Turista britânico ferido em encontro com tubarão em Tobago

Um turista britânico está em tratamento intensivo após um sério encontro com um tubarão em águas rasas em Turtle Beach, Tobago. O incidente invulgar traz ainda mais publicidade indesejável para um dos principais destinos de mergulho das Caraíbas, na sequência do derrame de petróleo que foi designado como emergência nacional no início de Fevereiro.

Esse acontecimento resultou no encerramento temporário de sete milhas de costa no sudoeste da ilha, mas não afectou os locais de mergulho, enquanto o incidente com os tubarões provocou o encerramento temporário de cerca de 10 praias mais a oeste, onde uma série de os locais de mergulho mais populares da ilha estão localizados.

Peter Smith, 64 anos, de Berkhamsted, em Hertfordshire, estava sendo tratado na unidade de terapia intensiva do Hospital Geral de Scarborough devido a ferimentos graves na mão e antebraço esquerdos, bem como na coxa esquerda e no estômago. Ele foi descrito como estando em condição “crítica, mas estável”.

Smith estava em férias com sua esposa e amigos no Starfish Hotel em Turtle Beach em Great Courland Bay, e deveria voltar para casa mais tarde naquele dia, 26 de abril. Ele estava com água na altura da cintura, a apenas cerca de 10 metros da praia do resort, quando o incidente ocorreu por volta das 9.15hXNUMX.

Poucas pessoas estavam por perto na época, mas outros banhistas ajudaram Smith, levando-o para terra firme, aplicando torniquetes e dando o alarme, enquanto outros supostamente tentavam afastar o tubarão. De acordo com testemunhas oculares, a certa altura o animal encalhou temporariamente antes de ser arrastado de volta ao mar pela maré. 

O tubarão também teria ferido outro banhista, embora os ferimentos em seu estômago tenham se limitado a arranhões.

Recompensa retirada

A Guarda Costeira começou a monitorar a área, e a Assembleia da Assembleia de Tobago (THA) inicialmente ofereceu uma recompensa em dinheiro de US$ 10,000 mil para qualquer equipe de pesca que capturasse o que foi descrito como um tubarão-touro. Esta oferta foi posteriormente retirada, depois de os críticos terem afirmado que uma recompensa serviria apenas para promover uma matança de qualquer tubarão por parte daqueles que procuravam a recompensa.

“Não há ameaça de tubarão em Tobago – é um acidente”, disse o biólogo marinho Aljoscha Wothke ao Guardião de Trinidad e Tobago. “Se eles vão caçar tubarões em Tobago, destruirão o ecossistema. Isso não é feito de acordo com o melhor conhecimento científico.”

Embora reconhecendo que Tobago estava ao alcance dos tubarões-touro, Wothke e outros especialistas também lançaram dúvidas sobre como o tubarão foi identificado positivamente nessas circunstâncias.

Tobago não foi anteriormente associado a tubarões-touro ou “ataques” de tubarões, embora um incidente não fatal em 2004 tenha sido atribuído à espécie. O recente incidente coincidiu com a escavação de um local próximo de nidificação de tartarugas, com comentaristas locais sugerindo que poderia haver uma conexão.

Avistamentos relatados do tubarão mais tarde naquele dia em Buccoo, No Man's Land e Grafton levaram ao fechamento temporário do Buccoo Reef Marine Park para todas as atividades recreativas, incluindo mergulho e snorkel. Foram emitidos avisos sobre a entrada no mar nas proximidades de Plymouth, Courland Bay, Black Rock, Mt Irvine, Buccoo, Pigeon Point e Store Bay.

Consequências da Gulfstream

O abandonado Gulfstream A barcaça que virou na costa sul de Tobago em fevereiro derramou grande parte dos 35,000 mil barris de óleo combustível que transportava, e o derramamento acabou espalhando-se por uma vasta área do sul do Caribe - mas a boa notícia para os mergulhadores, seja em Tobago ou no outras ilhas atingidas pela mancha, Granada e Bonaire, foi que esta não parece ter afectado quaisquer locais de mergulho regulares. 

Embora o derrame tenha danificado um recife de coral no sul de Tobago, não foram relatados efeitos nocivos nas áreas que abrangem os cerca de 50 locais de mergulho estabelecidos na ilha.

Granada, a 145 km de distância, foi posteriormente relatada como estando em risco à medida que o petróleo se espalhava para noroeste, embora no caso não houvesse relatos de que os seus próprios locais de mergulho célebres tivessem sido afectados.

Depois descobriu-se que a mancha se tinha deslocado novamente para oeste, para destacar a costa leste de Bonaire – outra ilha privilegiada para mergulho, mas situada a 830 km de Tobago.

A costa leste de Bonaire raramente é mergulhada, embora houvesse preocupações com as suas áreas de mangue, mas as operações de limpeza foram supostamente bem-sucedidas. O lado oeste da ilha, onde estão concentrados muitos locais de mergulho em terra de Bonaire, não foi afectado pelo derrame, segundo as autoridades.

A barcaça registrada no Panamá foi abandonada ao largo de Tobago por um rebocador que quase três meses depois ainda não foi localizado.

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