Conheça o mergulhador de tubarões Andy Brandy Casagrande

ABC é muito mais do que simplesmente um mergulhador de tubarões, mas se ele tiver que escolher, são os grandes encontros com brancos que irritam o premiado diretor de fotografia da vida selvagem, como ele diz a STEVE WEINMAN.

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Tenho que perguntar: Andy Brandy Casagrande é seu nome verdadeiro ou foi adaptado para fins profissionais?

“Sim, é meu nome verdadeiro”, diz seu dono, que deve estar cansado de ser questionado sobre seu apelido memorável. “Meu nome do meio, Brandy, é o nome de solteira da minha mãe e Casagrande é o sobrenome do meu pai.” 

OK, é justo. Andy Brandy Casagrande IV é um diretor de fotografia de vida selvagem dos EUA apaixonado por tubarões. Ele trabalhou para as redes de TV National Geographic, Discovery Channel, BBC e Animal Planet, bem como para ABC, NBC, CBS e Fox, e ganhou prêmios Emmy de Melhor Cinematografia em 2011 e 2013.

Conservacionista, colaborador de inúmeras expedições de pesquisa científica e grande especialista em tubarões brancos, ele também ajudou a produzir, filmar e apresentar muitos programas no Discovery’s Semana do Tubarão, a extravagância anual da TV que continua a dividir opiniões entre os entusiastas dos tubarões. 

Enquanto trocamos perguntas e respostas, Casagrande está trabalhando em um projeto tipicamente emocionante nas Bahamas, fazendo um documentário sobre grandes tubarões-martelo usando rebreathers de circuito fechado “para chegar o mais perto possível e aprofundar as vidas secretas desses tubarões de alto desempenho”. predadores”.

Como surgiu sua carreira subaquática? “Fiz meu primeiro mergulho em mar aberto em Monterey, Califórnia no ano 2000”, diz ele. Ele teria 23 anos. “Comecei a tirar fotografias da vida selvagem em 2002, na África do Sul, enquanto trabalhava para o White Shark Trust como investigador de campo.

“Eu simplesmente nasci com um fascínio extremo por tubarões. Vi meu primeiro grande tubarão branco na televisão quando era criança.

“Minha primeira câmera fotográfica me foi dada pela minha tia Peggy e era uma Yashica 230AF – ainda a tenho hoje. Meu primeiro debaixo d'água vídeo e a câmera fotográfica era uma Canon PowerShot S400 dentro da caixa WP-DC800.”

O nova-iorquino, agora com 45 anos, estudou biologia marinha no Florida Institute of Technology e depois na Pittsburgh University, onde se formou. Num movimento incomum, ele mais tarde obteria mais dois diplomas, em psicologia e biopsicologia, pela Califórnia Universidade Estadual.

“Isso se baseava no fato de que minha mãe era esquizofrênica paranóica”, diz ele. “Fiquei fascinado pela sua condição extraordinária e percebi que poderia aplicar o estudo da psicologia humana aos tubarões, especificamente para compreender melhor os seus motivos e comportamentos predatórios, bem como as suas personalidades e idiossincrasias únicas.”

Maior acidente

O primeiro emprego de Casagrande foi como engenheiro de suporte técnico em uma empresa de software e, enquanto estava lá, ele enviou cópias de um documento de busca de emprego vídeo a três equipes de pesquisa sobre tubarões brancos, em Califórnia, Austrália e África do Sul. A última aplicação funcionou – o White Shark Trust ofereceu-lhe um período de três meses como fotógrafo subaquático. 

Mudou-se para a Cidade do Cabo em 2003 e logo começou a trabalhar como cinegrafista pesquisador, coletando vídeo dados para o estudo da equipe sobre a dinâmica populacional dos grandes brancos. Durante seus dois anos no trabalho, ele comprou um vídeo câmera para ajudá-lo a filmar o comportamento dos tubarões fora das jaulas.

“Nunca planejei me tornar um fotógrafo ou cineasta profissional”, diz ele. “Aconteceu simplesmente por acidente, quando a National Geographic veio fazer um documentário sobre a investigação que estávamos a realizar sobre os grandes tubarões brancos, altura em que me ofereceram um emprego como cineasta profissional sobre vida selvagem.” A NatGeo ficou impressionada com suas filmagens e mudou-se para Washington DC para assumir um cargo de equipe lá. 

“Conseguir um emprego na National Geographic foi o maior acidente da minha vida”, diz Casagrande. “Eles me apresentaram ao mundo do cinema sobre vida selvagem de uma forma que eu nunca poderia ter imaginado. 

“Eles me enviaram ao redor do planeta para filmar os mais incríveis espetáculos de vida selvagem da Terra, desde cobras-reis e baleias assassinas até crocodilos do Nilo, leões, chitas, ursos polares e tudo mais. 

“Essas foram as maiores aventuras da minha vida, e até conheci minha esposa Emma durante uma missão no Serengeti, filmando o maior bando de leões da África.” Isso foi em 2007. “Não poderia estar mais grato por estas oportunidades – elas mudaram completamente a minha vida!”

'Os tubarões vão nos salvar!'

Em 2013, Casagrande formou sua própria produtora ABC4Explore para criar documentários sobre vida selvagem, longas-metragens e comerciais de TV. Ele trabalha em estreita colaboração com sua esposa Emma Johanna Casagrande, fotógrafa profissional sueca, mergulhadora de segurança e editora. Eles têm dois filhos, Nova final e Ace, que mergulhavam com tubarões (brancos e tubarões-martelo) quando tinham quatro anos.

O cinegrafista já fez mais de 100 filmes e encontrou muitos animais selvagens icônicos ao longo do caminho, mas se a situação fosse difícil, os tubarões teriam precedência? “Sim, porque sou viciado em grandes tubarões brancos”, diz ele. "Simples assim."

Casagrande está numa missão de conservação e sensibilização dos tubarões, e também considera os recentes desenvolvimentos internacionais sobre a sua protecção, tais como a expansão do número de espécies protegidas em 19ª CITES, tão encorajador? “Estou muito otimista: salvaremos os tubarões e eles, por sua vez, nos salvarão!” ele diz.

Peço-lhe que descreva uma ou mais das suas experiências favoritas de mergulho com tubarões. “Demasiados para descrever”, responde ele, o que não é de todo surpreendente, “mas mergulhar sem gaiola com os grandes irmãos tubarões brancos na Austrália Ocidental foi o maior mergulho de toda a minha vida”. 

Refere-se a dois tubarões que pareciam inseparáveis ​​e que Casagrande descreveu como “verdadeiros irmãos de sangue”. O vínculo entre irmãos mal havia sido considerado na espécie antes.

A Austrália junta-se às Bahamas, ao México, à Nova Zelândia e à África do Sul como os seus locais favoritos para mergulhar – todos, claro, excelentes locais de encontro para brancos. Dito isto, o mergulho com tubarões no México acaba de levou um grande golpe. 

“Estou muito desanimado com o encerramento da Ilha de Guadalupe ao ecoturismo”, diz Casagrande. “Na ausência dos barcos de mergulho com tubarões, há um potencial crescente para atividades de caça ilegal e temo que os grandes tubarões brancos sejam o alvo principal.”

O encerramento foi aparentemente motivado pela preocupação com o bem-estar dos tubarões, mas do outro lado da escala, será que ele teve algum momento preocupante entre os seus encontros com tubarões? “Sim, minha esposa Emma quase foi decapitada por um tubarão tigre nas Bahamas”, diz ele. “Foi minha culpa, sem mais comentários.” 

Emma, ​​sua parceira profissional e também conjugal, compartilha muitas de suas experiências subaquáticas. “Eu não aceitaria de outra maneira, o mundo da vida selvagem é simplesmente fenomenal demais para não ser compartilhado com seu cônjuge e toda a família… o mundo inteiro, aliás.” 

Seus filhos seguiriam seus passos? “Eles têm livre arbítrio e podem fazer o que quiserem, mas todos os sinais apontam para sim!”

Respeito eterno

Existe um segredo para obter ótimas imagens de tubarões? “Não é segredo, apenas muito trabalho duro, paixão implacável e respeito eterno”, diz Casagrande. Para qualquer Divernet leitores que gostariam de desenvolver sua carreira em uma direção semelhante, sua mensagem é a seguinte: “Se você deseja se aprofundar mais na produção de filmes sobre tubarões ou vida selvagem em geral, meu conselho básico é sair para o oceano e mergulhar. mergulho e/ou mergulho livre tanto quanto possível. 

“Se você não tem acesso ao oceano, então tente aprender ativamente o máximo que puder sobre os tubarões e o oceano, fazendo sua própria pesquisa através da Internet. 

“Comece a conversar com várias equipes de pesquisa sobre tubarões e cientistas de tubarões ao redor do mundo para ver como você pode contribuir para o trabalho deles ou como iniciar sua própria pesquisa ou projeto de filme. Saia para o campo e tenha experiência prática com tubarões e, claro, filme e filme o máximo que puder! 

“Use o Google para encontrar as melhores e mais recentes informações sobre tubarões em todo o mundo. Pergunte por que/quando/onde/quem/como/o que está acontecendo na pesquisa sobre tubarões e na ciência cinematográfica.

“Não existe um caminho definido, você só precisa trabalhar duro, ser superapaixonado, gentil e genuinamente interessado no bem-estar de seus súditos – e simplesmente fazê-lo. Viva a vida que você sonha!” 

Roupas de tubarão de Casagrande e PADI

Andy Casagrande se uniu recentemente à PADI para projetar uma coleção sustentável de edição limitada da PADI Gear que “dá aos consumidores uma perspectiva mais equilibrada dos tubarões e os inspira a se juntarem a nós para se unirem em barbatanas e tomar medidas para protegê-los”.

A mudança faz parte treinamento Blueprint for Ocean Action da agência, criado para reduzir o número de tubarões e raias em risco de extinção em 25% na próxima década. A coleção exclusiva traz toalha e boné trucker, ambos feitos de plástico reciclado, e uma camiseta sustentável. Todos carregam imagens de Casagrande, conforme mostrado acima e relatado anteriormente on Divernet. 

Quinze por cento das receitas líquidas irão para o financiamento de esforços internacionais de conservação dos tubarões, como a recente campanha bem-sucedida que defende a proteção da CITES para mais espécies de tubarões.

“Adoro tubarões mais do que tudo”, diz Casagrande. “Esta coleção especial com a PADI permitiu-me financiar a sua proteção e mudar as perspetivas das pessoas sobre o seu papel na saúde do nosso planeta azul partilhado.” Encontre a coleção aqui.

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