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Os ‘tubarões ambulantes’ são familiares aos mergulhadores – tubarões dragonas encapuzados (Hemiscyllium strahani) recurso no atual emitem de MERGULHADOR revista. Mas agora os investigadores na Austrália quase duplicaram o número de espécies reconhecidas da noite para o dia.
A descoberta de quatro novas espécies eleva para 9 o número total, afirmam os cientistas.
O líder de seu estudo de 12 anos, Dra. Christine Dudgeon da Universidade de Queensland, diz que os pequenos tubarões vivem em uma região separada no norte da Austrália e Papua Nova Guiné, e são os principais predadores dos recifes durante as marés baixas, usando seus barbatanas andar em águas muito rasas.
“Com menos de um metro de comprimento em média, os tubarões ambulantes não representam uma ameaça para as pessoas, mas a sua capacidade de resistir a ambientes com baixo teor de oxigénio e caminhar sobre os seus barbatanas dá-lhes uma vantagem notável sobre as suas presas de pequenos crustáceos e moluscos”, disse ela.
“Essas características únicas não são compartilhadas com seus parentes mais próximos, os tubarões-bambu, ou com parentes mais distantes da ordem dos tubarões-tapete, incluindo wobbegongs e tubarões-baleia.”
Testes de DNA foram usados para descobrir as conexões entre as espécies, que evoluíram depois que os tubarões “se afastaram de sua população original, ficaram geneticamente isolados em novas áreas e se desenvolveram em novas espécies”, disse o Dr.
“Eles podem ter se movido nadando ou andando sobre seus barbatanas, mas também é possível que eles tenham “pegado carona” nos recifes que se deslocavam para o oeste, no topo da Nova Guiné, cerca de dois milhões de anos atrás," ela disse. “Acreditamos que há mais espécies de tubarões ambulantes ainda à espera de serem descobertas.”
O estudo foi realizado com a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) da Austrália, a Conservation International, o Museu de História Natural da Flórida, o Instituto de Ciências da Indonésia e o Ministério de Assuntos Marinhos e Pesca da Indonésia, e foi publicado na revista Marine & Freshwater Research da CSIRO. .
