquei um artigo bastante detalhado sobre como mergulhar nos destroços em maio de 1997 e senti que precisava esperar sua vez antes de poder abordá-lo nesta série de passeios.

De qualquer forma, sete anos depois, mergulhei de novo para ter certeza de que estou o mais atualizado possível com o passeio e o esboço. Para compensar a espera, implorei ao chefe uma página extra para que eu pudesse fazer justiça ao acidente.

Um mergulho no James Eagan Layne quase sempre começa na bóia amarrada à proa (1), que, dependendo da maré, sobe para cerca de 8m. É o que faz o James Eagan Layne um naufrágio tão grande para mergulhar. Começando assim, qualquer um pode fazer isso.

Em vez de continuar direto para dentro dos porões, sugiro passar pela ponta da proa e descer apenas alguns metros, não até o fundo do mar, mas apenas o suficiente para poder olhar para trás, ao longo de ambos os lados do casco e do massas de anêmonas.

Existe também a possibilidade de avistar um dos grandes cardumes de peixes que por vezes perambulam pela corrente mesmo à saída da proa.

Nadando a bombordo, o primeiro posto de controle de navegação é o hawse-pipe da âncora (2). Não há mais âncora nem corrente lá, mas está cheio de anêmonas, e os bodiões parecem se divertir perseguindo uns aos outros para cima e para baixo.

Fique aproximadamente na mesma profundidade e navegue mais para trás ao longo do casco, que logo é dividido até o convés principal, proporcionando uma rota de volta para dentro (3) sem ter que subir. É fácil nadar ao longo do corpo principal do naufrágio, de porão em porão, dentro do naufrágio, sem risco e com uma simples saída para cima, e é assim que nosso passeio continuará por enquanto.

Navios Liberty como o James Eagan Layne tinham um projeto de convés de abrigo, o que significa que havia um convés adicional construído acima e envolvendo o convés principal, proporcionando espaço protegido adicional para carga.

Cruzando as costelas até a primeira escotilha de carga (4), você está na verdade atravessando o convés principal, o convés de abrigo há muito desabou, sofreu erosão e foi limpo por explosivos em vários estágios da evolução do naufrágio.

Caindo no porão número 1, a escotilha e uma boa quantidade de detritos do convés podem ter caído. Na extremidade dianteira, o guincho da âncora está inclinado contra a antepara. As costelas e o casco de estibordo caíram ao longo da maior parte do porão.

A bombordo, os peixes nadam para dentro e para fora onde o revestimento do casco se deteriorou, deixando buracos irregulares bloqueados para qualquer mergulhador, exceto o mais magro, pelas costelas verticais do casco.

Entre os restos de carga estão cabeças de picaretas, baterias de veículos e pilhas de coisas que não consigo identificar, assim como todos a quem perguntei.

Na parte de trás do porão, a antepara é apenas uma moldura (5) com lacunas grandes o suficiente para atravessar nadando, algumas das colunas desmoronaram para dar espaço até mesmo para o mergulhador mais bem equipado.

Imediatamente ao entrar no porão número 2, você verá um par de guinchos de carga que caíram de cabeça para baixo sob suas placas de montagem em ambos os lados do porão (6). O mastro e a casa do convés correspondentes também caíram no porão, um pouco descentralizados a bombordo do porão.

Este é o mais quebrado dos apoios de proa, sendo o lado de estibordo quase completamente aberto (7). Há algumas grandes tigelas de aço no fundo deste porão, que na verdade são caldeirões para uma cozinha de campo.

O acesso ao porão número 3 é novamente feito através do esqueleto quebrado da antepara de separação (8). A carga mais interessante aqui é uma pilha de rodas raiadas apenas por uma fratura no lado estibordo (9).

São o tipo de rodas utilizadas em máquinas agrícolas e não devem ser confundidas com as rodas ferroviárias que os James Eagan Layne também estava carregando. Existem algumas pilhas de rodas semelhantes mais atrás.

Os navios Liberty foram configurados com três porões à frente e dois à ré, então a próxima antepara (10) separa o porão número 3 da casa das máquinas.

As caldeiras eram alimentadas a óleo e os tanques retangulares podem ser encontrados em ambos os lados do casco. (11). Entre os tanques, as duas caldeiras aquatubulares Babcock têm seção retangular e são montadas transversalmente ao navio. Entre as caldeiras e os tanques de combustível, de cada lado, há desfiladeiros de aço largos o suficiente para serem atravessados ​​a nado.

Em 1997, quando relatei pela última vez sobre o James Eagan Layne, a máquina a vapor convencional de tripla expansão (12) foi em grande parte obscurecido por detritos vindos de cima. Mas agora isso desabou ainda mais, deixando a parte superior do motor bem exposta. A estibordo, um motor auxiliar monocilíndrico parece acionar uma bomba.

Atrás do motor, os destroços são divididos ao longo da linha central por um par de tanques de óleo combustível, ambos acessíveis através da antepara na parte traseira da casa das máquinas ou por cima. Perto da parte inferior do compartimento lateral de bombordo (13), um buraco irregular em direção ao centro dos destroços dá acesso ao túnel do eixo da hélice.

Para um mergulhador devidamente equipado e experiente, o túnel pode ser atravessado a nado até abaixo do porão número 4, mas, esteja avisado, é muito apertado em alguns lugares.

Para aqueles que não gostam tanto, a antepara traseira do tanque de bombordo está um pouco intacta para a maioria dos mergulhadores passarem. O caminho de popa é de volta à casa das máquinas para o tanque de combustível de estibordo, onde a antepara do porão número 4 desabou completamente (14).

Número 4 espera (15) contém mais fileiras de vigas de aço bem empilhadas e uma carga habitual dispersa. Este é o último dos porões intactos, com a antepara na parte traseira (16) levando à pilha de destroços que era o número 5. O torpedo atingiu o James Eagan Layne a estibordo, logo atrás desta antepara.

Na linha central do porão e apertado contra a antepara, o túnel do eixo de transmissão pode ser encontrado emergindo dos escombros, a saída da passagem avançada que mencionei anteriormente.

Em seguida vem parte do James Eagan Layne que muitos mergulhadores têm dificuldade em encontrar, a última parte da popa, por isso irei entrar em detalhes sobre o meu método para chegar lá.

A bombordo do porão número 5 estão os restos da casa do convés e da base do mastro que teria atravessado o convés entre os porões dos números 4 e 5 (17).

Caindo sobre o lado quebrado dos destroços o mais próximo possível da antepara, o primeiro ponto de referência é um par de rodas raiadas da carga.

Logo atrás e atrás deles há uma seção nervurada do casco que se estende ainda mais para fora dos destroços. (18). Atravessando este e alguns metros de fundo do mar, outra seção do casco é geralmente visível sem ter que nadar às cegas (19). Bem na extremidade externa e traseira estão algumas costelas apontando para trás, parcialmente enterradas no fundo do mar.

Eles apontam para a popa, que deve estar apenas visível ou pelo menos aparecer como uma sombra à distância.

A profundidade é de cerca de 26m dependendo da maré. O primeiro item reconhecível dos destroços é o leme (20), que fica do outro lado da rota. À direita está a frente e à esquerda, à ré.

Virando para frente ao longo de estibordo, o casco logo se rompe em uma antepara. No canto inferior é possível entrar e subir. Costumava haver uma bolsa de ar aqui, coletada das bolhas dos mergulhadores, embora eu não tenha verificado se ela ainda existia na última vez que mergulhei no James Eagan Layne.

Alimentado pelo ar viciado dos mergulhadores a 20 m, este definitivamente não é o tipo de bolsão onde você deveria arriscar respirar.

Do lado de fora e continuando pela popa, as costelas da antepara são uma massa de anêmonas plumosas. Alguns restos de destroços levam na direção “para frente”, incluindo o eixo de um guincho de carga, embora este obviamente não seja o caminho de volta ao corpo principal dos destroços.

Arredondando a próxima esquina para bombordo da popa, as torres dos barcos são quebradas ligeiramente para fora para quase tocar o fundo do mar (21). Depois, logo na popa, um anel arredondado e dentado no fundo do mar (22) faz parte do mecanismo transversal do suporte do canhão de popa, visível como um anel correspondente no convés de popa.

Na borda superior de estibordo do convés de popa, o ponto mais raso da popa é marcado pelas torres dos barcos a 16m (23).

Então, como a popa ficou tão longe dos destroços? Alguns afirmam que é o resultado da limpeza dos destroços com explosivos, mas penso o contrário. O James Eagan Layne afundou na popa, através de uma corrente suave. O eixo de transmissão já havia sido quebrado pela explosão do torpedo.

O leme e a hélice teriam cravado, arrastando e fazendo com que os destroços se projetassem para a frente do leme. O já danificado porão número 5 teria então quebrado completamente, o resto dos destroços se afastando mais suavemente da parte quebrada da popa.

Chegar até aqui é um mergulho longo, então este pode ser o ponto para emergir em um SMB atrasado, mas certifique-se de que isso seja acordado previamente com o capitão do barco, porque ele pode estar esperando que os mergulhadores voltem à superfície na proa.

Para um mergulho de maratona, ainda há muitos destroços para ver. O corpo principal fica aproximadamente a nordeste, embora eu desaconselhe o uso de bússola. A maneira confiável de voltar a ele é refazer a rota até a seção mais próxima do casco (24), em seguida, siga a borda interna dos detritos de volta para o lado do suporte número 5.

A carga espalhada entre os restos do porão inclui quase tudo o que já foi encontrado, com a adição de fardos de arame bem concretados a estibordo. Bem na extremidade dos destroços está a última parte do eixo da hélice, do túnel e do recesso da popa. (25).

É muito mais fácil nadar do que a seção anterior abaixo do número 4. Também está dobrado em algum lugar entre 20 e 30° da linha do naufrágio. Na minha opinião, esta é mais uma prova de que a popa se enterrou ao afundar, fazendo com que os destroços se quebrassem.

No caminho de volta à proa ainda há muito para ver ao longo de ambos os lados dos destroços ou ao longo do convés. Prefiro o lado de bombordo ao longo do fundo do mar.

Várias seções do casco e do convés levam a uma grande seção a meia-nau onde é possível nadar abaixo (26), depois outra seção em caixa logo atrás da proa (27) com uma viga dobrada através da qual também é possível nadar.

Chegamos então à razão pela qual gosto desta rota de volta à proa – a oportunidade de subir ao longo da sua borda (28), olhando para cima, passando por massas de anêmonas e, no dia certo, cardumes de peixes.

Nivele com os canos de pesca, abaixe-se para trás e para dentro (29), fora da corrente e raso o suficiente para uma parada de segurança um pouco mais profunda do que o normal, pendurado no corrimão. Há tanta coisa para explorar, e você pode entender por que este é um período tão longo. Passeio pelos destroços, e por que a maioria dos mergulhadores faz vários mergulhos para ver metade do James Eagan Layne.

Obrigado a Richie Stevenson.

Apareceu em Diver, abril de 2004