Acima dos 18m: Explorando os destroços do Hera

ROISIN MADDISON relata um passeio em naufrágios rasos perto da costa da Cornualha e tirou as fotos

A Hera era uma barca de aço alemã de 85 metros e quatro mastros e os destroços ficam a leste de Nare Head, a apenas algumas centenas de metros de Gull Rock, a uma profundidade de 15-18 metros. Ela afundou antes da Primeira Guerra Mundial em 1 de janeiro de 30, depois de ser pega por mau tempo na costa de Falmouth. Seu capitão ficou desorientado no escuro e colidiu com Gull Rock, levando consigo o que então valia cerca de £ 1914 em nitrato que estava sendo exportado do Chile. 

Quando ela pousou no fundo do mar, apenas seus mastros podiam ser vistos saindo da água. Os cinco tripulantes sobreviventes agarraram-se a eles, revezando-se para soprar o único apito que tinham entre eles até serem ouvidos e o barco salva-vidas de Falmouth veio em seu socorro. Cerca de 19 homens foram perdidos naquela noite e seus corpos foram posteriormente enterrados no cemitério da igreja de Veryan. 

Apesar da Hera tendo afundado em águas relativamente rasas há mais de 100 anos, a área está incrivelmente bem protegida, sendo realmente afetada apenas por um vento de leste. Portanto, os destroços estão em condições surpreendentemente boas, com muita estrutura ainda visível para explorar. 

Ao mesmo tempo abrigado e raso, o Hera é perfeito para mergulhos para todos os níveis de qualificação e é um naufrágio preferido para mergulhar quando o resto do mar não parece convidativo.

Chegada ao local

Em uma de nossas sextas-feiras semanais mergulhos noturnos de Falmouth no Gary Fox's barco de mergulho que o Buceta da Cornualha, ficamos muito entusiasmados ao saber que não estaríamos mergulho de barco que o Volney, Ou o Epsilon, Ou o Stanwood pela centésima vez este ano. Em vez disso, estaríamos saindo do canal de Falmouth e indo mergulhar no Hera. Eu já havia mergulhado nos destroços muitas vezes antes, mas apenas treinamento mergulhos noturnos com os alunos, então fiquei muito animado para pegar minha câmera e realizar uma exploração adequada. 

A partir de um barco duro é realmente a maneira mais relaxante de mergulhar. O naufrágio fica a 40 minutos do porto de Falmouth, então os outros mergulhadores e eu tivemos bastante tempo para reunir nosso kit e garantir que tudo estava pronto para ser colocado quando chegamos. A água estava calma e a única perturbação era o rastro do barco. 

Parado na parte de trás do barco, respirando o ar puro do mar, ouvindo as gaivotas voando à nossa volta e vendo Falmouth desaparecer ao longe, sabia que este seria um bom mergulho.

De repente, houve uma agitação quando o contorno icônico de Gull Rock apareceu à nossa frente e, quando Gary lançou a linha de tiro na água, todos estavam sentados, prontos e ansiosos para serem os primeiros a entrar. 

Instruções de mergulho

A Hera é acessível apenas por barco e um bom capitão lançará o tiro diretamente nos destroços. Por ser bastante compacto e assentar sobre um leito de areia branca, é quase impossível se perder. No entanto, se você se afastar muito da linha de tiro, basta enviar seu DSMB e o barco virá até você. 

Como os destroços ainda estão bastante estruturados, é importante que você se observe no esqueleto de metal. Fique afastado e, se for penetrar nos destroços, certifique-se de que todo o seu kit esteja arrumado e que você tenha uma saída desimpedida. A última coisa que você deseja é ficar preso ou emaranhado. 

Embora seja um mergulho bastante protegido, a menos que você queira lutar contra uma maré corrente, ainda é melhor mergulhar em águas calmas. Nosso mergulho foi em uma maré vazante, então havia um pouco de corrente, mas não tanto que não pudéssemos ficar com os destroços.

O mergulho

Se você tiver sorte, o capitão colocará a linha de tiro diretamente no quadro A, a parte estrutural mais icônica do Hera. Situado perto dos restos do quadrante de direção, o quadro em A é tudo o que resta da popa. Fica a cerca de 5m do fundo do solo oceânico e é o favorito de fotógrafos subaquáticos.

Outra característica icônica é uma das rodas do motor, ainda reconhecível como uma roda e destacando-se dos destroços. 

No entanto, os destroços não são a única coisa que pode ser encontrada neste mergulho, porque o Hera tornou-se um recife artificial, e cada estrutura e pilha de metal está coberta de algas, dedos de homens mortos, anêmonas plumosas e jóias.

Estrelas-do-mar agarram-se a cada seção descoberta dos destroços, e caranguejos podem ser encontrados escondidos em quaisquer fendas ou buracos. Nudibrânquios e lebres marinhas se alimentam das algas, e o casco é o lar de centenas de bodiões e julianas.

Quatro seções de “tubulação” podem ser encontradas na areia, levando você à seção principal de destroços. Na verdade, estes são os restos dos quatro mastros do navio e abrangem uma distância incrível sob a água.

Foi aqui que meu amigo e eu começamos nosso mergulho, antes de encontrar e passar a maior parte do tempo explorando e enfiando a cabeça no casco virado do navio, que criou um túnel pelo qual você pode nadar. 

É uma parte muito atmosférica do mergulho, pois a luz penetra no casco através de orifícios no revestimento, iluminando o caminho para o outro lado. A Cornualha é um lugar incrível para viver e mergulhar, e tivemos muita sorte no nosso mergulho por ter muita luz e uma visibilidade incrível de 15m – as vantagens de uma onda de calor primaveril e de um local de mergulho protegido, suponho!

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