O caçador de naufrágios norte-americano Robert F Marx, mais conhecido como Bob Marx, morreu aos 85 anos.
Cortejando controvérsias ao longo de sua longa carreira de mergulho enquanto trilhava seu próprio caminho entre as demandas muitas vezes conflitantes da arqueologia marítima e da caça ao tesouro, Marx afirmou ter descoberto muitos milhares de naufrágios em mais de 60 países, dedicando tanto tempo à pesquisa de arquivos quanto fez com a exploração subaquática.
Marx morreu em sua casa em Melbourne, Flórida, em 4 de julho. Entre as inúmeras realizações, ele ficou mais conhecido por escavar a cidade submersa de Port Royal, na Jamaica, e por sua descoberta em 1972 do século XVII. nossa senhora das maravilhas, o segundo galeão espanhol mais rico perdido nas Américas. Esse projecto terminou com a acusação do primeiro-ministro das Bahamas de actividade criminosa na televisão e com a sua expulsão do país.
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Depois houve o navio português Flor do Mar, considerado o navio mais rico já perdido. O governo indonésio há muito que procurava os destroços nas suas águas, mas quando, em 1992, chamou Marx, conseguiu localizá-los no prazo de três dias – a 100 quilómetros da área de busca.
“Governos de muitos países solicitaram sua participação no trabalho em seus naufrágios, incluindo assistência na redação de leis que permitem aos exploradores de naufrágios resgatar seus navios naufragados”, diz o Clube dos Exploradores, do qual Marx era membro desde 1959. Ele também esteve envolvido em elaboração de legislação sobre naufrágios para a UNESCO.
Nascido em 1933 em Pittsburgh, Pensilvânia, Marx já mergulhava aos 10 anos. Usando um capacete caseiro com suprimento de ar, ele mergulhava para recuperar equipamentos de pesca e âncoras no leito dos lagos. Foi a descoberta de um relógio de ouro que despertou seu interesse por tesouros, embora mais tarde ele dissesse que sua verdadeira paixão era a porcelana chinesa, e não o ouro e a prata.
Aos 13 anos ele fugiu para Nova Jersey para se tornar aprendiz de mergulhador de capacete e aos 14 estava trabalhando na recuperação corporal em Connecticut. No ano seguinte, ele ganhava a vida como caçador submarino em Los Angeles quando encontrou 300 moedas de ouro em um naufrágio da era da Corrida do Ouro. Foi nessa época que ele fundou o Los Angeles Neptunes, considerado o primeiro clube de mergulho dos EUA, com o colega caçador de tesouros Mel Fisher.
Marx ganhou o posto de sargento depois de ingressar no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC) e prestou serviço ativo durante a Guerra da Coréia, além de ter a oportunidade de mergulhar em naufrágios em várias partes do mundo. Mais tarde, ele foi nomeado diretor de uma escola de mergulho do USMC em Porto Rico.
Depois de deixar as forças, Marx mudou-se para Cozumel, no México, e abriu ali o que afirmou ser o primeiro resort de mergulho do mundo, em 1954. Lá permaneceu durante a década de 1950, período durante o qual realizou muitas pesquisas pioneiras sobre naufrágios. “Devido ao seu trabalho inicial em naufrágios na década de 1950, há muito que considero Bob o verdadeiro pai da arqueologia subaquática moderna”, disse o colega caçador de naufrágios E Lee Spence ao receber a notícia da morte de Marx.
Em 1959, Marx mudou-se para Sevilha, em Espanha, como parte do seu projecto de longo prazo de vasculhar os arquivos da frota do tesouro espanhola em busca de pistas sobre a localização dos naufrágios. Em 1968 voltou para os EUA, estabelecendo-se na Flórida.
Marx foi um dos fundadores do Conselho Consultivo de Arqueologia Subaquática em 1959, renunciando apenas na década de 1990, quando este votou pela proibição da apresentação de relatórios arqueológicos em projetos que envolvessem caçadores de tesouros. Ele foi um dos primeiros diretores da Sea Research Society e em 1972 participou da criação de um doutorado em Histórias Marinhas.
Ele organizou e comandou duas viagens transatlânticas em réplicas de navios vikings, mas foi para reconstituir a viagem de Cristóvão Colombo às Américas em 1492 em uma réplica de navio que a Espanha o nomeou Sir Bob Marx – Cavaleiro Comandante da Ordem de Isabel, a Católica.
Marx escreveu mais de 60 livros, publicou cerca de 900 relatórios arqueológicos e outros artigos e era conhecido como contador de histórias, dando palestras sobre pesquisas sobre naufrágios em todo o mundo. Os mergulhadores britânicos tiveram a oportunidade de ouvi-lo e conhecê-lo quando ele apareceu no London International Dive Show do Diver Group em 2001.
Marx escreveu para DIVER revista por ocasião do seu 40º aniversário sobre seus melhores e piores tempos de mergulho.
E uma apreciação abrangente da carreira do mergulhador, na qual Christopher Frazier justifica a sua afirmação de que “o currículo de Marx parece um guião de filme de Indiana Jones”.
Bob Marx deixa sua esposa e colega mergulhadora Jenifer Grant Marx e três filhas.
