Um submarino centenário da Marinha Real Holandesa foi descoberto a 100 m de profundidade na Ilha Rottnest, na Austrália Ocidental, pela equipe de mergulho WreckSploration, sediada em Perth.
HNLMS K XI foi lançado em abril de 1924 e serviu nas Índias Orientais Holandesas durante a Segunda Guerra Mundial, patrulhando o que hoje são águas indonésias a partir de sua base em Surabaya, Java.
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O submarino foi particularmente lembrado pelo resgate heróico de 13 sobreviventes do torpedeiro australiano HMAS Yarra depois de ter sido afundado por navios de guerra japoneses em março de 1942.
Em 1946, o desativado K XI afundou enquanto era rebocado para desmanche em Fremantle, e mais tarde foi recuperado e desmontado antes de ser afundado. Isso foi registrado como tendo deixado o submarino a uma profundidade de cerca de 80m e quase 16km de onde os mergulhadores eventualmente o encontrariam.
Local de despejo designado
A NaufrágioSploration A equipe, liderada por Andrew Oakeley, diz que, quando encontraram o naufrágio, eles tinham dedicado meses a “pesquisa meticulosa, análise avançada de dados e mergulho técnico” como parte do Rottnest Ship Graveyard Project. O 'cemitério' é um local designado para despejo de embarcações e veículos militares indesejados.
Os pesquisadores fizeram referências cruzadas de vários conjuntos de dados, incluindo registros de museus e resultados de pesquisas com magnetômetros aéreos, em colaboração com o Museu Marítimo WA, Mergulho em naufrágios da Austrália Ocidental e o Grupo de Descoberta Marítima.
O naufrágio foi localizado cerca de 5 km a sudeste do Cemitério de Navios Rottnest e mergulhou no dia de Ano Novo, embora sua descoberta tenha sido anunciada apenas recentemente.
Os mergulhadores Oakeley, David Jackson e Patrick Morrison estavam prestes a encerrar o dia quando "uma imagem incomum de um recife em formato de charuto surgiu na unidade — incomum o suficiente para apenas fazer um rápido mergulho no 'recife' para esvaziar os tanques e podermos voltar para a rampa".
O submarino estava em boas condições e, embora grande parte dele estivesse enterrada, muitas de suas características permaneceram visíveis, incluindo tubos de torpedos, escotilhas e o ponto de conexão para a torre de comando removida.
O Museu da Austrália Ocidental confirmou a identidade do submarino após comparar dados de arquivo com um modelo fotogramétrico 3D baseado em cerca de 6,000 imagens do naufrágio capturadas pelos mergulhadores do WreckSploration.
“HNLMS K XI é um local de naufrágio protegido, com valor histórico significativo como um registro da cooperação da Segunda Guerra Mundial entre as forças aliadas da Austrália e da Holanda", disse o museu. O naufrágio é automaticamente protegido pelo Underwater Cultural Heritage Act 2 da Commonwealth.
O financiamento para a fotogrametria e documentação do naufrágio veio da Holanda, por meio do Serviço Nacional de Patrimônio Cultural (RCE). Afirmou que a descoberta mostrou “não apenas os laços entre a Holanda e a Austrália na Segunda Guerra Mundial, mas também o quão próximos eles ainda são quando se trata de proteger e administrar nossa herança cultural subaquática”.
A relatório para download sobre o naufrágio está disponível no site do Museu da Austrália Ocidental.
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