Mergulhadores autônomos e livres em Malta reclamam há muito tempo dos perigos que a navegação descontrolada e a pesca representam nos muitos locais de naufrágios populares das ilhas, incluindo colisões na superfície e emaranhamentos.
Agora parece que seus protestos e petições foram ouvidos pelas autoridades, e eles estão comemorando a introdução de um esquema de “Áreas de Conservação ao Redor de Naufrágios”, o que significa a proibição de barcos que não sejam de mergulho e da pesca em locais próximos à costa de 21 naufrágios populares de navios e aeronaves.
O Departamento de Pesca, Aquicultura e Transporte de Malta nomeou uma série de locais onde embarcações que não sejam de mergulho são proibidas quando os mergulhadores estão afundados e, nos casos de 13 dos naufrágios, totalmente proibidas.
Dentro das Áreas de Conservação, somente embarcações envolvidas em operações de mergulho recreativo ou técnico estão autorizadas a entrar ou atracar, após notificar os Serviços de Tráfego de Embarcações de Valletta.
É responsabilidade dos capitães de embarcações de apoio ao mergulho garantir que somente sinais apropriados de acordo com convenções internacionais sejam usados dentro da zona. Todas as outras embarcações são obrigadas a manter uma distância e velocidade seguras.
Pesca submarina, pesca de corrico, linhas de fundo fixas, redes de emalhar, redes de enredar, redes de fundo e armadilhas são proibidas nas Áreas de Conservação, embora com algumas exceções.
Os locais abrangem os seguintes naufrágios: Anadriano (Ponto de São Jorge); Barcaças 1 e 2, Águia imperial (Ponto Qawra); Bombardeiro de Blenheim (Xrabb i-Ghogin); Cominolândia, Hefesto, Karwela, Xlendi (Xatt i-Ahmar); Bristol Beaufighter (Ponto dos Exilados); Scott Craig-O (Ras il-Qammih), HMS Teimoso (Selmunett); Rebocador São Miguel, P33, Rebocador 10 (Marsacalá); P31 (Lagoa Azul); Pippo (Dahlet ix-Xilep); P29, Rozi (Cirquewwa); Rebocador 2 (il Ponta ta'San Giljan); e Um el Faroud (Wied iz-Zurrieq).
Equipamentos de pesca, como linhas de pesca de arrasto, podem ser usados se e quando nenhum barco de mergulho estiver hasteando uma bandeira de mergulhador, embora essa exceção não se aplique nas áreas de Cirkewwa, Marsacala, Qawra Point, Wied iz-Zurrieq e Xatt i-Ahmar.
Detalhes completos das Áreas de Conservação ao Redor dos Naufrágios com suas coordenadas e limites estão disponíveis em um documento para download. As violações podem ser denunciadas a Transporte Malta.
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