Locais de mergulho em naufrágios da Primeira Guerra Mundial, 1918

MERGULHO EM NAufrágio

É o último ano da Primeira Guerra Mundial, mas a destruição dos navios continua até Novembro, deixando nas Ilhas Britânicas alguns dos naufrágios que hoje permanecem entre os favoritos dos mergulhadores. JOHN LIDDIARD relembra destaques de mergulho criados há 100 anos

Do ponto de vista estratégico, você poderia dizer que 1918 foi um pouco chato. Os EUA estavam na guerra. Os tanques haviam chegado ao campo de batalha e as táticas estavam evoluindo, passando de ataques maciços de baioneta para metralhadoras. No mar, a guerra submarina irrestrita era agora a norma, e aulas tinha aprendido sobre comboios.

Veja também: Navio detido em conexão com saques de túmulos de guerra britânicos 

Com o acúmulo de perdas no campo de batalha e a fome devido ao bloqueio da Marinha Real, estava claro que a Alemanha iria perder. A única questão real era quanto tempo poderia aguentar.

Mas tudo isso desmente o interesse do ponto de vista do mergulho. Tendo comentado que 1917 foi o ano dos naufrágios mergulháveis, 1918 também o foi. À medida que a guerra chega ao fim, vou me permitir e escrever sobre alguns dos naufrágios de 1918 que gostei de mergulhar e que dão boas histórias de naufrágios.

Naufrágio de Gwladmena

Com início nas Ilhas Shetland, no dia 2 de janeiro o navio a vapor Gwladmena foi fundeado em colisão com os Fora. O único inimigo envolvido era a escuridão e a aglomeração do ancoradouro.

Aglomeração nas Ilhas Shetland? O ancoradouro natural ao sul de Lerwick era um ponto de reunião de comboios, para os quais o velho e lento Gwladmena transportava uma carga de carvão.

A água aqui não tem maré e é normalmente límpida, tornando o naufrágio um prazer para mergulhar. Uma anomalia interessante é a parte superior do motor, agora de cabeça para baixo e à frente das caldeiras, talvez arrastada até lá pela âncora de outro navio.

A metade inferior do motor permanece no local habitual. O túnel do eixo da hélice ainda mantém parte de sua cobertura de madeira. Na popa, o canhão está a estibordo.

Cuidado com pedaços brancos de fósforo quebradiços. Até mesmo uma mancha nas luvas pode pegar fogo espontaneamente quando exposta ao ar.

Hindenburg

Ainda mais longe das nossas águas, uma viagem que realmente me inspirou foi a Aland, a cadeia de ilhas do Báltico entre a Suécia e a Finlândia.

A Finlândia era um Ducado dentro do Império Russo desde 1809, conquistando a independência em 1917, embora em turbulência com conflitos civis durante 1918. A Suécia poderia ser melhor descrita como neutra com simpatias germânicas.

Em 9 de março de 1918, o quebra-gelo Hindenburg liderava um comboio de navios mercantes alemães vindos da Suécia, carregados com suprimentos muito necessários. Apesar de a Rússia estar fora da guerra, uma mina russa congelada no gelo parou o comboio quando este explodiu sob a proa do Hindenburg.

O casco reforçado pelo gelo evitou mais danos do que muitos navios teriam sofrido. Todos os tripulantes, exceto três, pisaram no gelo e caminharam até o próximo navio do comboio.

A 43 metros de altitude, em água quase doce, com pouco oxigênio e perto do congelamento, os destroços mal se decompuseram. Além de detalhes brilhantes como o apito a vapor, fiquei impressionado com pequenos detalhes, como as prateleiras de madeira intactas na cozinha.

Sudoeste

Operado pela ferrovia de Londres e South Western, a balsa de passageiros South Western operava um serviço regular para as Ilhas do Canal. Na noite de 16 de março, nas costas da Ilha de Wight, o South Western foi torpedeado pelo UB59.

Na época em que mergulhei no Sudoeste, era uma incógnita. Um dos mergulhadores encontrou uma colher de chá com o brasão da linha férrea que identificou inequivocamente o naufrágio como sendo o South Western e não identificou um naufrágio que antes se pensava ser este pequeno navio a vapor.

Se você viajou para as Ilhas Scilly no Scillonian, terá uma ideia do layout – avanço, cabine de passageiros à popa, ponte entre os dois.

Tendo sido anteriormente um desconhecido, ainda há muito para descobrir neste naufrágio. Por exemplo, o suporte do canhão de popa de 13 libras ainda está lá, mas o canhão não.

Poderia facilmente estar na areia próxima.

Naufrágio de Baygitano

Para os navios que não estavam em comboio escoltado, navegar perto da costa foi uma medida usada para evitar submarinos, mas essa estratégia não conseguiu salvar o Baygitano de 3073 toneladas.

Em 18 de março, um único torpedo do UC77 criou um naufrágio popular a oeste de Lyme Regis.

Considerando que a profundidade é de apenas 18 m na maré viva e o mais próximo que a Costa Sul chega da minha casa em Bristol, não sei por que minha carreira de mergulho já estava avançando há uma década antes de mergulhar no Baygitano. Todos os outros mergulharam. Muitos fizeram seus primeiros mergulhos em águas abertas.

Os destroços estão espalhados pela maré e, como a maioria dos naufrágios na área, são um ímã para peixes. Para um naufrágio tão bem destruído, há muito para ver.

Normalmente boa visibilidade, águas rasas e uma grade de costelas do casco facilitam a navegação, exceto onde os porões da popa às vezes desaparecem sob as areias movediças.

Naufrágio do HMT Balfour

O papel de escoltar comboios era frequentemente desempenhado por traineiras armadas. Em 13 de maio, o HMT Balfour escoltava um pequeno comboio através do Canal da Mancha até Dieppe.

Uma história de erros e heroísmo começou quando o navio a vapor Nidd atropelou um submarino. O submarino emergiu à popa do Nidd, e o Balfour virou-se rapidamente para bombordo para se juntar à ação, cruzando no processo a proa do Nidd e sendo empalado.

A tripulação do Balfour subiu até o Nidd, com um marinheiro de raciocínio rápido aproveitando o tempo para desarmar primeiro as prateleiras de cargas de profundidade. Se ficassem armados, teriam explodido o fundo do Nidd enquanto o Balfour afundava.

Enquanto isso, os artilheiros do Nidd abriram fogo contra o submarino, já identificado como UB74, e reivindicaram o acerto.

Um quase acidente parece mais provável, porque o UB74 foi afundado 13 dias depois ao largo de Portland.

Naufrágio do HMS Moldávia

Viajando em comboio, o cruzador mercante armado HMS Moldavia foi torpedeado pelo UB57 em 20 de maio. Os destroços agora estão a 50 metros de Sussex.

Como um transatlântico P&O convertido em cruzador, o naufrágio oferece quase tudo que os mergulhadores amam: grande maquinário de propulsão, cabines com vigias, banheiros com todos os seus acessórios e nada menos que oito canhões de 6 polegadas.

Para mim, o Moldavia foi o projeto definitivo do Wreck Tour, envolvendo a localização de todas as armas e o preenchimento de todos os tipos de pequenos detalhes. Há alguns anos, o Editor pediu-me para escrever sobre os meus três melhores mergulhos e não hesitei em escolher um deles na Moldávia.

Naufrágio de Kyarra

Apenas seis dias depois de torpedear o Moldávia, o UB57 lançou um torpedo em outro transatlântico da P&O, o Kyarra, que servia como navio-hospital.

Com barcos de transporte operando em Swanage, fretamentos em Poole e lançamento fácil para RIBs, o Kyarra é para muitos o mergulho ideal. Os frequentadores regulares têm seus locais favoritos para procurar alimentos e os fotógrafos têm seus locais favoritos para tirar fotos.

Houve momentos em minha carreira de mergulho em que um amigo e eu entramos em um carro e tivemos um fim de semana de quatro mergulhos no Kyarra, com resíduos no píer Swanage no meio. Para mim é um naufrágio ideal para congros, lagostas e cardumes rodopiantes. À medida que a maré sobe, estes parentes listrados do bacalhau movem-se cada vez mais dentro dos destroços, proporcionando uma sopa de peixe para nadar.

Com metade da tonelagem e dois terços do comprimento do Moldavia, e mais raso, com 30 m, o Kyarra é um naufrágio que pode ser percorrido da proa à popa num único mergulho, sem pressa.

O mortal UB57 durou apenas mais dois meses. Em 13 de agosto, sua última vítima foi a cidade de Brisbane, perto de Sussex. Um dia depois, o UB57 atingiu uma mina no caminho de volta para Zeebrugge.

Bombardeio de St Kilda

Em 31 de maio, o U90 entrou em Village Bay em St Kilda e disparou 72 projéteis para destruir a estação de sinalização da Marinha Real e o prédio de armazéns associado. O bombardeio foi seletivo, não causando danos às casas dos ilhéus. Apenas uma ovelha foi morta.

O capitão do U90, Walter Remy, devia gostar das ilhas escocesas, porque outra de suas façanhas era parar regularmente em North Rona para obter suprimentos frescos de carne de carneiro.

A resposta britânica foi instalar um canhão de 4 polegadas com vista para a baía, mas o canhão nunca foi disparado com raiva. Ainda está lá e se tornou uma das atrações costeiras para os mergulhadores visitantes.

Berwind e Lago Portage

Em 3 de agosto, o Berwind foi o primeiro de dois navios torpedeados pelo UB88 ao largo do oeste da Bretanha. O Lago Portage logo o seguiu.

Os dois naufrágios estão separados por apenas alguns quilómetros e tive a sorte de mergulhá-los em dias sucessivos em perfeitas condições, com mar calmo e uma visibilidade deslumbrante.

Como muitos naufrágios expostos a oeste, ambos os navios são agora esqueletos no fundo do mar, o Berwind a 40m e o Lago Portage a 10m mais fundo.

Como o Berwind é o maior dos dois destroços, isso funciona muito bem. Ambos são navios a vapor típicos de quatro porões. O Berwind tem uma arma na proa e o Lake Portage estava desarmado.

Naufrágio da Bretanha

Em meio a toda a atividade dos submarinos, continuaram os habituais acidentes marítimos.

Em 10 de agosto, em uma típica neblina marítima de verão no leste de Devon, o Bretagne de 1439 toneladas foi afundado em uma colisão com a barca Renee Marthe.

O naufrágio está em pé e intacto em um fundo marinho de 30 metros. Abaixo da popa, a hélice de ferro permanece no lugar. A estibordo da proa, os restos de uma pequena cabine cobrem um vaso sanitário incrustado de anêmonas.

Naufrágio do Le Polynesien

Para aqueles que procuram um verão mais quente do que o das nossas águas nacionais, também no dia 10 de agosto o transatlântico e navio de tropas francês Polynesien foi torpedeado pelo UC22 a leste de Malta.

O naufrágio está na extremidade mais rasa do território trimix, a 65m do fundo do mar. As partes superiores estão ao alcance do ar, mas eu não arriscaria.

Uma corrente normalmente atravessa os destroços vindo do oeste, à medida que a água passa por Malta e chega à bacia oriental do Mediterrâneo. O casco e a grade do navio são incrustados de esponjas e dão bastante cor às fotografias.

A meio navio, a bombordo, há pilhas de louças da sala de jantar. Depois, um pouco à frente, está uma das fileiras de mictórios mais bonitas que você poderia mergulhar.

Naufrágio UC-70

Muitos navios costeiros foram vítimas de submarinos costeiros ou das minas que colocaram, mas os submarinos não conseguiram fazer tudo do seu jeito. Em 26 de agosto, ao largo de Whitby, o UC-70 teve a distinção de se tornar o primeiro submarino a ser afundado por um ataque aéreo de uma aeronave fixa.asa aeronave.

O submarino provavelmente já havia sofrido pequenos danos em um campo minado e estava vazando uma mancha de óleo. Em condições calmas de verão, isso foi avistado por um bombardeiro Blackburn Kangaroo em patrulha. A tripulação seguiu a mancha até poder ver o submarino abaixo e lançou suas bombas.

Seguiu-se um jorro de bolhas e mais petróleo, atraindo um destróier próximo ao local para prosseguir com cargas de profundidade.

O UC-70 foi meu primeiro submarino desta classe e uma revelação. Crédito para os alemães: com grande parte do maquinário fora do casco pressurizado, os submarinos geralmente fazem mergulhos mais interessantes do que seus equivalentes britânicos.

Naufrágio do HMS Otranto

Aproximando-se do Canal do Norte em meio a um vendaval em 6 de outubro, os transatlânticos Otranto e Kasmir lideravam duas colunas de um comboio de tropas da América.

Com má visibilidade, as ondas foram avistadas três quilômetros à frente, na costa rochosa de Islay. O Kasmir virou bruscamente para estibordo. O Otranto virou bruscamente para bombordo na proa do Kasmir e foi mortalmente ferido.

Um contratorpedeiro de escolta chegou ao lado do Otranto e as tropas tentaram saltar. Tantos caíram entre os cascos em colisão quantos realmente saltaram.

O Otranto pousou no fundo rochoso do mar, a algumas centenas de metros da costa. O navio estava se desintegrando rapidamente. Das tropas e tripulantes restantes, apenas 16 conseguiram chegar à costa.

Os destroços estão espalhados por cristas rochosas a 10m, bem quebradas pelas tempestades de inverno.

Seis caldeiras estão dispostas em duas linhas irregulares, com detritos da casa de máquinas atrás delas.

O naufrágio do Hunsdon

Perto de Strangford Lough, na Irlanda do Norte, o navio a vapor Hunsdon foi torpedeado pelo UB92 em 18 de outubro.

O Hunsdon entrou na guerra como o Arnfried da linha Hamburgo-América, capturado pelas forças britânicas na África Ocidental Alemã e pressionado para uso britânico.

Com profundidade geral de 35m e fora da maré, o Hunsdon é o mais fácil dos naufrágios mais profundos da região. Os destroços completos podem ser cobertos sem ir muito longe na descompressão.

Os destaques são o grande motor e caldeiras, e o canhão na popa.

Dado mais um mês, o Hunsdon teria sobrevivido à guerra. Rumores nos pubs irlandeses atribuíram seu torpedeamento à espionagem em Dublin e a uma missão de vingança.

A Navalha de Occam sugere que o Hunsdon foi meramente infeliz ao navegar através de um terreno de perseguição de submarinos bem estabelecido.

Motim e revolução

Desde que regressaram à segurança após a Batalha da Jutlândia em 1916, os marinheiros da frota alemã estavam cada vez mais insatisfeitos com as suas condições de vida, rações pobres e disciplina excessivamente zelosa.

O comando naval estava dividido entre fornecer tripulações para os submarinos e manter a frota pronta para uma última grande batalha – um grande gesto de orgulho dos almirantes, para o qual os marinheiros simplesmente não conseguiam perceber o sentido.

Em 28 de Outubro, a desobediência e as pequenas greves aumentaram e foram mal geridas até que, em 3 de Novembro, as tropas abriram fogo contra marinheiros e habitantes da cidade que protestavam em Kiel. Em 4 de novembro, os soldados estavam do lado dos amotinados e dos habitantes da cidade.

Os agitadores políticos aproveitaram o motim para formar conselhos de trabalhadores nos mesmos moldes dos da Revolução Russa do ano anterior. Em 6 de Novembro, Hamburgo também era controlada por manifestantes.

Se não fosse a abdicação do Kaiser e o Armistício, a Alemanha poderia ter sido ultrapassada por uma revolução comunista.

Unidade SMS Viribus

Na madrugada de 1º de novembro, dois nadadores italianos montaram um dos primeiros torpedos humanos na base naval austro-húngara de Pola e anexaram

minas de lapas ao encouraçado Viribus Unitis. As minas explodiram de madrugada, afundando o encouraçado com um almirante a bordo e grande parte da tripulação.

O navio arvorava na altura bandeira croata, tendo acabado de ser doado ao novo estado que em breve se tornaria a Jugoslávia, para evitar que fosse entregue aos Aliados com o Armistício.

Mas ela ainda estava numa base austro-húngara e ainda transportava uma tripulação austro-húngara.

Armistício

Em 9 de novembro, o Kaiser Guilherme abdicou e exilou-se na Holanda. Em 11 de novembro, às 11h, horário francês, o Armistício entrou em vigor e os combates cessaram.

O atual Tratado de Versalhes não foi assinado até 28 de junho de 1919 e não entrou em vigor até 10 de janeiro de 1920.

A Grande Guerra acabou, mas o seu legado para os mergulhadores não. Muita coisa significativa ainda estava para acontecer em 1919 e depois, e refletiremos isso no próximo ano.

MUNDO EM GUERRA

• 28 de Janeiro - Ataque aéreo em Londres mata 67 e fere 166. Um avião alemão abatido.
• 31 de Janeiro - Lei marcial declarada em Berlim e Hamburgo.
• 6 de Fevereiro - A Lei da Representação do Povo estende o direito de voto a todos os homens com mais de 21 anos e mulheres com mais de 30 anos com bens no valor de £ 5.
• 3 de Março - As negociações do tratado entre a Alemanha e a Rússia Soviética foram concluídas.
• 21 de Março - A ofensiva alemã da primavera retoma Somme.
• 23 de Março - Paris bombardeada pelo canhão de longo alcance “Big Bertha” a 75 quilômetros de distância.
• 26 de Março - Foch foi nomeado Comandante Supremo Aliado na Frente Ocidental.
• Abril 1 - Royal Flying Corps e Royal Naval Air Service fundiram-se para criar o Royal Air Service.
• Abril 21 - O ás da aviação Manfred von Richthofen, o “Barão Vermelho”, morto em combate aéreo.
• Abril 23 - Guatemala declara guerra à Alemanha.
• Abril 29 - Gavrilo Princip, assassino do arquiduque Ferdinand, morre na prisão de tuberculose.
• Maio 8 - A Nicarágua declara guerra à Alemanha.
• Maio 18 - RAF bombardeia Colônia.
• Maio 23 - A Costa Rica declara guerra à Alemanha.
• 28 junho - Trotsky torna-se líder dos comunistas na Rússia.
• 8 julho - Ernest Hemingway ferido na Itália enquanto trabalhava como motorista de ambulância.
• 12 julho - O Haiti declara guerra à Alemanha.
• 16 julho - O czar Nicolau e sua família foram executados.
• 18 julho - Contra-ataque aliado.
• 19 julho - Honduras declara guerra à Alemanha.
• 2 agosto - A Força Expedicionária Britânica pousa em Archangel para apoiar as forças russas brancas contra os bolcheviques.
• 5 agosto - O último ataque de zepelim à Inglaterra foi repelido, com 70 destruídos.
• 11 agosto - 450 tanques concentrados permitem o avanço do ataque britânico em Amiens.
• Setembro 6 - Ofensiva alemã derrotada. As forças alemãs recuam para a Linha Hindenburg.
• Setembro 27 - Primeira descoberta aliada da Linha Hindenburg.
• Setembro 29 - A Bulgária conclui negociações de armistício.
• 5 outubro - Alemanha pede ao presidente dos EUA, Woodrow Wilson, para mediar negociações de armistício
• 17 outubro - As forças aliadas retomam Ostende.
• 19 outubro - As forças belgas retomam Zeebrugge.
• 30 outubro - Turquia conclui negociações de armistício
• Novembro 3 - Trieste capturada pelos Aliados. A Áustria-Hungria conclui negociações de armistício.
• 7-11 novembro - A Alemanha negocia um armistício com os Aliados na sede dos vagões ferroviários de Ferdinand Foch em Compiegne.
• Novembro 9 - O Kaiser Guilherme abdica.
• 11 de novembro – DIA DO ARMISTÍCIO - A luta termina às 11h.

EVENTOS NO MAR

• 4 de Janeiro - O navio-hospital Rewa foi torpedeado no Canal de Bristol.
• 14 de Janeiro - Destróieres alemães bombardeiam Yarmouth.
• 27 de Janeiro - Flotilha turca do Mar Morto capturada pela cavalaria de camelos árabes.
• 29 de Janeiro - A Marinha Real perde dois submarinos e outros danificados pela colisão na chamada Batalha da Ilha de May.
• 05 de Fevereiro - Tuscania foi torpedeada na costa irlandesa enquanto transportava tropas americanas.
• 15 de Fevereiro - O ataque de destróieres alemães ao Estreito de Dover afunda muitos arrastões armados e pequenos navios.
• 24 de Fevereiro - O invasor Wolff retorna à Alemanha.
• 1 de Março - O cruzador mercante armado HMS Calgarian foi torpedeado e afundado na costa irlandesa.
• Abril 04 - Submarinos britânicos em Helsingfors (Finlândia) afundaram para evitar a captura.
• Abril 23 - O ataque a Zeebrugge tenta bloquear o porto usado como base de submarinos.
• Maio 15 - U90 bombardeia St Kilda (Hébridas Exteriores).
• Maio 25 - Submarinos operando nas águas costeiras dos EUA.
• 10 junho - O encouraçado austro-húngaro St Istvan foi afundado por um torpedeiro italiano.
• 3 agosto - Navio-hospital Warilda torpedeado no Canal da Mancha.
• Setembro 12 - O transatlântico Union-Castle Galway Castle foi torpedeado sem aviso prévio no Canal da Mancha, com 154 vidas perdidas.
• 21 outubro - Política de guerra irrestrita de submarinos suspensa.
• 29 outubro - O motim em navios de guerra alemães impede uma surtida suicida contra a frota britânica.
• Novembro 1 - O encouraçado austro-húngaro Viribus Unitis foi afundado no porto de Pola por cocheiros italianos.
• Novembro 3 - Motim de Kiel – todos os motins da frota de superfície alemã.
• Novembro 5 - HMS Campania afundado em colisão em Firth of Forth.
• Novembro 10 - O Campo Minado HMS Ascot é o último navio de guerra britânico torpedeado e afundado durante a Primeira Guerra Mundial.
• Novembro 21 - A Frota Alemã de Alto Mar chega a Rosyth, antes de ser enterrada em Scapa Flow.

PERDAS DE ENVIO POR MÊS (toneladas)

janeiro	179,973
Fevereiro	226,896
Março	199,458
Abril	215,543
Maio	192,436
Junho	162,990
Julho	165,449
Agosto	145,721
Setembro	136,859
Outubro	59,229
Novembro	10,195
TOTAL	2,327,326

AT PEACE

• 28 de Junho de 1919 - Tratado de Versalhes assinado.
• 10 de Janeiro de 1920 - O Tratado de Versalhes entra em vigor. A guerra oficialmente acabou.