Uma mulher cujo marido morreu enquanto praticava mergulho com snorkel nas férias em Maui em 2022 está entrando com uma ação legal contra o hotel que alugou o equipamento de mergulho com snorkel, bem como contra a Autoridade de Turismo do Havaí e o Bureau de Convenções de Visitantes.
Ela afirma que todos os três falharam em educar o público sobre os perigos potenciais do edema pulmonar imersivo (IPO), ou “afogamento por dentro”.
Veja também: Processo de US$ 5 milhões movido após morte de mergulhador
O IPO pode afetar nadadores, mergulhadores ou praticantes de snorkel e ocorre em certas circunstâncias, quando a infusão de fluido corporal nos pulmões causa falta de ar, confusão e inconsciência, embora muitas vezes sem sinais externos de sofrimento. Em um post mortem Ao exame físico, a condição geralmente é indistinguível de afogamento externo, portanto pode não ser diagnosticada.
Ray e Patricia Johnson chegaram de Michigan ao Fairmont Kea Lani Hotel com quatro amigos na noite de 23 de fevereiro de 2022. O incidente fatal ocorreu na manhã de 25 de fevereiro, perto da praia de Wailea, em frente ao hotel.
O casal já havia estado no Havaí cinco vezes antes e Ray, um nadador e mergulhador experiente, teria praticado snorkel com frequência antes. O homem de 64 anos estava no mar com alguns amigos mas, após relatar verbalmente dificuldades respiratórias, manteve a cabeça acima da superfície enquanto regressava à praia.
Como ele parecia indisposto, seus companheiros começaram a gritar para que os serviços de emergência fossem chamados enquanto o ajudavam a desembarcar.
Na praia, Patricia, esposa de Ray há 38 anos, disse que viu a cabeça do marido tombar para trás enquanto as pessoas tentavam ajudá-lo, e naquele momento acreditou que ele estava morto. Posteriormente, os paramédicos não conseguiram ressuscitá-lo e, após uma post mortem, sua morte foi registrada como afogamento acidental.
A maioria das vítimas são turistas
O afogamento por mergulho com snorkel é a principal causa de morte de visitantes do Havaí por uma grande margem. Nos nove anos até 2022, foram registadas 204 pessoas que morreram no exercício da actividade, sendo 90% delas turistas.
A preocupação com esta tendência levou, já em 2017, à criação pelo governo estadual de um Subcomitê de Segurança do Snorkel e à nomeação de especialistas que produziram o Estudo de segurança para mergulho com snorkel no Havaí, que foi concluído em 2022. As descobertas foram descritas com algum detalhe tanto no fase provisória e na conclusão on Divernet.
O que o relatório categorizou como SIROPE (Snorkelling Induced Rapid Onset Pulmonary Edema) foi diferenciado de outros IPOs pelo possível papel de alguns snorkels na restrição da respiração e pela rapidez da progressão da doença. Concluiu que o SIROPE levou a “alguns, possivelmente a maioria, dos afogamentos fatais e não fatais relacionados com snorkel”.
Patricia Johnson disse que seu marido não parecia estar se afogando porque havia conversado com seus amigos sobre como estava se sentindo e ela o viu caminhando sozinho para a costa. Ela concluiu que foi um IPO que causou sua morte.
A Estudo de segurança para mergulho com snorkel no Havaí também apontou para um possível risco no mergulho com snorkel nos dias imediatamente após voos longos, embora a equipe de pesquisa tenha enfatizado que esta era uma hipótese e que eram necessários mais trabalhos nesta área. Ray Johnson fez mergulho com snorkel menos de dois dias após sua chegada.
O advogado Jay Stuemke, baseado no Havaí, que assumiu o caso Johnson, afirmou que o voo estava relacionado com a morte do mergulhador, afirmando que são necessários três dias após o voo para que o corpo volte ao normal, mas que não houve avisos oficiais para visitantes que isso poderia aumentar substancialmente o risco de morte se praticassem mergulho com snorkel.
Também na Divernet: Bandeiras vermelhas para praticantes de snorkel: como impedir as mortes silenciosas, Relatório de mortes por mergulho com snorkel questiona conclusões do IPO, Médico legista do Reino Unido registra primeiro veredicto de IPO sobre mergulhador, O caso do nadador sem fôlego aumenta a conscientização sobre o IPO, Sobrevivendo ao IPO: a perspectiva de um mergulhador
