O número relativamente pequeno de tartarugas que restam no mundo é chocante, diz JOHN CHRISTOPHER FINE, mas elas enfrentam muitos desafios. Como os mergulhadores podem ajudar?
“Comemos tartarugas. Eles eram nossa comida em Cuba. Quando viemos para a Flórida, nós os pegamos e comemos. Quando foram aprovadas leis para os proteger, ainda os apanhámos e comemos. As pessoas ricas tinham comida – nós não”, disse-me um cubano-americano.
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Ele não sentia remorso por matar tartarugas marinhas para se alimentar. Foi assim que sua família viveu em Cuba e como viveu quando a situação política mudou e eles migraram para Florida Keys. As pessoas ainda comem tartarugas marinhas de várias formas, como sopa ou carne.
Muitas mais tartarugas são mortas por barcos, apanhadas em redes, enredadas em linhas de pescadores e pela ingestão de resíduos plásticos.
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Com o crescimento desenfreado da população humana, a construção nas praias e a poluição insidiosa, as ervas marinhas estão a ser mortas, eliminadas das zonas pouco profundas dos oceanos e a privar as tartarugas da sua fonte natural de alimento.
Bilionários com mansões à beira-mar, raramente habitadas porque são residências de meio período, mantêm as luzes de segurança acesas, bem como as luzes dos pátios e das casas durante a época de desova das tartarugas.
As tartarugas fêmeas que chegam à costa para fazer ninhos e depositar seus ovos ficam desorientadas, abortam seus ovos e nadam de volta ao mar.
Para conveniência dos turistas, as cidades à beira-mar envolvem-se em projectos multimilionários de “renutrição” das praias. A areia das áreas oceânicas mais profundas é bombeada para as áreas de praia.
Estes projectos barulhentos não só ocorrem durante a época de nidificação das tartarugas, como também muitas vezes acumulam areia nas bermas que as tartarugas não conseguem atravessar para nidificar para além da linha da maré alta. Os ninhos são levados pela água.
A história relata a importância das tartarugas como alimento durante as primeiras surtidas dos conquistadores no Novo Mundo. As tartarugas são répteis que respiram ar. Eles seriam capturados, amarrados nas costas a bordo dos navios e mantidos vivos até serem consumidos.
Lutando em terra
O sul da Flórida abriga cinco das sete espécies de tartarugas marinhas. Normalmente não são territoriais nas águas da Corrente do Golfo na costa leste, mas migram para lá para acasalar – e depois para as fêmeas lutarem para chegar à costa e depositarem os seus ovos nas praias.
Cabeçuda, verde, tartaruga-de-pente, tartaruga-de-couro e ocasionalmente uma das 9,000 tartarugas sobreviventes de Kemp visitam. Dos filhotes que escavam para sair dos ninhos, menos de 1% sobrevive até a idade adulta.
Ben Galemmo, capitão do Scuba Tyme III, um barco fretado para mergulho em Boynton Beach, resume melhor isso elogiando os programas de monitoramento de tartarugas da Florida Wildlife Commission: “Aplicar leis de proteção às tartarugas equivale a ajudar a garantir sua sobrevivência”, diz ele.
Ben é um mergulhador veterano que espera compartilhar com outros mergulhadores as maravilhas que vê a cada temporada nas praias do estado, à medida que as tartarugas retornam às suas águas nativas.
Voluntários iniciaram patrulhas nas praias. Com fitas e estacas nas mãos, eles marcam e isolam os ninhos das tartarugas. Não é um trabalho fácil antes do amanhecer.
Quando uma voluntária pediu aos banhistas que retirassem o guarda-chuva e as cadeiras de jardim do topo de um ninho marcado, ela foi severamente amaldiçoada.
Foi necessário lembrar que a sua acção era contra a lei e que a polícia teria de ser chamada para fazer com que estas pessoas beligerantes saíssem do ninho.
Os ninhos são invadidos por cães selvagens, guaxinins, gambás e outros predadores. Os caçadores furtivos que desenterram ovos para vender como iguarias são responsáveis por muitas perdas.
Determinante sexual de temperatura
Garotas gostosas, caras legais: as tartarugas são determinantes do sexo na temperatura, o que significa que quando as temperaturas estiverem acima de 31°C nos ninhos, os filhotes serão fêmeas.
Temperaturas abaixo de 27.7°C significam que os filhotes serão machos, e temperaturas intermediárias significam sexos mistos.
A areia dragada do oceano tem uma cor diferente da areia da praia de coral. Areia escura significa temperaturas mais altas, como você sabe quando anda descalço. Você pode tolerar pisar em cimento branco, mas pisar em asfalto preto e fica mais quente.
Bombeie areia escura nas praias e as temperaturas nos ninhos aumentam. Então pare de brincar com a natureza.
Estima-se que existam 50,000 tartarugas cabeçudas, 35,000 tartarugas-de-couro, 25,000 tartarugas-de-pente e 90,000 tartarugas verdes no mundo.
Os olivais são as espécies mais numerosas, com estimativas de 800,000, enquanto os flatbacks da Austrália chegam a 21,000. A população da Flórida ultrapassou 22 milhões de pessoas.
Ter esperança? Bem, talvez, se pararmos de comê-los, atropelá-los, jogar fora o plástico sacos e apanhá-los em redes e linhas fantasmas. Os mergulhadores podem desempenhar o seu papel olhando, mas nunca tocando.
É época de acasalamento de tartarugas na costa da Flórida. Um grande número de tartarugas migrará centenas ou mesmo milhares de quilômetros para chegar às praias onde nasceram.
Por que? Porque eles não podem fazer de outra forma. Como? Só recentemente a ciência descobriu isso.
Há muito tempo encontrei um filhote de tartaruga morto na praia. Não chegou ao oceano e morreu quando o dia amanheceu e o sol o queimou. Coloquei o filhote em um copo d'água, peguei um ímã e usei-o para girar a tartaruga no copo.
Eu poderia fazer isso porque os cristais magnéticos no cérebro da tartaruga são impressos no nascimento. Que milagre da vida! A tartaruga eclode, fica à deriva em vastos oceanos durante pelo menos cinco anos, quando pode atingir a maturidade sexual, e depois retorna ao local onde nasceu.
É o suficiente para melhorar minha vida só de saber que eles existem.
John Christopher Fine é biólogo marinho e especialista em assuntos marítimos. Ele é Master Scuba Instructor, Instructor Trainer e autor de cerca de 25 livros de ficção e não-ficção sobre uma ampla gama de temas, mais recentemente Caçar ouro.
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A maneira como o homem destrói criaturas tão lindas simplesmente para satisfazer sua ganância ignorante é totalmente terrível, minha esposa e eu nadamos com uma mãe e um filhote de tartaruga 🐢 em Barbados há mais de 10 anos e aquele momento muito especial nunca nos deixou, é provavelmente um dos momentos mais lindos e especiais de nossas vidas As pessoas precisam ser educadas sobre todos os aspectos de nossa vida, primos selvagens que respiram, mas igualmente as leis precisam ser aplicadas implacavelmente, desde multas até prisão, para indivíduos e chefes de empresas que ignoram e colocam deliberadamente em perigo qualquer ser vivo. poder da Internet, por isso deve ser usado para nomear e envergonhar qualquer pessoa ou empresa que infrinja essas leis