Uma equipe de mergulhadores internacionais, incluindo acadêmicos da Universidade de Dundee e da Universidade de Newcastle, aproveitou o recente clima excepcional e a permissão especial para capturar novas imagens de dois dos naufrágios protegidos de Scapa Flow com detalhes espetaculares.
O projeto está sendo entregue pela Iniciativa Scapa 100, trabalhando em estreita colaboração com Cartas Huskyanas sob licença do Ministério da Defesa. A equipe inspeciona regularmente os destroços de Orkney e disse estar muito satisfeita por colaborar com o Museu Scapa Flow e o Museu Nacional da Marinha Real neste projeto.
O icônico cruzador da Primeira Guerra Mundial Hampshire, construído em 1903, foi perdido 15 minutos depois de atingir uma mina alemã perto de Marwick Head, na costa noroeste de Orkney, em 5 de junho de 1916. Não mais do que uma dúzia dos tripulantes do 749 sobreviveram, e entre os mortos estava o ministro da Guerra da Grã-Bretanha, Lorde Kitchener.
Era o rosto de Kitchener nos famosos cartazes de recrutamento durante a guerra: “Em 1916, ele era provavelmente tão conhecido em todo o império como o Rei George V”, diz a Marinha Real.
O marechal de campo liderava uma delegação à Rússia em apoio à Frente Oriental, e a sua morte ocorreu menos de uma semana depois de a Marinha não ter conseguido entregar um “segundo Trafalgar” na Jutlândia. “Juntos, os dois acontecimentos abalaram a confiança pública e política no Serviço Superior”, afirma o RN.
HMS Vanguarda foi um navio de guerra Dreadnought designado para a Casa e a Grande Frota da Grã-Bretanha. Ela participou da Batalha da Jutlândia em 1916 e grande parte de sua carreira foi dedicada à patrulha do Mar do Norte até que, em 9 de julho de 1917, uma série de revista as explosões a afundaram quase instantaneamente, matando todos os 845 homens a bordo, exceto dois.
Os destroços, que ficam a cerca de 34 metros de altura, foram protegidos como túmulo de guerra em 1984, embora nessa época já tivessem sido fortemente recuperados para metais não ferrosos. Como HMS Hampshire, no entanto, continua a ser um local controlado pela Lei de Proteção de Restos Militares, o que significa que o mergulho é normalmente proibido.
Com permissão do MoD, o Hampshire, que está invertido a uma profundidade máxima de 68m, foi parcialmente recuperado. Uma de suas hélices está exposta no Museu Scapa Flow, que homenageia o RN por ter feito de Scapa Flow sua principal base durante as duas guerras mundiais. Agora está configurado para usar as imagens recém-capturadas para exibir digital Modelos 3D do Hampshire e Vanguarda.
Os mergulhadores realizaram os estudos mais recentes “com muito cuidado e profissionalismo”, segundo o gerente da equipe de cultura do museu, Nick Hewitt. “O resultado final será uma melhoria digital recurso para os visitantes do museu e que ajuda a contar a história do papel de Orkney nas guerras mundiais como a principal base naval do Reino Unido – e as imensas perdas sofridas aqui”, disse ele.
Atualmente um dos cinco museus selecionados como os melhores de 2023, Museu Scapa Flow na ilha de Hoy assinou recentemente um acordo de colaboração com o Museu Nacional da Marinha Real para abrir caminho para o mergulho sobre túmulos oficiais de guerra.
“O estudo dos naufrágios é importante para a compreensão dos acontecimentos em torno da sua perda, que por vezes são obscuros”, comentou o diretor-geral do museu nacional, Prof Dominic Tweddle. “O Conselho das Ilhas Orkney faz um trabalho exemplar na proteção dos muitos destroços sob seus cuidados e temos o prazer de apoiá-los.”
“Mais de 100 anos se passaram desde esses dois desastres, e Scapa Flow não está mais lotado de navios de guerra – mas este trabalho ajudará a garantir que a escala das perdas seja recontada e lembrada com sensibilidade”, disse Cllr Gwenda Shearer, descrevendo o trabalho de pesquisa como sendo de “significância nacional”.
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SENDO UM VISITANTE FREQUENTE DE ORKNEY, SEGUIREI ESTE ARTIGO COM GRANDE INTERESSE