Uma nova espécie de quimera ou tubarão fantasma foi descoberta, aparentemente vivendo exclusivamente em águas mais profundas ao redor da Austrália e Nova Zelândia.
A descoberta foi feita por cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa Aquática e Atmosférica (NIWA), um Instituto de Pesquisa da Coroa, e a espécie foi agora descrita pelo Dr. Brit Finucci, da NIWA Fisheries, como Harriotta avia, o peixe-espantalho de nariz estreito da Australásia.
Acreditava-se que o peixe raro fazia parte de uma única espécie distribuída globalmente até que pesquisas revelaram que ele era genética e morfologicamente diferente de seus primos.
Os espécimes foram coletados para estudo durante pesquisas para a Fisheries New Zealand em Chatham Rise, uma área do Pacífico que se estende por cerca de 1,000 km a leste, perto da Ilha Sul.
Dedicado à avó
A Dra. Finucci deu ao peixe-espantalho seu nome científico em memória de sua avó. “Avia significa avó em latim”, ela disse. “Eu queria dar este aceno a ela porque ela orgulhosamente me apoiou em minha carreira como cientista.
“As quimeras também são parentes bastante antigos – as avós e os avôs – dos peixes e achei que o nome era bem adequado.”
Tubarões fantasmas, aka peixe-rato, peixe-coelho ou peixe-elefante, são cartilaginosos e intimamente relacionados a tubarões e raias. Eles têm pele lisa e sem escamas e usam seus dentes em forma de bico para se alimentar de camarões e moluscos.
"Harriotta avia é único devido ao seu focinho alongado, estreito e deprimido; tronco longo e fino; olhos grandes e peitorais muito longos e largos barbatanas”, disse o Dr. Finucci. “É uma linda cor marrom chocolate.
“Tubarões fantasmas como este são amplamente confinados ao fundo do oceano, vivendo em profundidades de até 2,600 m. Seu habitat os torna difíceis de estudar e monitorar, o que significa que não sabemos muito sobre sua biologia ou status de ameaça, mas isso torna descobertas como essa ainda mais emocionantes.”
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