Acima dos 18m: A Condessa de Erne

O porto de Portland abriga vários locais para mergulhos em naufrágios, e STUART PHILPOTT nunca se cansa de explorar um dos mais populares

A Condessa de Erne é provavelmente o local de mergulho mais popular no porto de Portland. Situado dentro do quebra-mar, o naufrágio está bem protegido do vento e das ondas. As características incluem uma área de convés e porões de carga de fácil acesso, todos situados a uma profundidade rasa adequada para a maioria dos níveis de experiência (entrar nos porões, mesmo que não haja grandes restrições, pode ser classificado como mais avançado). 

Eu desenterrei minha pilha de velhos diários de bordo vermelhos do BSAC de anos atrás e descobri que o Condessa foi meu primeiro local no porto de Portland, inscrito como mergulho nº. 43 nos arquivos Philpott. Desde então, voltei mais vezes do que me lembro, ocasionalmente para trabalhar, mas geralmente com amigos e apenas para me divertir. 

Visão de Condessa de Erne

Este naufrágio é um dos favoritos para atividades recreativas e tecnologia-treinamento de mergulhador, bem como para mergulho de lazer. eu olhei online e descobri que quase todos os clubes de mergulho/centro ao sul de Watford mencionaram o Condessa em seu site em eventos passados ​​ou futuros. 

Para mim, o naufrágio traz ótimas lembranças de descer até a popa para explorar o leme, vasculhando os blocos do quebra-mar em busca de blennies de cara preta e mergulhando para cima e para baixo nos porões de carga.

Só consigo pensar em um ponto negativo importante: a quantidade de lodo fino e facilmente perturbado. Se eu desse o Condessa com uma classificação de um a 10 na minha escala de siltômetro, os destroços teriam consistentemente uma pontuação alta de oito ou nove. 

Chegada ao local

Os locais de mergulho do porto de Portland, incluindo o do Condessa, são oferecidos por quase todos os centros de mergulho e barcos fretados que operam em torno de Weymouth e Portland. De Weymouth existem vários barcos para alugar, ou entre em contato com o Centro de Mergulho Old Harbor, que anuncia toda a gama de mergulhos no porto e mergulho tecnológico treinamento e além. 

Siga a estrada principal da praia de Portland (A354) até a ponte. Passe pelo estacionamento Fine Foundation Chesil Beach Center, vire à esquerda na próxima rotatória e siga as indicações para Portland Marina.

Em alternativa, siga até à próxima rotunda e vire à esquerda. Os trajes secos O'Three e Underwater Explorers podem ser vistos da estrada (esta é uma parada conveniente para reabastecimentos de gasolina e qualquer problema com o kit de mergulho) e depois siga as indicações para a marina. 

A marina de Portland oferece uma gama completa de serviços e instalações de barco, incluindo o Mergulho Profundo centro e O barco que balança bar/restaurante. Skin Deep oferecem transporte regular para os locais de mergulho do porto, bem como aventuram-se mais longe da costa. O estacionamento é gratuito.

Continue até Castletown, onde o Hotel Aqua e Mergulhe além residir. O café prepara um excelente pequeno-almoço inglês completo, bem como opções mais saudáveis. Dive Beyond é propriedade de conhecidos Curso PADI O diretor Dale Spree, que é um ótimo personagem e mergulha em Portland desde sempre. Dale ofertas Condessa mergulha praticamente todo fim de semana. A taxa do estacionamento é de cerca de £ 3 por quatro horas. Existem também alguns espaços livres disponíveis ao longo da estrada.

Instruções de mergulho

A Condessa de Erne foi um navio a vapor com casco de ferro construído em Dublin por Walpole, Webb & Bewley e lançado em 1868.

Com 74 m de comprimento, uma boca de quase 9 m e pesando 830 toneladas, ele deve ter parecido uma grande visão em seu apogeu, ostentando funis duplos e rodas de pás distintas no meio do navio.

Propriedade da London & Northwest Railway e usada como balsa de passageiros, ela navegou de Holyhead para Dublin transportando um máximo de 700 passageiros: 100 na classe alta e o restante em assentos de segunda e terceira classes. Havia também três porões de carga, com capacidade para 700 toneladas.

Após 21 anos de serviço, o Condessa foi leiloado em Liverpool e vendido para a Bristol Steam Navigation Co. Pouco tempo depois, foi vendido como sucata. Todos os acessórios e acessórios foram retirados do convés inferior, incluindo grades superiores, funis, mastros e cabines para deixar um casco sem vida.

O que restou do Condessa passou os 30 anos seguintes como uma instalação portátil de armazenamento de carvão atracada em vários portos. Na noite de 16 de setembro de 1935, ele se libertou das amarras no porto de Portland, derivou até o quebra-mar e afundou.  

A Condessa encontra-se agora de pé sobre um fundo marinho de areia e lodo, a uma profundidade máxima de 16m, a poucos metros do quebra-mar, numa orientação paralela. O convés fica a aproximadamente 8-10m da superfície. Costumava haver bóias de amarração na proa e na popa, mas hoje em dia acho que só há uma corda na proa.  

O mergulho

A maioria dos mergulhos começa na proa, onde a linha de tiro está fixada. Esta é uma área razoavelmente aberta, sendo o cabrestante a característica mais proeminente. O arco ainda está intacto e mantém a sua forma.

Como você nadadeira em direção à popa você vê algumas travessas do convés superior (algumas desabaram), e então é uma questão de mergulhar nos porões de carga ou continuar ao longo do convés. 

Normalmente fico no nível do convés, ocasionalmente entrando e saindo dos porões de carga até a popa, e depois viro e trabalho de volta à linha de tiro. Se me sentir particularmente aventureiro, explorarei as rochas do quebra-mar na perna de volta, em busca de vida marinha. 

As condições lamacentas me lembram de dirigir sob neblina – pode ser bastante assustador. Há muita luz ambiente sendo filtrada, então não acho que seja necessário carregar uma tocha, porque o feixe simplesmente reflete nas partículas. As áreas superiores mais escuras penetram apenas vários metros e as entradas/saídas são sempre visíveis. 

As paredes internas da cabine foram todas corroídas ou desabaram, por isso é principalmente um espaço aberto, com espaço suficiente para dois diversos para nadadeira lado a lado. Existem alguns pilares de suporte do convés e escadas para negociar, mas muito poucos fios presos ou áreas apertadas. O casco está cheio de grandes buracos (parece que aparecem mais a cada ano) para que os mergulhadores também possam praticar suas habilidades de flutuabilidade.

Além do leme, não há muito para ver no fundo do mar. Um pouco fora dos destroços há pedaços de metal, mas nada substancial, então meu conselho é ficar bem próximo ao casco. Em condições de baixa visibilidade, é raro, mas ainda possível diversos perder contato com os destroços e cair na entrada do porto, por onde passam regularmente navios.

Às vezes pode haver uma corrente, mas geralmente não é forte o suficiente para dificultar as atividades de mergulho, e o fluxo ajuda a limpar qualquer lodo. 

Os avistamentos de vida marinha podem ser bastante variados. Normalmente vejo caranguejos-aranha e nadadores de veludo agarrados aos postes de amarração ou camuflados na flora que cresce nos conveses. Wrasse e juliana estão sempre esvoaçando. Os dedos do morto e as ascídias adornam o casco.

Há até nudibrânquios, e de vez em quando até vi chocos, peixes-porco e cardumes de robalo. A única vez que eu vou fora de pista é explorar os rochedos do quebra-mar. 

Também encontrei lagostas, gobies, tompot blennies e aqueles raros blennies de cara preta.

Para mergulhos recreativos, uso um único recipiente de 12 litros cheio de ar ou nitrox. Isso deve fornecer facilmente gás suficiente para um mergulho de 45 a 60 minutos. Sempre carregue um SMB atrasado, apenas para garantir. 

Fotografias de Stuart Philpott