MERGULHADOR DE MINA
Explorando um passado esquecido na Cornualha
BEN DUNSTAN está a conquistar um nicho no West Country, onde ele e a sua equipa exploram antigas minas – e ficam muito molhados no processo. Mas você realmente precisa saber o que está fazendo…
Túnel que conduz profundamente a uma mina de cobre. Inserções de cima: Mergulhador olhando para um poço ferroviário inclinado inundado; explorando mais profundamente uma mina.
Descendo para a escuridão abaixo, nossos olhos se ajustam lentamente ao ambiente. Seguimos a face lisa da rocha até que a pilha de pedras grosseiramente quebradas apareça no poço da mina.
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Eu verifico meu medidor de conteúdo e profundidade antes de me preparar para definir as diretrizes para explorar mais. Posso ver até onde minha tocha permite com clareza cristalina, mas ao redor há escuridão.
A luz constante e reconfortante acima do meu ombro direito confirma que meu amigo ainda está me seguindo e que está tudo bem com ele.
Antigos mineiros falam sobre a escuridão no subsolo – como ela fica tão escura quanto possível quando a luz se apaga, e isso antes mesmo de chegar à água.
Mesmo em mergulhos em águas abertas que fiz até 70 ou 80m sempre houve uma pequena quantidade de luz ambiente, mas não aqui embaixo. Minhas duas lanternas iluminam a área à frente, enquanto minhas mãos fazem o trabalho de estabelecer linhas para a exploração atual de uma nova área.
Aqueles de nós que vivem na Cornualha estão rodeados por uma costa fantástica, rica em locais de mergulho, incluindo muitos naufrágios – mas o mergulho depende quase totalmente do clima.
Além do mergulho, sempre tive interesse na história da mineração local e nas minas abandonadas que cobrem a zona rural da Cornualha.
A mineração aqui existe desde o início da Idade do Bronze, por volta de 2150 a.C., com a Cornualha e Devon fornecendo a maior parte do estanho, cobre e arsênico do Reino Unido até o século XX. Originalmente veio de depósitos aluviais em leitos de riachos e mais tarde foi extraído no subsolo.
Esses trabalhos variam de pequenos túneis rastejantes, ou “adits”, a enormes poços verticais com mais de 100 m de altura.
Acessá-los envolve fazer rapel em obras nas quais apenas uma pequena parte do espaço total é explorável acima do lençol freático. A maioria deles já foi documentada por grupos de espeleólogos.
Muitas dessas minas estão situados em terras agrícolas privadas, por isso é solicitada permissão quando necessário para obter acesso. Na maioria das vezes, os trabalhos de minas ocorrem em terrenos que são propriedade municipal ou públicos, onde o acesso subterrâneo é frequentemente conhecido e, se não for encorajado, pelo menos tolerado.
Já se passaram mais de 10 anos desde que mergulhei pela primeira vez em uma mina inundada. Depois de explorar completamente os trechos secos, uma descida até o fundo revelou uma piscina azul daquela água límpida. Mais do que tudo, aquele primeiro mergulho foi para saber a profundidade do poço.
Eu havia decidido que não me aventuraria a sair da linha principal e levaria comigo apenas um pequeno cilindro.
Desci para mais de 20m e me encontrei em uma grande câmara subaquática com vários túneis. Isso me deu vontade de voltar com uma empresa confiável e equipamentos melhores, para poder ir mais longe.
Desde então, treinei como mergulhador comercial e conheci muitas pessoas com ideias semelhantes que gostam de mergulhar tanto para se divertir nos finais de semana quanto para trabalhar.
Nenhum de nós foi formalmente treinado como mergulhador em cavernas, mas compartilhamos qualidades semelhantes essenciais para a sobrevivência: todos muito confortáveis na água, acostumados a mergulhar em toda a visibilidade e calmos sob pressão, com experiência em locais difíceis ou de acesso restrito. situações.
Lemos livros sobre mergulho em cavernas e fizemos várias viagens à mina de sílica Dinas, no sul de Gales, com conjuntos duplos como preparação. Lá, atualizamos nossos exercícios de instalação de cabos e de emergência e nos sentimos prontos para ver o que mais havia nas minas da Cornualha.
Nos meses mais tranquilos do ano, comecei a mergulhar seriamente no mergulho em naufrágios. Mas todos os Invernos, depois de o barco ter sido guardado, éramos arrastados para as profundezas do subsolo, à procura de minas e trabalhos inexplorados. Estas incursões muitas vezes terminavam connosco apenas a olhar para uma piscina de água límpida com características visíveis abaixo, atraindo-nos para dentro.
Em cavernas inundadas ou em minas não há corrente com que se preocupar, o clima raramente é um problema. emitem e a maioria dos locais oferece excelente visibilidade.
Este tipo de mergulho não deve ser feito levianamente – ou feito por capricho, simplesmente quando o mar está muito agitado para mergulhar. Depois que um mergulhador sai do poço de acesso principal, ele não pode simplesmente nadar em caso de emergência e pode precisar cobrir uma distância horizontal considerável para chegar a um ponto de saída.
Outros problemas incluem água muito escura e fria, acumulações de lodo e locais isolados.
Por isso, sempre carregamos várias luzes, planejamos nossas reservas de ar e gás usando a regra dos terços e usamos conjuntos duplos sempre que possível.
Marcamos bem os pontos de saída, usando um disparo no eixo de acesso principal com luzes estroboscópicas, e usamos linhas e marcadores mesmo com boa visibilidade, para garantir que sempre podemos encontrar o caminho de volta.
A maioria das minas são aquelas em que já explorámos o funcionamento da superfície e podemos ter a certeza de ter acesso razoável e água limpa.
Levamos vários membros da equipe para ajudar com o kit e estar à disposição caso ocorra uma emergência. Neste subsolo profundo, eu não mergulharia com ninguém que não conheço bem ou com quem não mergulhei muito. É tudo uma questão de trabalho em equipe e confiança.
Descobrimos alguns artefatos e paisagens incríveis. Muitas das minas foram fechadas repentinamente e, assim que as bombas foram desligadas, a subida da água não demorou muito para atingir o seu nível natural.
Muitas ferramentas e itens pessoais foram deixados no local e permanecem lá até hoje. Geralmente somos as primeiras pessoas a vê-los novamente.
Revestimentos de poços de madeira, escadas, caixas de madeira, carrinhos de minas e pequenas ferramentas ainda estão onde foram largados há 200 anos, sem nenhuma ação de maré ou tempestade para movê-los.
Recentemente nos deparamos com um poço inundado que ainda tinha suas escadas de acesso no lugar. As laterais de madeira estavam em perfeita ordem, e os degraus de metal tinham brotado longas saliências rústicas, lembrando-me das imagens de ROV que vi tiradas quilômetros abaixo do Atlântico, no Titanic.
Os projetos futuros incluem outras minas com história local que nunca foram exploradas. Fizemos muitos dos locais de fácil acesso, mas alguns dos mais antigos exigirão muito esforço para chegar às seções inundadas. Estes poderiam conter as descobertas subaquáticas mais interessantes até agora.
Acompanhe as aventuras de mergulho de Ben e sua equipe em seu canal: youtube.com/c/BenoCam
