As conclusões preliminares de uma investigação sobre a morte de um mergulhador de naufrágio que ficou preso na hélice do barco de mergulho Karin durante uma parada de descompressão em Scapa Flow foram publicados em um boletim de segurança emitido pela Divisão de Investigação de Acidentes Marítimos (MAIB).
A investigação gerou um conjunto de recomendações de segurança para os operadores de barcos, bem como para os mergulhadores – que estão sendo instados a segurar os carretéis de linha DSMB em vez de prendê-los a si mesmos, e a permanecer na linha de tiro durante as paradas, sempre que possível. .
O incidente fatal ocorreu nas Ilhas Orkney em 28 de Setembro do ano passado. Divernet relatou que um mergulhador estava desaparecido e que as operações de busca e salvamento foram suspensas após dois dias, embora as circunstâncias do incidente não tenham sido divulgadas oficialmente na altura.
Em 26 outubro Divernet informou que o corpo do mergulhador havia sido encontrado e naquele momento a fatalidade foi nomeada como Paul Smith, 70 anos da Grande Manchester. Uma busca por sonar no fundo do mar conduzida por um navio de pesquisa localizou o mergulhador perto da Ilha Cava e seu corpo foi recuperado por uma equipe de mergulho local.
Em 4 de novembro, o lançamento do inquérito foi noticiado, com a notícia de que Smith havia sido atingido pelo que as investigações do MAIB listaram como um “navio de apoio de passagem”, o barco de pesca convertido de 24 m Karin.
A embarcação foi registrada em nome do capitão e mergulhador técnico John Thornton, de Kirkwall, um dos primeiros a oferecer fretamentos de mergulho em Scapa Flow.
O MAIB não cita o nome de Smith em seu boletim, mas afirma que o mergulhador “quase certamente” morreu como resultado de ser atingido por Karinhélice rotativa. Smith estava emergindo depois de mergulhar de um segundo barco de mergulho nos destroços do encouraçado alemão SMS, a 45 metros de profundidade. Margrave.
Condições favoráveis
As condições foram descritas como “favoráveis”, com boa visibilidade, mar calmo, sem chuva e corrente de maré tipicamente baixa, inferior a 1 nó.
Smith e seu amigo haviam subido para sua última parada de descompressão programada de 3m e estavam longe da linha de tiro que marcava a popa do naufrágio, mas usando uma bóia de marcação de superfície retardada, cuja linha estava presa ao colete de mergulho de Smith. “Não era incomum que os mergulhadores realizassem paradas de descompressão de deriva antes de voltarem à superfície”, diz o relatório.
“O DSMB foi visível para o segundo barco de mergulho que esperava do outro lado do local do naufrágio, mas não foi avistado por Karina tripulação antes Karin passou por cima dele. A tripulação do segundo barco de mergulho viu o DSMB desaparecer sob Karin. Posteriormente, um dos dois mergulhadores não conseguiu ressurgir.”
A bordo Karin era o seu capitão, não identificado no relatório mas descrito como “adequadamente qualificado” e com “ampla experiência tanto como mergulhador como como capitão de barco de mergulho envolvido neste tipo de operação”, e um outro tripulante, cozinheiro.
O capitão operava o barco a partir da casa do leme, manobrando a uma velocidade de quatro nós ligeiramente a leste da linha de tiro. De acordo com o boletim do MAIB, ele não tinha visto o DSMB de Smith, embora estivesse na superfície 11 minutos antes do acidente.
5 lições de segurança
O MAIB destacou cinco lições de segurança, as três primeiras destinadas aos operadores de barcos. Enfatiza a necessidade de manter uma vigilância eficaz e dedicada em todos os momentos quando uma embarcação está em movimento, especialmente quando perto de pessoas na água, como acontece com os barcos de mergulho. O vigia deve garantir que quem está dirigindo o barco tenha aviso suficiente de um mergulhador que está chegando à superfície para tomar medidas eficazes de evasão.
A menos que estejam à deriva ou ancorados, os barcos de apoio devem manter uma distância segura dos mergulhadores submersos e mover-se sobre o local de mergulho apenas quando recuperarem os mergulhadores da água, diz o MAIB.
Prossegue afirmando que os operadores devem coordenar e planear os seus movimentos antes da chegada aos locais de mergulho para minimizar o número de pessoas que operam ali em qualquer momento, mas acrescenta que, quando for inevitável ter mais de um navio, comunicações detalhadas e frequentes entre eles são essenciais.
Dirigida aos mergulhadores, está a recomendação de que as linhas DSMB sejam seguradas em mãos, conforme recomendado pelo órgão regulador, o British Sub-Aqua Club (BSAC), em vez de serem presas ao mergulhador. Se a linha de bóia ficar presa por uma embarcação que passa, o mergulhador pode soltá-la para evitar o emaranhamento e o risco de ser puxado para a superfície ou entrar em contato com a embarcação.
O MAIB também diz que é desejável usar linhas de tiro estáticas em posições conhecidas enquanto os mergulhadores estão parados, a menos que a força da corrente impeça isso. Os mergulhadores que descomprimem ou emergem das linhas são mais vulneráveis a perigos como o tráfego de barcos ou o emaranhamento em detritos marinhos ou estruturas subaquáticas, afirma.
O MAIB recomendou que o British Diving Safety Group (BDSG) deve compartilhar o boletim de segurança entre seus membros.
Enfatizou que os proprietários, operadores e capitães de barcos de apoio ao mergulho devem garantir o cumprimento dos regulamentos sobre o fornecimento de vigias, especialmente quando estão perto de mergulhadores na água, e também que o BDSG deve aumentar a conscientização sobre os perigos para os mergulhadores de anexar um DSMB para sua pessoa.
A investigação do MAIB continua e um relatório completo será publicado após a conclusão.
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