O mergulhador de cavernas Jared Hires, que morreu no sistema de cavernas Plura, na Noruega, durante um mergulho prático em 3 de abril, sofreu uma convulsão não provocada no ano passado, colocando-o em risco aumentado de sofrer outra nos próximos 12 meses – embora provavelmente não tivesse conhecimento do implicações daquele evento médico anterior.
Num movimento invulgarmente rápido, concebido para minar a especulação nas redes sociais, a organização de segurança do mergulho Divers Alert Network (DAN) publicou uma análise preliminar do acidente sobre a morte de Hires, menos de uma semana após o acidente. incidente fatal, relatado em Divernet em 5 de abril. Conclui que a culpa foi da condição médica pré-existente e não do equipamento do mergulhador.
A análise é baseada em entrevista com um dos três mergulhadores que entraram juntos no sistema e presenciaram o evento; contribuições do pai de Hires, Lamar, fundador da fabricante especializada de equipamentos de mergulho Dive-Rite, da qual Jared era gerente geral; e downloads dos controladores de rebreather de circuito fechado dos três mergulhadores.
Os mergulhadores realizavam o primeiro mergulho de uma viagem a Plura, o destino de mergulho em cavernas mais popular da Escandinávia. O mergulho de uma hora para verificação do equipamento pretendia ser uma preparação para uma descida mais profunda no dia seguinte.
Os três estariam usando equipamentos familiares com proteção térmica adequada – as águas do Plura não aquecem mais do que 7°C.
Descida repentina
Hires e o mergulhador líder, que atuou como testemunha da DAN, já haviam mergulhado no sistema antes, embora fosse uma novidade para o mergulhador 2. Os três atingiram a profundidade máxima de 34m e emergiram na metade do caminho, chamada Câmara de Casamento, depois de meia hora. .
Após dois minutos de verificações, eles desceram novamente, novamente com Hires na retaguarda. O mergulho transcorreu sem intercorrências até que, aos 16 minutos, o registro de Hires o revelou fazendo uma descida repentina de 4m de 25m em menos de 20 segundos.
Neste ponto, a testemunha virou-se para ajudar o mergulhador 2, cuja luz primária havia falhado e que estava implantando uma reserva. Ao trocarem de lugar, os dois viram a luz de Hires se movendo de forma irregular e o ouviram gritar, “potencialmente tentando articular um problema”.
A testemunha chegou a Hires e o encontrou já no que foi descrito como “convulsões tônico-clônicas completas”. 'Tônico' significa enrijecimento, enquanto 'clônico' significa fases de contração ou espasmo da atividade muscular.
O circuito do rebreather de Hires estava fora de sua boca, mas fechado, sugerindo que ele tentou escapar, mas não conseguiu obter o regulador em sua boca antes da convulsão ocorrer.
A testemunha tentou, sem sucesso, garantir as vias aéreas de Hires, depois começou a nadar com ele, ainda em convulsão, até a saída, uma distância de cerca de 250m que envolveu diversas mudanças de profundidade.
As convulsões cessaram após cerca de três minutos, mas quando a testemunha tentou mais uma vez obter o regulador na boca de Hires, sua mandíbula não pôde ser aberta. O mergulhador 2 nadou à frente para pedir ajuda e um quarto mergulhador encontrou os outros perto da saída para prestar assistência. Os mergulhadores surgiram 17 minutos após o início das convulsões.
A RCP foi iniciada imediatamente, e oxigênio e um desfibrilador minutos após emergir. Os esforços de reanimação realizados pela equipe e pelos serviços de emergência atendidos por ambulância e helicóptero duraram quase duas horas, mas não tiveram sucesso.
Infecção viral
A DAN soube que Hires sofreu uma convulsão não provocada pela primeira vez no ano anterior e que havia um histórico familiar de convulsões muito raras e sem explicação médica, relacionadas com esforço excessivo, estresse e desidratação.
Hires relatou ter dormido bem na noite anterior ao mergulho e não sentir o jet lag. No entanto, na semana anterior ele apresentou sintomas semelhantes aos da gripe devido a uma infecção viral, incluindo problemas gastrointestinais.
A DAN conjecturou que isso poderia ter aumentado o desequilíbrio eletrolítico e a desidratação potencialmente existentes após os voos de Hires vindos dos EUA.
Embora os sintomas sejam semelhantes, a DAN afirma que os registos de mergulho de Hires não conseguem apoiar a teoria de que a toxicidade do oxigénio no sistema nervoso central (SNC) pode ter causado a convulsão. “Em nenhum momento antes do evento os níveis de oxigênio ou as leituras das células aumentaram significativamente”, relata.
A pressão parcial do oxigênio excedeu o ponto de ajuste elevado de 1.2, mas apenas brevemente, passando para 1.3 por menos de um minuto. PO2 as mudanças observadas somente após o evento são facilmente explicadas pelo solenóide ainda disparando e pelos esforços da testemunha para ventilar e inflar o equipamento para sair da caverna, diz DAN.
Acredita-se que Hires tenha sentido o início de uma convulsão, tornando mais provável que sua causa seja um problema médico subjacente do que uma condição induzida por oxigênio.
Tais convulsões raramente apresentam sinais de alerta ou “aura”, diz a DAN, e um evento médico seria mais consistente com a duração e a qualidade da convulsão que, como testemunhado, “seria melhor descrita como um Grande Mal em vez de toxicidade por oxigénio”. .
As convulsões não provocadas podem ocorrer repentinamente em qualquer idade. Depois que alguém passa por uma, pesquisas recentes estimam que a probabilidade de recorrência nos primeiros 6 a 12 meses é de 25 a 41%.
Acidente trágico
“Concluímos que este trágico acidente foi causado por um evento médico e predisposição do mergulhador, e que nem a falha do equipamento nem o erro na interação homem-máquina são responsáveis pelo resultado”, afirma a DAN.
“O mergulhador provavelmente não estava ciente das implicações que uma primeira convulsão não provocada poderia ter. A equipe de mergulho fez tudo o que foi humanamente possível neste ambiente desafiador para resgatar o mergulhador.
“Em resumo, sentimos que é importante educar a comunidade de mergulho sobre questões médicas e fisiológicas que, embora facilmente controláveis na superfície, podem ser fatais quando experimentadas debaixo de água, especialmente em ambientes extremos.”
DAN diz que continua a coletar informações para ajudar a compreender os eventos que levaram e potencialmente causaram a fatalidade.
Também na Divernet: O mergulhador Jared Hires morre em Plura, na Noruega
