Os mergulhadores terminaram de recolher o conteúdo de um navio mercante romano naufragado em Maiorca – e os especialistas que os examinaram acreditam que se trata de uma das descobertas de navios antigos mais bem preservados e significativos no Mediterrâneo.
Excepcionalmente, muitas das 300 ânforas de argila encontradas a bordo retêm não apenas vestígios do seu conteúdo, mas também as suas inscrições pintadas.
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O naufrágio do século III ou IV d.C. foi preservado na areia e, situado a apenas 3 metros de profundidade, perto da movimentada praia de Ca'n Pastilla, na Baía de Palma, parece milagroso que tenha permanecido intacto durante cerca de 4 anos. No entanto, há décadas que os mergulhadores locais diziam às autoridades que suspeitavam que algo poderia estar enterrado nas proximidades.
Foi um casal que avistou alguns fragmentos de ânforas em julho de 2019 que finalmente levou os arqueólogos marítimos a agir, conforme relatado na época no Divernet. Agora exposto na zona das ondas, considerou-se que os destroços corriam risco de danos provocados por tempestades e também de saques, pelo que o local foi isolado e passou a fazer parte do projecto Arqueomallornauta, gerido pela autoridade regional Consell de Mallorca e arqueólogos marítimos do universidades das Ilhas Baleares, Barcelona e Cádiz.
A pandemia de Covid interveio, mas a escavação finalmente começou em Novembro de 2021, com uma equipa de oito mergulhadores a trabalhar para localizar e levantar as ânforas e outros itens para conservação e análise. A fase subaquática da operação foi concluída no final de fevereiro.
As 300 ânforas teriam carregado vinho, azeitonas, azeite ou molho de peixe, e 100 delas foram encontradas completas com as suas inscrições pintadas e, em alguns casos, sinais cristãos nos seus selos.
Também foram recuperados dois sapatos intactos, um de couro e outro, tipo alpercata, de esparto; uma panela; uma lamparina a óleo com o símbolo da deusa Diana; e uma furadeira para marcenaria.
“Esta é uma oportunidade praticamente única de estudar uma carga completa do período da fase inicial da Antiguidade Tardia, uma época em que havia poucos navios conhecidos no Mediterrâneo e ainda menos com carga hispânica”, afirmou a Universidade das Ilhas Baleares.
Agora conhecido como naufrágio “Ses Fontanelles”, acredita-se que o navio tenha ancorado no local, possivelmente enquanto fazia uma travessia a partir de Espanha, e tenha afundado quando uma tempestade o empurrou contra as rochas. Os especialistas afirmam que a descoberta sublinha o valor das ilhas Baleares como ponto de passagem para os comerciantes na época romana.
A embarcação tinha 12m de comprimento e boca de 5 a 6m. O casco ainda não foi elevado, mas características como as anteparas de carga estão intactas e as madeiras permanecem firmes ao toque. O exame da madeira sugere que o navio foi construído na região espanhola de Cartagena.
Naufrágio bizantino
Entretanto, numa descoberta menos espectacular mas ainda significativa, cerâmicas de um naufrágio bizantino dos séculos V-VI foram escavadas a leste da ilha grega de Fourni, no Egeu oriental.
Ao contrário do superexposto naufrágio de Ses Fontanelles, o local de Fourni tem 43-48m de profundidade numa parte arenosa de uma das regiões mais íngremes, ventosas e inacessíveis da ilha, o que dificultou o levantamento dos destroços.
O número de ânforas foi bem menor, com cerca de 15 encontradas enterradas na areia, mas também foi descoberto um grande número de cerâmicas de mesa, bem como madeiras da embarcação.
O Ministério da Cultura e Desportos da Grécia afirmou num relatório recente sobre a temporada de escavações de 2021 que o local tinha sido datado entre 480 e 520 d.C., e que o navio e a sua carga estavam num estado de conservação invulgarmente bom.
