Mais uma vez, os mares da Cornualha estão nas notícias, com milhares de caranguejos-aranha machos reunidos em Falmouth, no que o Cornwall Wildlife Trust (CWT) descreveu como um “fenômeno natural espetacular”.
Embora a agregação em massa ocorra anualmente, normalmente entre o final do Verão e o início do Outono, o evento deste ano foi considerado numa escala particularmente grande. Foi filmado na maré baixa, com águas na altura dos joelhos, pelo oficial de conservação marinha da CWT, Matt Slater, a poucos metros de uma praia popular, e também por voluntários de confiança e praticantes de mergulho com snorkel. instrutor Katie Maggs.
Os caranguejos cerram fileiras para se protegerem dos predadores enquanto abrem seus exoesqueletos para desenvolver uma nova casca externa. Individualmente, eles são mais vulneráveis aos predadores durante o processo de muda.
“Vi caranguejos-aranha em todos os mergulhos e snorkel que fiz nos últimos quatro anos, mas nunca vi um grupo tão grande como este!” disse Slater. “Olhar para a massa de caranguejos correndo no fundo do mar foi uma experiência verdadeiramente incrível.
“Os nossos mares estão cheios de surpresas – a maioria dos habitantes locais não teria ideia de que uma das maiores agregações de vida selvagem do mundo está a ocorrer não muito longe de onde dormem. Isto mostra quão importantes são os nossos mares da Cornualha e por que todos precisamos de cuidar melhor deles.”
Caranguejos-aranha espinhosos (Maja brachydactyla) são comuns ao longo das costas sul e oeste da Inglaterra e do País de Gales, mas as populações parecem ter prosperado na Cornualha nos últimos anos como resultado direto do aquecimento dos mares causado pelas alterações climáticas. Eles podem medir 20 cm, alimentam-se principalmente de algas marinhas, mexilhões e estrelas do mar e suas conchas ovais são frequentemente cobertas por algas.
“Esperamos que este avistamento em massa seja um sinal de que as populações de caranguejos-aranha estão saudáveis”, disse Slater. “Gostaríamos muito de saber se há mais agregações como esta se formando ao redor da costa, ou se isso é único.” Quaisquer desses avistamentos podem ser relatados através do ORKS do trust ((Online Aplicativo de gravação Kernow & Scilly) ou online.
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Vi uma enorme pilha de caranguejos-aranha a 5 metros de profundidade durante um mergulho de treinamento com meu filho perto de Solva, no oeste do País de Gales, há 20 anos. A temperatura do mar (medida pelos nossos computadores de mergulho) não aumentou desde então, pelo que as grandes concentrações de caranguejos-aranha perto da costa não parecem ser devidas às alterações climáticas.