Ao mapear os recifes de corais no Oceano Índico ocidental, a New YorkA Wildlife Conservation Society (WCS), sediada em Washington, diz ter descoberto focos inesperados de resiliência climática que podem oferecer esperança para os esforços de conservação na região.
WCS pesquisadores identificaram os recifes combinando modelos de IA com dados de 1,000 estudos de campo existentes. “Modelos anteriores eram grosseiros e frequentemente dependiam de apenas algumas variáveis de temperatura”, diz o Dr. Tim McClanahan, diretor de ciência do Programa Marinho Global da WCS.
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“Nosso modelo aproveita toda a capacidade do mapeamento ambiental global e do aprendizado de máquina, criando novas possibilidades para encontrar recifes resilientes que precisam de proteção.”
Diz-se que o modelo WCS considera muitas variáveis ambientais em pequena escala para fornecer uma perspectiva mais detalhada e variada para recifes de corais. Dessa forma, ele desafia previsões mais severas de modelos anteriores, incluindo o relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) de 2023.
Abaixo de um limite de aquecimento de 1.5 °C, prevê-se que 70% dos recifes sofrerão apenas declínios modestos de menos de 5% na cobertura de corais e na diversidade de espécies até 2050 — embora os pesquisadores alertem que, se as emissões continuarem sem mitigação, a cobertura de corais ainda poderá diminuir em 40% até meados do século.
Benefício potencial
No novo modelo, cerca de 5% dos recifes de corais foram identificados como potencialmente beneficiados por mudanças nas condições, sugerindo possíveis refúgios nos quais os corais poderiam continuar a prosperar apesar do aquecimento.
“Em nosso trabalho, descobrimos que cerca de 30% dos recifes do mundo poderiam suportar um aumento de temperatura de 1.5°C”, disse McClanahan. “Mas, como esse limite passou, espera-se que apenas 15% dos recifes mostrem resiliência em um cenário sem mitigação urgente de carbono.
“Isso significa que devemos esperar que os cenários de modelos mais extremos surjam, a menos que os humanos reduzam as emissões de gases de efeito estufa agora.”
Os pesquisadores esperam que seus métodos de modelagem sejam adotados para ajudar cientistas em todo o mundo a mapear a biodiversidade com maior precisão.
A pesquisa foi apoiada pelo Departamento do Interior dos EUA e pela Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, com trabalho de campo apoiado pela Western Indian Ocean Marine Science Association e Bloomberg Ocean Initiative. O estudo é publicado na revista Ecosphere.
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