Duas espécies de raias semelhantes a tubarões, conhecidas como peixes-cunha, foram marcadas por cientistas da Marine Megafauna Foundation (MMF) para um estudo inédito em Moçambique.
O peixe-guitarra de pintas brancas ou o peixe-cunha-nariz-de-garrafa (Rhynchobatus australiae) e o peixe-guitarra ou arraia-tubarão (Rhina ancylostoma) estão ambos listados na IUCN como Criticamente Ameaçados. São particularmente vulneráveis devido ao seu crescimento lento, maturidade tardia e baixas taxas de reprodução.
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Os peixes-cunha são, como outras raias, capturados pela sua barbatanas. No entanto, sabe-se tão pouco sobre a sua biologia ou ecologia que existem poucos planos de gestão, afirma o MMF.
O estudo de Moçambique está a decorrer numa área protegida Águas do Oceano Índico do Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto e do Santuário de Vida Selvagem Costeira de Vilanculos, com a MMF trabalhando junto com a equipe do parque para identificar os principais locais de agregação.
As tags são uma combinação de transmissores acústicos, que enviam sinais que podem ser captados pelas estações de escuta por até cinco anos, e tags de satélite de arquivo pop-up de seis meses que registram dados de profundidade, temperatura e nível de luz. Os dois tipos fornecem aos pesquisadores informações distintas, mas complementares.
“Podemos aprender onde os animais passam a maior parte do tempo, se as visitas a locais específicos são anuais ou sazonais, a que distância se movem, a que profundidade mergulham e quais as temperaturas que preferem”, disse o cofundador do MMF e colíder do projeto. Dra. Andrea Marshall. “Isso ajudará a identificar áreas de habitat crítico que devem ser priorizadas para proteção.
“Estamos muito entusiasmados para ver o que as etiquetas podem nos dizer sobre esses animais curiosos. Com tão pouca informação disponível, realmente não temos certeza do que esperar.” Tags adicionais serão implantadas nos próximos meses.
O trabalho é apoiado pelo Blue Action Fund, pelo Fundo de Conservação de Espécies Mohamed bin Zayed, pelo Ocean Wildlife Project e por doadores privados. Mais sobre MMF aqui.
******* MAIS PERTO DE CASA, imagens de ROV capturadas em Loch Melfort, na costa oeste da Escócia, identificaram um importante viveiro para outra espécie criticamente ameaçada, a rara raia melindrosa.
É apenas a segunda área desse tipo confirmada no continente escocês, com mergulhadores ajudando a identificar um local semelhante no área marinha protegida (AMP) cobrindo o Inner Sound de Skye.
O Loch Melfort está localizado na Área Protegida Amazônica do Loch Sunart to Sound of Jura. A instituição de caridade ambiental Open A Seas usou o que chama de ClamCam para gravar vídeos 20 caixas de ovos entre pedras e diz que ambas as descobertas demonstram a eficácia da proteção do fundo do mar.
As caixas de ovos, também conhecidas como bolsas de sereia, demoram cerca de 18 meses a eclodir, pelo que são vulneráveis a perturbações provocadas pela pesca de arrasto pelo fundo e pela dragagem em áreas desprotegidas.
Os patins melindrosos, que podem crescer até 3 m de comprimento, já foram comuns no Nordeste do Atlântico. Loch Melfort proibiu a pesca de arrasto e a dragagem em 2009 e tornou-se uma AMP para patins melindrosos há sete anos.
