O naufrágio do HMS cardo foi descoberto no Mar do Norte, ao largo do sudoeste da Noruega. O submarino britânico estava desaparecido há 83 anos, desde que foi afundado por um submarino alemão durante a Segunda Guerra Mundial.
Uma expedição norueguesa para mapear a geologia e a biologia do fundo marinho a partir do navio de pesquisa GO Sars esta primavera revelou uma anomalia a uma profundidade de 160 m, com câmeras montadas em ROV revelando que se tratava de um submarino. Só agora, no entanto, após um segundo mergulho com ROV, foram produzidas imagens que permitiram à Marinha Real confirmar a sua identidade.
As pesquisas fizeram parte do projecto MAREANO, que tem sido executado desde 2006 pelo Instituto Norueguês de Investigação Marinha (IMR), pelo Serviço Geológico da Noruega e pela Autoridade Norueguesa de Cartografia.
A equipe já havia encontrado quatro naufrágios na expedição da primavera quando o cardo marca apareceu. Dos cinco, apenas um cargueiro chamado Azaléa afundado em 1990 já era conhecido.
“Não é muito frequente que eu esteja no vídeo-room quando novos locais estão sendo investigados, mas nesta ocasião em particular minha curiosidade foi despertada bem antes do vídeo a plataforma ficou submersa na água”, diz o engenheiro sênior Kjell Bakkeplass.
“A semelhança entre as estruturas dos destroços que havíamos examinado anteriormente e esta foi impressionante. Depois de examinar os destroços com uma câmera, pudemos rapidamente estabelecer que se tratava de um submarino. Verifiquei se havia algum submarino desaparecido na área e que pudesse corresponder a este naufrágio.”
Dois submarinos britânicos
A pesquisa a bordo de Bakkeplass indicou que o submarino provavelmente era um navio britânico, mas inicialmente parecia mais provável que fosse o HMS. Oxley, perdido pouco antes da 2ª Guerra Mundial, em vez do HMS vítima de guerra cardo (N24), um submarino da classe T de 84 m lançado em outubro de 1938.
A cardo juntou-se à 2ª Flotilha de Submarinos da Marinha Real, baseada em Dundee e Blyth, e em 1940, sob o comando do tenente Wilfrid Frederick Haselfoot, estava patrulhando Stavanger na véspera de uma esperada invasão alemã da Noruega.
Por volta das 4h do dia 9 de abril, cardo sinalizou que ela havia disparado sem sucesso seis torpedos contra a superfície U-4, restando apenas dois. Ela recebeu ordens de se mover para o norte para patrulhar Skudenes, e nenhum contato adicional foi feito.
Mais tarde descobriu-se que o submarino, que havia mergulhado após o primeiro cardo torpedo passou à frente de sua proa, avistou o navio britânico recarregando suas baterias na superfície por volta das 2h do dia 10 de abril.
Ela disparou dois torpedos e o segundo, a uma distância de 250 m, atingiu o alvo. HMS cardo havia afundado com a perda de todos os 53 tripulantes.
“Naquela época, os navegadores usavam rumos e esquadros e não GPS como fazem hoje”, diz Bakkeplass. “Isso significa que a posição do naufrágio era imprecisa.”
Após a expedição, especialistas em submarinos sugeriram que o HMS cardo foi a opção mais provável das duas, mas foram necessárias imagens mais detalhadas capturadas durante uma viagem MAREANO em outubro ao Skagerrak para resolver a questão – com a “pequena ressalva de que é a Marinha Real a responsável pela identificação final”, como o líder da expedição, Kyrre Heldal Kartveit, apontou.
“Usamos o ROV ÆGIR6000 para o mergulho”, disse ele Divernet. “Este é um ROV de pesquisa de classe profissional, necessário devido às fortes correntes ao longo da costa norueguesa que tornaram o mergulho muito desafiador. Um ROV menor teria dificuldades – especialmente nesta área.”
HMS Oxley resta ser localizado. O navio foi afundado por engano por outro submarino britânico, novamente deixando 53 mortos, embora dois tripulantes tenham sobrevivido.
Todos os MAREANO observações de naufrágios, incluindo também dois contêineres perdidos e um motor de aeronave, foram relatadas para Museu de Stavanger, responsável pelos destroços encontrados na área.
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