Um naufrágio desconhecido no Mar do Norte, que se acredita ser um navio britânico capturado pela Rússia em tempos de paz em 1904, foi descoberto perto do local de um projeto inovador de parque eólico a 75 km da costa nordeste da Escócia.
Se confirmado, o local é o último local de descanso do Tobol, torpedeado por um submarino alemão durante a Primeira Guerra Mundial.
Esta história foi atualizada para incluir mais história do Tobol, fornecido pela MarramWind.
O projeto MarramWind, desenvolvido pela Scottish Power e pela Shell, foi criado para resultar em um dos primeiros parques eólicos offshore flutuantes do mundo, criando eletricidade renovável suficiente para abastecer o equivalente a mais de 3.5 milhões de residências.
Durante a varredura geofísica e ambiental do fundo do mar pelo navio de pesquisa Galáxia Fugro, dados do que pareciam ser vários naufrágios foram coletados. A marca que se acredita ser a Tobol tinha 100 m de comprimento, 22.5 m de largura e 10.5 m de altura e os destroços pareciam estar em boas condições.
O navio encontrado tinha o design de casco distinto "torre-deck" de um tipo construído no final do século 19 ou início do século 20, de acordo com a MarramWind, sediada em Edimburgo. O casco era arredondado ou escalonado para dentro acima da linha d'água, e um convés contínuo que percorria o comprimento do navio se erguia acima de seus "ombros" para dar uma silhueta distinta.
Doxford de Sunderland construiu 176 dos cerca de 180 navios de torre-deck conhecidos construídos entre 1892 e 1910. O último conhecido foi desmantelado em 1960. O exemplar encontrado foi construído em 1901 como o Cheltenham.
Registros sugerem que ela custou £ 44,200 e foi comprada pela Galbraith, Pembroke & Co de Londres para fazer parte de uma frota de navios de carga que poderiam ser usados em qualquer rota. Mas em 19 de junho de 1904, durante a Guerra Russo-Japonesa, ela foi confiscada por três cruzadores da Marinha Imperial Russa no Mar do Japão.
Cheltenham foi levada para Vladivostok e os dormentes ferroviários e a cerveja que ela transportava para a cervejaria japonesa Sapporo foram classificados como contrabando e propriedade inimiga, respectivamente, tornando a apreensão legal.
Cheltenham tornou-se parte de uma nova flotilha russa e provavelmente foi renomeada Tobol, em homenagem a um rio, em 1905. Quando a Guerra Russo-Japonesa terminou, ela trabalhou com uma frota de traineiras saindo de Vladivostok.
Em abril de 1916 durante a Primeira Guerra Mundial Tobol foi comprado pela Frota Voluntária Russa para transportar carga militar entre os portos Aliados na Rússia e na Europa Ocidental – incluindo o Reino Unido.
Tobol Acredita-se que transportava mais de 5,000 toneladas de carvão de Blyth para Arkhangelsk quando foi torpedeado pelo submarino alemão U-52 em 11 de setembro de 1917. Ela foi o último dos 44 navios afundados pelo capitão de submarino Hans Walther durante a guerra.
'Descoberta extraordinária'
O gerente de desenvolvimento da MarramWind, Colin Anderson, descreveu a descoberta como “um achado extraordinário”, especialmente considerando que as pesquisas do fundo do mar cobriram uma distância de cerca de 6,000 milhas. “Sempre esperamos encontrar naufrágios ao realizar trabalhos como este, mas estes tendem a ser embarcações menores e conhecidas pelas autoridades.
"Enquanto o Tobol era conhecido por ter sido torpedeado na guerra, sua localização não era clara, então descobri-lo depois de mais de um século e desvendar sua história é algo especial.”
Embarcações semelhantes com torre de convés transportavam uma tripulação de 35 a 65 pessoas, então é provável que os números estivessem dentro dessa faixa, mas não há registros de quantas pessoas afundaram com o navio.
Houve indicações não confirmadas de que a tripulação sobreviveu ao naufrágio, disse Anderson. “No entanto, também precisamos estar cientes de que o naufrágio pode ser o local de descanso final para os membros da tripulação, então, esperançosamente, nossa descoberta fornecerá encerramento e conforto para suas famílias e descendentes.”
Uma zona de exclusão de 250 m foi colocada ao redor do naufrágio para protegê-lo enquanto a pesquisa continua. Escritório Hidrográfico do Reino Unido e a Ambiente Histórico Escócia foram notificados, com discussões em andamento para estabelecer uma zona de exclusão arqueológica de longo prazo para proteger o naufrágio.
“Embora haja uma grande probabilidade – e um alto nível de confiança – de que o naufrágio seja do SS Tobol com base na localização e no formato do casco, isso ainda não foi verificado ou confirmado”, declarou a MarramWind. Divernet solicitou informações sobre a profundidade em que o naufrágio se encontra.
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