Chipre abriu o seu primeiro “parque arqueológico subaquático” na forma do antigo porto de Amathus. O local situa-se numa área marinha protegida (AMP) na costa sul, perto de Limassol.
O porto agora submerso fica a até 60 metros da costa, em águas com pouco mais de 2 metros de profundidade, por isso é facilmente acessível para mergulhadores e mergulhadores explorarem.
A estrutura foi construída na antiga cidade-reino de Amathus entre 312 e 294 aC, quando Chipre era o foco do conflito entre dois sucessores de Alexandre, o Grande. Pensa-se que, pela sua entrada estreita num canto, tenha sido construída como base naval, concebida pelo rei macedónio Demétrio, o sitiante, embora também possa ter sido usada por navios mercantes para protecção dos fortes ventos do sul.
A construção consiste em três enormes molhes ou pilares, cada um com cerca de 380 m de comprimento, feitos com 5,000 blocos interligados de 3 m de comprimento. Guindastes de madeira teriam sido usados para manobrar os blocos pesados no lugar.
Amathus é considerada uma das antigas estruturas portuárias mais bem preservadas do Mediterrâneo oriental e o único local desse tipo em Chipre que não foi perturbado pelo desenvolvimento moderno.
Preparado no âmbito do programa transfronteiriço ANDIKAT da UE para criar trilhos de mergulho em AMP e promover o património subaquático na Grécia e em Chipre, o trabalho foi realizado pelo Laboratório de Investigação Arqueológica Marítima da Universidade de Chipre, em colaboração com os Departamentos de Antiguidades e de Pesca e Investigação Marinha. .
Estes ministérios deram luz verde ao projecto, apesar das preocupações expressadas pelos ambientalistas de que o projecto causaria graves danos às áreas protegidas. Posdiônia ervas marinhas na área.
Algum crescimento marinho foi removido da superfície e ao redor dos antigos cais para que se destacassem, mas de acordo com as autoridades a quantidade de trabalho necessária para preparar o local foi mínima. Foram instaladas placas no fundo do mar para orientar mergulhadores e nadadores e em terra para caminhantes, e digital a navegação no site é oferecida por meio de um aplicativo Amathus Harbour, disponível em Google Play ou de app Store.
O local foi inaugurado com um mergulho cerimonial pelo ministro dos transportes da ilha, Yiannis Karousos, no dia 9 de junho.
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