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Um submarino alemão, afundado pela Marinha Real ao largo de Yorkshire em 1917 e que se pensa ter sido penetrado pelos seus mergulhadores no dia seguinte, foi pesquisado pela primeira vez.
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A investigação do UC-47 foi liderada por uma equipe da Universidade de Southampton. Eles usaram varredura por sonar e um ROV para obter imagens de alta resolução vídeo imagens do naufrágio, incluindo o grande buraco a bombordo do casco intacto. A uma profundidade de 50 m, o naufrágio apresentava “um nível surpreendente de preservação”.
O UC-47 tem sido visitado por mergulhadores ao longo dos anos e foi apresentado na série Wreck Tour da DIVER, mas não tinha sido objeto de uma pesquisa científica antes.
A universidade estava trabalhando com as empresas de pesquisa offshore MMT e Reach Subsea, suas colaboradoras de longa data em projetos de pesquisa subaquática. Eles investigaram os destroços do navio Topázio Tiamat em nome da Tolmount Development, que se preparava para instalar um gasoduto no Mar do Norte, a cerca de 20 milhas náuticas de Flamborough Head.
Foi relatado que o submarino de colocação de minas de 52 m foi responsável pelo afundamento de 56 navios em 13 patrulhas ao longo de pouco mais de um ano, mas a sua reputação como um “navio de sorte” terminou abruptamente em 18 de Novembro de 1917.
O barco-patrulha HMS P-57 pegou o UC-47 na superfície e bateu nele antes de lançar cargas de profundidade. O submarino afundou com a perda de todos os 26 tripulantes.
“Hoje o navio só está marcado nas cartas de navegação como um naufrágio e até agora muito pouco se sabia sobre as condições do submarino”, disse o líder da equipe, Dr. Rodrigo Pacheco-Ruiz, codiretor do Centro de Pesquisa Arqueológica Offshore de Longo Prazo (OAR). ) projeto realizado pelo Centro de Arqueologia Marítima da universidade.
“Foi um privilégio poder explorar um naufrágio em tão boas condições e ter a oportunidade de descobrir mais sobre o seu passado.”
No dia seguinte à queda do UC-47, acredita-se que o submarino tenha sido penetrado por mergulhadores com capacete de segurança da Marinha Real, que recuperaram seus livros de códigos e gráficos.
O famoso mergulhador e “abridor de latas” Dusty Miller tem sido associado há muito tempo a esta e a muitas façanhas semelhantes durante a Primeira Guerra Mundial – a história completa foi contada em junho de 1 emitem de MERGULHADOR. O material recuperado pelos mergulhadores desta forma deu à Marinha Real uma vantagem vital de inteligência sobre os alemães.
O historiador marítimo Stephen Fisher comentou: “Uma investigação mais aprofundada das fontes históricas – quando o acesso se tornar disponível à medida que o bloqueio for facilitado – combinada com estas imagens detalhadas do naufrágio poderá permitir-nos determinar se ele foi realmente visitado em novembro de 1917”.
O projecto OAR de Southampton tem como alvo sítios arqueológicos que necessitam de tecnologia moderna, investigação académica e parcerias industriais para serem pesquisados, como acontece com o UC-47.
“Esses locais tendem a estar a centenas de quilômetros da costa e só podem ser alcançados com equipamento submarino especializado, o que normalmente é uma barreira ao seu estudo”, disse o Dr. Pacheco-Ruiz. “Projetos como o nosso demonstram que estes locais podem ser pesquisados mesmo nestes tempos muito difíceis, quando o mundo luta com uma pandemia perigosa.”
As colaborações anteriores da OAR entre a Universidade de Southampton e a MMT/Reach Subsea incluem as do ano passado descoberta de um naufrágio intacto de 500 anos a 120 m no Mar Báltico e o projeto MAP do Mar Negro de 2016-18.
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