É uma visão que os mergulhadores esperam nunca ver, mas pela primeira vez os investigadores registaram imagens e dados de um tubarão a ser atingido por um barco.
O incidente ocorreu poucas horas depois de a fêmea de tubarão-frade de 7 metros ter sido marcada pela equipa científica ao largo da Irlanda, fazendo com que a câmara anexada e os sensores capturassem todos os efeitos do impacto.
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No início deste ano, o governo criou o primeiro Parque Marinho Nacional da Irlanda na costa atlântica, protegendo 70,000 acres de terra e mar em torno de Co Kerry, onde os tubarões-frade se reúnem sazonalmente para se alimentar e potencialmente acasalar.
Os pesquisadores estavam em uma viagem de campo para aprender mais sobre como o comportamento de alimentação dos tubarões refletia os fatores ambientais. Eles conectaram o dispositivo de medição de atividade enquanto o tubarão se alimentava na superfície e seguiram em seu barco a uma distância segura por várias horas antes de deixar a área.

Ao recuperarem a etiqueta libertada no dia seguinte, descobriram que o tubarão tinha continuado com o seu comportamento normal de alimentação à superfície, realizando mergulhos ocasionais, até que subitamente fez um rápido movimento evasivo. A quilha de um barco podia ser vista cortando suas costas, logo atrás da parte dorsal nadadeira.
O tubarão caiu, sua cauda imediatamente bateu mais rápido enquanto descia direto para o fundo do mar. O vídeo mostrou marcas de tinta e uma abrasão vermelha na pele, mas nenhum sangramento aparente ou ferida aberta.

Para os cientistas, esta foi uma oportunidade única de aprender mais sobre os ataques com barcos, uma questão de crescente preocupação global. O incidente ocorreu em abril e o estudo da equipe acaba de ser publicado.
Primeira observação direta
“Esta é a primeira observação direta de um ataque de navio a qualquer megafauna marinha, que tenhamos conhecimento”, disse Taylor Chapple, pesquisador de tubarões do Hatfield Marine Science Center da Oregon State University (OSU) e principal autor do estudo. . Cientistas da Universidade de Stanford, Trinity College Dublin e outras instituições também estiveram envolvidos no estudo.
“O tubarão foi atingido enquanto se alimentava na superfície da água e nadou imediatamente para o fundo do mar, em águas mais profundas e offshore, um forte contraste com o seu comportamento antes do ataque. Nossas descobertas demonstram o risco e o impacto das colisões com navios e a necessidade de medidas para reduzir esse risco.”

Os investigadores não podem dizer se o tubarão-frade sobreviveu ao ataque, porque a etiqueta foi programada para ser libertada para recuperação sete horas após a ocorrência. Tudo o que sabem é que durante esse período o animal não retomou a alimentação ou outro comportamento normal. Mesmo lesões não letais podem ter consequências a curto e longo prazo, salientam.
Os tubarões-frade estão na lista vermelha da IUCN como ameaçados globalmente, mas continuam a se agregar em grande número ao largo da Irlanda, onde foram protegidos pela Lei da Vida Selvagem do país em 2022. Embora suscetíveis a ataques enquanto se alimentam na superfície, ao contrário das baleias, eles tendem a afundar após um ocorre uma greve, tornando mais difícil avaliar as suas taxas de mortalidade.
“Esta pesquisa levanta questões adicionais sobre se e com que frequência os tubarões estão realmente ocupando tais habitats quando não são claramente visíveis na superfície”, comentou a coautora Alexandra McInturf, pesquisadora associada do Big Fish Lab de Taylor Chapple na OSU e co-autora. coordenador do Grupo Irlandês de Tubarão-frade.
“Dado que a Irlanda é um dos únicos locais do mundo onde os tubarões-frade ainda são observados persistentemente, abordar tais questões será fundamental para informar não apenas a nossa compreensão ecológica do tubarão-frade, mas também a conservação desta espécie globalmente ameaçada”, disse McInturf. .
O estudo já foi publicado in Fronteiras na ciência marinha.
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