A Batalha de Midway, no Pacífico Norte, mudou o curso da Segunda Guerra Mundial, mas deixou cinco porta-aviões afundados em grande profundidade, quatro deles japoneses e um americano. Agora, uma expedição dos EUA conseguiu capturar imagens de três desses navios de guerra nos seus locais de descanso final.
Os mergulhos do ROV nos destroços em profundidades superiores a 5 km ocuparam vários dias de uma expedição de um mês financiada pela NOAA chamada Ala 'Aumoana Kai Uli para a remota seção noroeste da área do Monumento Nacional Marinho Papahanaumokuakea (PMNM).
Situada a cerca de 1,400 quilómetros a noroeste do Havai, esta é a maior área protegida dos EUA e uma das maiores do mundo. A expedição utilizou o navio de exploração de 68m Nautilus, que é propriedade da Ocean Exploration Trust (OCT), sob a direção do famoso pesquisador de naufrágios dos EUA, Robert Ballard.
A OCT e a NOAA Ocean Exploration realizaram uma exploração detalhada dos porta-aviões da Marinha Imperial Japonesa IJN Akagi e IJN Kaga, que participou do ataque a Pearl Harbor que levou os EUA à Segunda Guerra Mundial em 2, bem como do porta-aviões americano USS Yorktown.
O ROV Atalanta mergulhou primeiro no Akagi, que foi localizado durante um levantamento cartográfico há quatro anos, conforme relatado na época on Divernet.
Em 2019, o ROV da equipe Vulcan dos EUA foi gravemente danificado durante a investigação do Kaga a uma profundidade de 5.4 km – deixando-os incapazes de capturar imagens de Akagi quando eles o localizaram em uma profundidade semelhante.
Entre 8 e 12 de setembro deste ano, a equipe OCT/NOAA realizou três levantamentos visuais “não invasivos” de ROV durante 14 horas em Akagi, um cruzador de batalha convertido no qual 267 homens morreram quando o navio gravemente danificado foi afundado.
Eles também realizaram os primeiros levantamentos detalhados do Kaga, um porta-aviões que foi convertido de um navio de guerra e sofreu o maior número de fatalidades dos porta-aviões em Midway – 811. A pesquisa concentrou-se particularmente nos danos estruturais da batalha e da colisão no fundo do mar.
Os ROVs então desceram para o USS Yorktown, que foi localizado em 1998 durante uma expedição conjunta da Marinha dos EUA e da National Geographic liderada por Ballard. Os pesquisadores conseguiram identificar a transportadora CV-5 designação - 141 dos que estavam a bordo morreram quando ele afundou após ser torpedeado por um submarino japonês.
Os três mergulhos foram os mais profundos até agora dos cerca de 1,000 realizados por ROVs lançados de Nautilus. Eles foram transmitidos ao vivo em Nautilus ao vivo, permitindo que mais de 100 especialistas em arqueologia marítima dos EUA, Japão e outros lugares ajudem a orientar a missão e forneçam “valiosas interpretações em tempo real ao longo das pesquisas”.
“Durante mais de 43 horas em profundidade, circunavegámos metodicamente estes destroços históricos, trazendo à luz muitas características em grande detalhe, incluindo o seu armamento, danos relacionados com batalhas e naufrágios”, disse o cientista-chefe da OCT, Daniel Wagner. “Muitos canhões antiaéreos ainda apontavam para cima, fornecendo pistas sobre os momentos finais desses navios icônicos.
“A grande maioria do nosso oceano encontra-se em águas muito profundas sobre as quais não sabemos praticamente nada. Estas explorações em águas profundas destacam quantas coisas extraordinárias ainda estão escondidas e à espera de serem encontradas nas grandes profundezas do nosso oceano.”
Cada mergulho começou e terminou com cerimônias para homenagear o local e todos os que perderam suas vidas de maneiras que refletiam seu significado para Kānaka ʻOiwi (nativo havaiano), famílias e comunidades de militares japoneses e norte-americanos.
“Nesta ocasião, encontramo-nos nas mesmas águas do Pacífico onde o Japão e os EUA se encontraram em batalha, mas desta vez como aliados e colegas investigadores”, disse o ministro japonês Kosei Nomura.
“Lembramo-nos que a paz de hoje e as descobertas de amanhã são construídas com base nos sacrifícios da guerra e, portanto, na minha opinião, é significativo que o Japão e os EUA estejam agora a aprofundar a sua cooperação em Midway, utilizando esta tecnologia de ponta.”
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uau, esta é uma filmagem inacreditável, tão clara e nítida. Obrigado a todos os parceiros que tornaram isto possível e não nos esqueçamos de todos os corajosos militares que perderam a vida.