Focas dão as boas-vindas aos mergulhadores em Farnes

As divertidas focas cinzentas das Ilhas Farne certamente colocarão sorrisos nos rostos dos mergulhadores – PENÉLOPE GRANYCOME relata uma viagem de fim de semana que uma previsão meteorológica mista não poderia estragar, com fotografia by Alex Hu e vídeo by MARK PUSEY

Um destaque do mergulho britânico é desfrutar da companhia das focas cinzentas que vivem nas ilhas Farne, ao largo de Northumberland (bem como das de Lundy, no Canal de Bristol). 

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Mesmo para técnicos e destroços Aficionados – e as Ilhas Farne têm mais do que alguns naufrágios – é difícil resistir à atração de encontrar estes cachorrinhos brincalhões em águas rasas. Com as interações curiosas impulsionadas pelas próprias focas, a vida selvagem comanda o espetáculo em uma ligação notável entre os humanos e a natureza. 

À medida que o verão se transforma em outono, uma viagem em outubro é a melhor solução para mergulho. Esta foi a minha segunda viagem aos Farnes, a primeira tendo sido pré-pandemia e sem nenhum mergulho para mim, resultado de rasgar acidentalmente um selo de pulso do meu contratado roupa seca. 

Naquela ocasião deixei de lado a decepção inicial para me divertir observando a natureza no mar com um amigo não mergulhador e explorando os pubs de Seahouses, uma charmosa vila de onde partem todas as viagens à ilha e onde minha avó paterna costumava ser férias. 

Desta vez, com muitos mais mergulhos em águas frias em meu currículo e em meu próprio ambiente familiar roupa seca, eu estava determinado a pular nas águas frescas e verdes dos Farnes.

Nosso grupo havia reservado com o elogiado Passeios de barco de Billy Shiel, que possui vasta experiência em catering para mergulhadores, bem como na realização de viagens não de mergulho para Holy Island / Lindisfarne. Também leva os observadores de pássaros para ver todos os papagaios-do-mar, patos êideres, andorinhas-do-mar, shags, guillemots, kittiwakes e muitas outras espécies que se reproduzem nas ilhas no verão. 

No entanto, do final do outono até o inverno é a época dos filhotes de foca e as Ilhas Farne estão entre os principais locais de criação de filhotes da Inglaterra. Eles são o lar de milhares de focas cinzentas, também conhecidas como focas do Atlântico, com mais de 2,000 filhotes nascendo lá todos os anos.

Após a reserva no charmoso e espaçoso Albergue Seahouses uma refeição no pub era muito bem-vinda após a longa viagem. Tivemos que discutir a possibilidade de ter a chance de ficar apenas um dia, em vez de dois, debaixo d'água, por causa da previsão do tempo inclemente para o nosso segundo dia. É sempre um risco mergulhar no Reino Unido, mas a ameaça não diminuiu o nosso entusiasmo.

Acordamos no primeiro dia e estava ensolarado. Apoiados por bacon e ovo, tivemos tempo para relaxar e verificar nosso equipamento antes de descer para o pequeno porto. Depois foi uma questão de cada um de nós carregar cada peça de equipamento, dois tanques cada e pesos, da carrinha até ao ponto de encontro do barco – sem atalhos!

O barco estava Boas Novas VIII, espaçoso o suficiente para acomodar nós 14 e outro grupo, e equipado com um único elevador, cabeceiras e bastante arrumação. 

Meio seco, com colete e tanque pré-montados, verificados e transportados para minimizar o incômodo no barco é a forma mais prática de embarcar. Também permite tempo para relaxar e apreciar a paisagem espetacular.

São 15-20 ilhas – depende do nível das marés – formando um arquipélago dividido em grupos interno e externo. Seguimos para o primeiro local de mergulho, Brada Bay, e o barco ancorou para entrada e retorno.

A área era realmente rasa, com ondas brancas nas bordas externas da baía e um aviso do nosso capitão Michael para ficar de olho acima de nós, no caso de nos afastarmos demais. Ele enfatizou a importância de ter SMBs à mão, mesmo quando o barco estava relativamente parado, porque a deriva poderia ocorrer facilmente.

Depois de avistar algumas focas na superfície, ficamos ansiosos para pular. A água estava fria a 13 ° C, e meu amigo e eu nadamos tranquilamente logo acima do fundo arenoso, inicialmente com ouriços-do-mar comuns e pequenos caranguejos, mas não selos para empresa.

No entanto, quase podíamos sentir que as focas estavam próximas e, depois de voltar à superfície para verificar a nossa orientação, encontrámo-nos rodeados por rostos bigodudos que emergiam da água. Como os suricatos, eles pareciam estar gostando do jogo de olhar e procurar, e parecia uma pena voltar a descer quando toda a ação estava na superfície! 

Outros mergulhadores tiveram uma interação mais subaquática, com nadadeira-mordiscar e acariciar as mãos em plena atividade em meio às algas.

Chá ou café aquecido foram gentilmente fornecidos durante o intervalo de superfície antes de passarmos para o próximo local, Little Harcar, perto do Farol de Longstone. O farol vermelho e branco é conhecido pelo naufrágio do barco a vapor Forfarshire, que encalhou em 1838. Seus sobreviventes foram resgatados pelo faroleiro William Darling e sua filha Grace, celebrados por sua bravura ao remar até eles em condições chocantemente ruins.

Definitivamente eram necessárias bóias de marcação de tempo, pois o barco estaria em movimento. A topografia era mais rica em algas e algas marinhas, com as paredes rochosas proporcionando drama e uma rica vida de dedos de mortos, lapas e mais ouriços-do-mar. 

Enquanto observávamos tudo, uma enorme foca e depois várias outras passaram e dançaram à nossa volta, o seu volume em desacordo com a sua graça e velocidade. Não querendo sair e com bastante ar sobrando, meu amigo e eu pudemos desfrutar de um longo mergulho antes de implantar um DSMB, feliz por tê-lo porque já estávamos muito longe de onde Boas notícias estava pegando outros mergulhadores.

Quando o sol se pôs no nosso regresso a Seahouses, a lua cheia do caçador surgiu no céu, rosada como um ouriço e um final digno de um dia rico. Não haveria mais mergulho no dia seguinte porque o tempo melhorou, mas dificilmente poderíamos ter nos divertido mais no tempo que tínhamos.

PADI Master Scuba Diver Penelope Granycome é uma atriz profissional que aprendeu a mergulhar em Oahu em 2008. O mergulho a levou por todo o mundo, mas ela também gosta de mergulho costeiro e interior do Reino Unido. Ela escreve sobre mergulho e bem-estar e fez a viagem a Farnes com Centro de mergulho e snorkel Aquanaut de Kingston em Surrey.

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