Imagine Messi ensinando você a jogar futebol

ESTOU PROPENSO A SONHAR Acordado, e às vezes imagino como seria se fotografia subaquática foi uma atividade reconhecida mundialmente e com o mesmo tipo de seguidores que o futebol. Bilhões de pessoas estariam familiarizadas com os melhores fotógrafos subaquáticos e o anúncio dos resultados das grandes competições seria televisionado.

É claro que essa popularidade também traria benefícios comerciais, e nomes como Tony Wu e Paul Nicklen ganhariam £ 200 mil por semana.

Infelizmente, isso está longe da realidade. Fotografia subaquática é uma atividade de nicho em que a celebridade dos principais “jogadores” não se estende muito além de uma pequena comunidade de insiders – pelo menos eles não precisam se preocupar com os paparazzi!

Agora trago isso à tona porque um dos benefícios do fotografia subaquática ser uma atividade de nicho é que, como fã, é mais fácil ter acesso aos melhores.

Como criador de imagens em ascensão, você pode facilmente inscrever-se em um workshop com Lionel Messi do fotografia subaquática .

Para mim, a Bola de Ouro da fotografia subaquática vai para Alex Mustard. Na verdade, como melhor jogador e treinador, acho que ele é como Lionel Messi e Pep Guardiola reunidos em um só.

Em 2016, decidi levar a fotografia subaquática a sério e me inscrevi em dois workshops do Dr. Mustard. Achei que era um investimento na minha educação; o mais próximo que você pode chegar de se formar em fotografia subaquática.

Eu me inscrevi para uma viagem ao Mar Vermelho, encabeçada pela possibilidade de ver tubarões de pontas brancas oceânicos, e uma viagem para Grand Cayman que foi anunciada como sendo uma base sólida no uso da luz debaixo d'água.

A viagem ao Egito veio primeiro. Arrumei meu equipamento de mergulho e câmera e cheguei ao aeroporto, sentindo uma mistura de excitação e nervosismo. Eu nunca tinha conhecido Alex Mustard antes e fiquei um pouco admirado com ele durante nosso primeiro encontro.

Logo percebi que, embora ele seja um fotógrafo e professor realmente impressionante, ele também é um cara legal que gosta de dar algumas risadas ao longo do caminho, e você não precisa se intimidar. O seu entusiasmo pela fotografia subaquática é contagiante e foi óptimo ver que mesmo depois de 30 anos a fotografar ele ainda é o primeiro a entrar na água e o último a sair.

Rapidamente ficou claro que a maioria dos outros 15 mergulhadores da viagem eram regulares. Esses workshops estão esgotados quase assim que são anunciados, e Alex claramente conquistou um público fiel de mergulhadores que parecem fazer muitas viagens sob sua orientação.

É claro que os frequentadores estão familiarizados com a forma como tudo funciona, bem como entre si, então, como um novato, você pode se sentir um pouco atrasado no início – eu certamente me senti.

Isso não quer dizer que eles não fossem amigáveis. Na verdade, algumas cervejas com o grupo na primeira noite fizeram com que a navegação pelo mar agitado fosse um pouco desconfortável no dia seguinte!

Vale a pena apontar que, ao contrário do mergulho formaltreinamento com o qual a maioria de nós está familiarizada, Alex não segue você e ensina debaixo d'água.

A configuração é a seguinte: antes do mergulho, Alex nos informa sobre oportunidades fotográficas e técnicas relevantes para o local. Em seguida, fazemos vários mergulhos e capturamos algumas imagens.

À noite, Alex fará outra apresentação e depois conduzirá uma sessão de revisão de imagens. Será anunciado no início do dia que todos poderão inserir uma ou duas fotos e que precisarão delas até tal e tal hora.

Oficialmente não há competição, e a ideia é que todos aprendamos com as críticas, não apenas das nossas próprias fotos, mas também das do resto do grupo.

Gostei muito deste conceito e aprendi muito com ele. Ter sua imagem aparecendo na tela e depois ouvir a reação imediata e o feedback de um dos principais fotógrafos de vida selvagem do mundo é fantasticamente valioso.

Algumas pessoas ficam um pouco tímidas nesse momento e não inscrevem suas fotos na avaliação. Para mim, isso parece uma pena, porque é exatamente uma das coisas pelas quais você pagou.

Não se preocupe, ele não crucifica nenhuma imagem – o que importa é procurar o que há de positivo e mostrar quais melhorias podem ser feitas.

Você pode editar ou não sua foto para envio, e uma das coisas mais valiosas que ganhei foi observar Alex trabalhando no Lightroom e no Photoshop. Essencialmente, sua imagem aparece, ele reage e então começa a reeditá-la – observe esses controles deslizantes de perto e seu processo de edição melhorará muito no final da viagem.

Uma palavra sobre o aspecto competitivo. Alex faz o máximo que pode para tornar a troca amigável de ideias, mas ei, você não pode conter a natureza humana. Eu levanto minha mão para sentir que a revisão da imagem, pelo menos no início, foi uma oportunidade de ver como eu estava em relação aos outros fotógrafos.

Mesmo assim, isso não resulta em nenhum sentimento de animosidade em relação a outros fotógrafos, apenas decepção se os resultados não forem os esperados.

Na verdade, descobri que aprendi muito com os outros fotógrafos da viagem. Basear-se em um liveaboard contribui para isso, porque todos vivíamos em ambientes fechados e nos reuníamos lado a lado para revisar e editar imagens.

ACHO QUE HÁ UM TIPO DE HIERARQUIA forma, com os atiradores mais experientes atuando como mentores dos menos avançados. Esse grupo em particular incluía alguns pesos pesados ​​do cenário da fotografia subaquática, como Mario Vitalini e Nick More. Mario foi eleito o fotógrafo promissor do ano na primeira competição de Fotógrafo Subaquático do Ano, enquanto Nick venceu a competição BSoUP/DIVER Print por dois anos consecutivos.

Seus envios para a revisão de imagens me levaram a melhorar, e eles geralmente também estavam disponíveis para ajudar com pequenas dicas. Eles eram apenas dois dos muitos fotógrafos talentosos que existiam, e um dos prazeres desses workshops é conhecer toda uma nova rede de pessoas que compartilham a mesma paixão.

Saí daquele primeiro workshop inspirado e animado para o próximo. No entanto, se tive uma frustração, foi não ter visto Alex Mustard em ação. Vimos lindas fotos nas apresentações, mas elas caíram sob o guarda-chuva “algo que preparei antes”.

Assim como assistir YouTube clipes de Messi não é a mesma coisa que assisti-lo pessoalmente, eu estava ansioso para ver Mustard ao vivo. Em breve isso seria possível na oficina de Grand Cayman.

Ao contrário do Egito, estávamos agora num resort e eu recomendaria este workshop como o primeiro a participar, porque é mais orientado para acertar os fundamentos.

Eu tinha lido sobre uma técnica chamada “iluminação interna” no livro Underwater Photography Masterclass de Alex e estava determinado a adicioná-la ao meu repertório. Basicamente, envolve apontar os flashes de volta para a câmera, o que permite isolar assuntos de grande angular contra um fundo escuro. Eu havia estudado a teoria e tinha certeza de que conseguiria descobrir.

No primeiro dia, Alex realizou uma sessão na piscina para garantir que as câmeras de todos estavam configuradas corretamente e para passar alguns princípios básicos de iluminação. Esta também foi uma oportunidade para qualquer um de nós que quisesse praticar uma técnica específica.

Eu tinha chegado um pouco mais cedo e Alex sugeriu que eu começasse a praticar a iluminação interna em um brinquedo de plástico que ele havia montado. Nadei com confiança até o fundo e comecei a atirar, e atirar, e fazer pequenos ajustes, e atirar novamente, por um tempo frustrante, sem nunca obter o resultado desejado.

Alex finalmente nadou e, claramente não muito impressionado com meus resultados, pegou minha câmera emprestada, ajustou os flashes, tirou uma foto... revisou... tirou mais uma foto... então me devolveu a imagem de um brinquedo lindamente iluminado contra um fundo preto perfeito. Uau, pensei, esse cara sabe o que faz!

Seu domínio da técnica e velocidade também ficaram evidentes em outro momento memorável. Estávamos no recife tirando fotos supermacro de um blenny de cabeça áspera. Alex sugeriu que eu o seguisse até esse indivíduo em particular, porque sua posição incomum no topo de uma cabeça de coral significava que você poderia expor um fundo preto ou azul.

Depois de descer, Alex rapidamente encontrou o blenny e passou talvez dois minutos atirando nele. Ele se aproximou e mostrou sua tela LCD exibindo duas fotos: uma com fundo azul e outra preta, ambas lindamente nítidas.

Agradeci e comecei a tentar replicá-lo – um processo que exigiu toda a minha concentração e 20 minutos de dor de cabeça. Não poderia haver mais dúvidas de que o homem era totalmente merecedor de todos

os elogios.

NESTE SEGUNDO WORKSHOP Senti falta de Jade, minha companheira de mergulho e modelo habitual. Embora todos estejam unidos, é de uma forma muito livre, e estávamos tão absortos em nossas jornadas fotográficas individuais que ninguém estava disposto a sacrificar um minuto de cliques preciosos para fins de modelagem.

E, no entanto, quase todas as fotos em grande angular se beneficiariam com a presença de uma pessoa para aumentar o interesse. Este foi particularmente o caso quando estávamos filmando cenas de recifes nas quais a silhueta de um mergulhador seria a cereja do bolo.

Mais ou menos na metade do workshop, me peguei lamentando esse estado de coisas com Brook Peterson, um atirador profissional californiano. Ela estava se sentindo da mesma maneira, e decidimos passar uma parte de cada mergulho posando um para o outro.

Sim, isso significou algum tempo morto na água para as nossas câmeras, mas a recompensa foram fotos com maior profundidade e impacto – uma troca muito válida que eu recomendaria a outros.

O segundo workshop contou com alguns novatos e gostei de me encontrar na posição de “veterano”.

Mais tranquilo agora, também não vi as análises de imagens como uma oportunidade para tentar flexionar os músculos fotográficos.

As apresentações noturnas foram muito informativas, muitas vezes abordando assuntos semelhantes ao conteúdo do livro de Alex, mas com maior profundidade.

Dito isto, os workshops tendem a atrair um público mais velho em geral (acho que isso faz sentido, considerando a combinação necessária de equipamentos caros foto equipamento e tempo suficiente para se divertir), e alguns deles tinham o hábito hilariante de cochilar durante as palestras de Alex.

Felizmente, isso foi interpretado com bom humor; muito melhor, imagino, do que se um jogador do Manchester United tivesse adormecido durante uma das conversas com a equipa de José Mourinho!

Em suma, estes workshops foram uma experiência revolucionária e transmitiram muito conhecimento que me serviu muito desde então.

Aprender com uma das principais luzes da fotografia subaquática é uma oportunidade que você não encontra replicada em muitos outros campos, por isso recomendo fortemente a qualquer outro fotógrafo subaquático iniciante que aproveite ao máximo.

Alex Mustard corre fotografia workshops na maioria dos meses, adequados para todos os níveis de habilidade. Eles lotam rapidamente, por isso os mergulhadores são aconselhados a assinar seu boletim informativo para saber o que está por vir – acesse amustard.com/workshops