Show de luzes

eu só tinha visto as imagens – tão estranhas que pareciam ser de outro mundo – mas, na realidade, eu não tinha ideia do que esperar. Isso me deixou um pouco nervoso.

Eu estava em Nosy Sakatia, no noroeste de Madagascar, prestes a embarcar em um mergulho noturno com gripe. Naquela tarde, visitei o mesmo local com o Sakatia Lodge Divemaster Jodie, em parte para eles verificarem minha competência, mas também para verem a diferença no recife do dia para a noite.

Tive certeza de que dificilmente o reconheceria.

Eu ouvi pela primeira vez sobre o mergulho fluvial lá através do meu amigo Simon Pierce, que havia retornado recentemente de Madagascar ansioso para entrar (ou nadar) em uma cena de Avatar.

Depois de apenas alguns mergulhos com fluor, ele se equipou com todo o equipamento necessário para fotografar esse fenômeno e encheu sua câmera com bizarras criaturas biofluorescentes. Intrigado, tive que dar uma olhada.

Apesar da minha excitação, ouvi dizer que as cores brilhantes e alucinantes e as formas desconhecidas num mergulho fluo podem ser desorientadoras, especialmente no início.

Imaginei passar por algum tipo de viagem subaquática ruim, sem ser capaz de reconhecer as formas estranhas ou distinguir o que estava em cima do que estava embaixo. Então foi com alguma apreensão que cheguei à escola de mergulho por volta do pôr do sol.

Divemaster masha me passou o briefing. Fluo, ela me disse, é uma forma – relativamente – nova de mergulho, portanto ainda não difundida.

A biofluorescência ocorre quando a luz é absorvida e depois reemitida em um comprimento de onda diferente, fazendo com que o objeto ou criatura no meio do processo pareça brilhar. É diferente da bioluminescência, na qual um organismo cria e emite luz por meio de uma reação química, porque uma luz deve incidir sobre o objeto para que ele brilhe.

Para vermos a biofluorescência num mergulho noturno, temos que usar tochas de luz azul (que resulta na melhor fluorescência subaquática, mas também é inofensiva para os animais) e colocar filtros de plástico amarelos sobre o nosso corpo. máscaras (para eliminar a luz azul).

Usados ​​em conjunto, revelam todo o efeito da fluorescência, mostrando o recife com uma nova luz intensa e mágica.

Para muitos peixes biofluorescentes, esta discoteca alucinante no fundo do mar é exatamente como eles veem o mundo. Simon explicou que, assim como usamos filtros amarelos em nossos máscaras para ver estas cores extravagantes, “muitos peixes biofluorescentes usam o mesmo truque – eles têm filtros amarelos nas suas próprias lentes e córneas.

“Suas emissões fluorescentes são invisíveis para nós e para a maioria dos peixes predadores, mas sinalizam sua presença para outros peixes que compartilham essa adaptação.

“É como uma tinta invisível – uma forma secreta de comunicar sem ser detectada.”

A biofluorescência ocorre em mais de 250 espécies de peixes, bem como em corais duros, águas-vivas, camarões louva-a-deus, tartarugas marinhas e outros grupos, disse-me Simon. É particularmente comum em espécies crípticas.

“Muitas espécies de peixes de recifes de coral, como o peixe-anjo, têm padrões de cores vivas”, disse ele. “Em contraste, os enigmáticos, como o peixe-lagarto e o peixe-escorpião, parecem bem camuflados. Uma pesquisa recente descobriu que 87% destes peixes crípticos são biofluorescentes, em comparação com apenas 9% de outros peixes.

“Eles têm o melhor dos dois mundos: escondidos dos predadores, mas lindos um para o outro.”

Ainda há muito que não sabemos sobre a biofluorescência e seu papel no oceano. No entanto, os pesquisadores descobriram que o peixe-rã usa iscas fluorescentes. “Os bodiões usam telas biofluorescentes durante o namoro”, diz Simon. “Triplefins usam seus olhos vermelhos biofluorescentes para destacar suas presas copépodes, cujos olhos refletem a luz, mas não conseguem vê-la.”

Se meu mergulho vespertino tivesse sido cuidadosamente colorido com giz de cera, meu mergulho noturno com flúor pareceria como se o recife tivesse sido rabiscado com canetas fluorescentes? Isso é o que eu esperava.

nossa galáxia estrangeira estava repleto de alienígenas: anêmonas incrivelmente verdes fazendo cócegas na água negra, um caranguejo anêmona roxo com casca laranja viva correndo pelo recife e camarões diminutos, mas deslumbrantes, brilhando do outro lado do recife.

Um peixe-escorpião fez uma careta na rocha, com néon vermelho espalhado sobre ele. Seu ruge era extravagante demais para parecer tão taciturno.

Criaturas minúsculas que eu teria dificuldade em ver de perto durante o dia eram difíceis de detectar a um metro de distância sob minha tocha azul. Pequenas faíscas que passariam facilmente despercebidas à luz do dia nos chamavam do coral, e nos movemos lentamente para examiná-las todas.

Simon explicou a utilidade de tudo isto para os esforços de conservação: “Mais de metade das espécies de peixes que vivem nos recifes de coral são pequenos peixes crípticos difíceis de encontrar”, disse ele. “As contagens padrão de peixes podem subestimar grosseiramente a verdadeira biodiversidade. A maioria dessas pequenas espécies são biofluorescentes, então elas brilham como uma rave dos anos 90 para mergulhadores com o equipamento certo. Isso leva a pesquisas melhores e mais rápidas.”

Embora grande parte do recife brilhasse, nem tudo fica fluorescente. Algumas criaturas brilhavam apenas em alguns lugares – como se acidentalmente tivessem sido salpicadas com tinta que brilha no escuro – enquanto outras não brilhavam.

Enquanto eu estava atento a uma estrela de penas verde fantasmagórica, uma enorme sombra passou sorrateiramente. Iluminando minha tocha, eu quase consegui distinguir o contorno escuro de um peixe grande, mas nada mais.

no final do mergulho estávamos bem no meio do recife. As poucas águas-vivas dançantes no fundo do mar pareciam outro local de mergulho – sem falar no recife que eu tinha visto naquela tarde.

Nesta viagem futurística, formas gritavam-nos de todas as direções. Era difícil saber onde procurar: corais, esponjas, camarões, nudis, águas-vivas – tudo explodia de cor como se tentasse superar o vizinho.

Fiquei tão impressionado com a exibição fantástica que mal notei os minutos passando zunindo como estrelas cadentes. Estávamos explorando esse show de luzes subaquáticas há quase uma hora e era hora de voltar para casa.

À medida que começamos a ascender e a deixar este universo recém-descoberto, os padrões foram se distanciando cada vez mais, até ficarem totalmente fora de vista. Após o ataque de rosas, roxos, verdes e amarelos, a água escura parecia assustadoramente vazia.

Fiquei no meio da água, verificando quanto tempo restava em nossa parada de segurança. A tocha de Masha brilhou de forma tranquilizadora a poucos metros de distância.

Mais 30 segundos se passaram e olhei para cima novamente. Escuridão. Por toda parte, escuridão total. Assustado, olhei para cima – nada. Para baixo – nada. À minha esquerda e à minha direita também, o preto era abrangente.

Minha mente começou a me pregar peças? Eu tinha me afastado? Ou adormeceu por um segundo?! Não havia nenhuma corrente real, e Masha estava bem na minha frente alguns segundos atrás.

Olhei em volta novamente: para cima, para baixo, para a esquerda, para a direita. Como acabei flutuando nesta escuridão sozinho?

Girando 360°, pulei quando o feixe de sua tocha azul apareceu de onde estava no meu ponto cego.

Para meu alívio, nossa parada de segurança de três minutos terminou e era hora de sair da escuridão e retornar à costa.